– Рад это слышать. – Он взял ее за руку. – Потому что я хочу жениться на тебе.
Восьмая глава
– Жениться? – Ровена изумленно взглянула на Джейка.
Мечты маленькой девочки и кошмары взрослой женщины слились воедино. Принц пред-ложил ей руку и сердце… чтобы жить вместе долго и счастливо. Но уже слишком поздно. Она давно знает, что безоблачное счастье бывает лишь в сказках.
– Да.
– С ума сошел? Ушам своим не верю. – Она попыталась выдернуть руку, но Джейк ей не позволил.
– Мы оба в здравом уме, – заверил он ее. – И я не шучу.
– Нет, Джейк, это невозможно.
– Почему?
– Почему? – Ровене казалось, будто она спит и видит бессмысленный сон. – Что ж, мало того, что ты сумасшедший, так ты ведь принц, а я простая девушка.
– Нет. – По его лицу пробежала тень. – Ты не простая. Вовсе нет. Ты самая необыкновен-ная женщина из всех, кого я знал.
– Джейк…
– И никакой я не принц. Я простой, обычный американец, и мне не надо ни у кого спрашивать разрешения на женитьбу.
– Что бы ты ни говорил, ты четвертый в очереди к трону. А раз уж у тебя есть копия «Эдембургского трактата», ты должен знать, что ты принц. – Она взглянула на него с яростью. – Я фрейлина, Джейк. А это почти то же самое, что и горничная.
– А я адвокат. Мы оба работаем в сфере обслуживания. Но при чем здесь это?
– Я должна отрабатывать свое жалование.
– А я хочу положить этому конец. Ты никому не будешь служанкой, Эна. Мне смотреть противно, как ты бегаешь, суетишься и ухаживаешь за всеми подряд. – Он поднес к губам ее ру-ки и поцеловал обе ладошки. – Ты заслуживаешь, чтобы с тобой обращались, как с принцес-сой… а я хочу позаботиться об этом.
Ровену бросило в дрожь и от его слов, и от ласки. Она же всю жизнь мечтала о прекрасном принце, который избавит ее от жизни, полной тяжелого, монотонного труда. Он возьмет ее на руки, отнесет в свой замок и станет обращаться с ней, как с принцессой.
– Не надо, Джейк. – Девушка проглотила застрявший в горле комок. – Не говори так.
– Почему?
– Потому что мне хочется поверить.
– Ты можешь верить каждому моему слову, – улыбнулся Джейк. – Выходи за меня замуж.
– Но… мы же не любим друг друга.
Его улыбка угасла.
– Может, и нет, но я хочу тебя, а ты – меня.
Значит, опять все сводится к сексу. Чем Джейк лучше Генриха? Ни один из них не предло-жил ей любви. Ни один не обещал безоблачного счастья.
Она была права… все принцы одинаковы.
– Нет. – Наконец-то Ровена высвободила руки и встала.
– Ты не хочешь меня? – Не успела она отойди на два шага, как Джейк вскочил тоже; на его лице появилась хитрая улыбка. – Врешь.
Девушка поморщилась.
– Я не говорила, что не хочу тебя. Но это не причина для замужества. Если ты хочешь только секса, можно прямо сейчас подняться наверх и…
– Нет.
– Это твое любимое слово?
Джейк схватил ее за плечи своими сильными руками.
– Дело не в сексе, Эна. Если тебя это тревожит, мы можем сохранять платонические отно-шения… пока ты не привыкнешь… ко мне.
– А если никогда не привыкну?
Он сжал ее плечи.
– Я не могу себе такого представить, а ты?
Джейк показался Ровене таким самодовольным, что девушка сбросила его руки и попяти-лась.
– Меня не секс беспокоит, – она могла бы гордиться своей способностью соврать не морг-нув глазом, – а брак.
– Почему? Я способен тебя обеспечить. Мы можем заключить соглашение. Я переведу на твой счет определенную сумму денег.
Я переведу на твой счет определенную сумму денег. Ты будешь распоряжаться ими, как захочешь…
Должно быть, гнев Ровены отразился на ее лице, потому что Джейк неожиданно запнулся.
– Что?
– Ты думаешь, меня можно купить? – Ее слова были такими же гордыми, как и ее осанка.
– Я тебя не покупаю. Я обговариваю условия брака.
– Условия брака?
Джейк провел рукой по ее волосам.
– Я однажды уже прошел через это. Некоторые вопросы лучше обсудить заранее. Наши ожидания, обязанности, непредвиденные ситуации и все такое.
– Ты говоришь, как адвокат.
Он выгнул бровь.
– Я и есть адвокат.
– Оно и видно. – Ровена скрестила руки на груди. – Так в чем же будут заключаться мои обязанности?
– Ну, в основном ты будешь делать то же, что и сейчас. Главное, это забота о Сэмми. Един-ственное, чего я не хочу, это чтобы ты занималась грязной работой.
– Вообще никогда?
– Да.
– А если ты ночью проголодаешься, а повар уже уйдет? Я даже бутерброд не смогу тебе сделать?
– Я сам сделаю этот чертов бутерброд. Рубашки можно отдавать в прачечную. А ботинки я сам себе чищу. Что плохого, если я не хочу, чтобы моя жена работала?
– Да я же с ума сойду от скуки. Мне нравится заботиться о людях. Я люблю готовить. Люблю гладить. Не с утра до вечера, конечно, но время от времени. Это жизнь, Джейк. Брак ведь и заключается в том, чтобы что-то делать друг для друга. Вместе.
– Но я терпеть не могу, когда ты…
– А кто тебя спрашивает? Я знаю, что ты считаешь мою работу унизительной, но мне она нравится. Да, иногда мне приходится заниматься грязной работой, но так даже интереснее. Ино-гда полезно бывает вычистить унитаз.
– Ты чистишь унитазы? – ужаснулся Джейк.
– Нет, не во дворце, конечно. Но дома приходится. И папа мой тоже чистит. Или ты хочешь сказать, будто никогда не мыл унитаз, не менял колеса у машины или не гладил рубашки?
– Конечно, я все это делал, – недовольно проворчал Джейк. – Все ясно, намек понял.
Он казался таким разочарованным, что Ровена смягчилась.
– Не то чтобы мне не нравилось, когда со мной обращаются, как с принцессой. Но стоять на пьедестале двадцать четыре часа в сутки слишком тяжело. Уж я-то знаю. Я ведь работаю с настоящей принцессой.
Джейк шагнул к ней.
– Как ты хочешь, чтобы с тобой обращались?
Хотя его чувственный голос проникал в самое сердце, Ровена попятилась.
– Как к женщине. Я ведь женщина.
Неожиданно в его голубых глазах вспыхнуло пламя.
– Я знаю.
– О, Джейк. – Единственным взглядом он сокрушил всю ее защиту. Желая восстановить разрушенные барьеры, Ровена повернулась и отошла к окну. – Ничего не выйдет.
Джек последовал за ней.
– Нет, выйдет… если мы оба постараемся.
Ровена помнила слова Джейка о том, что он старается сделать Сэмми счастливым. И он выполнял свое обещание. Джейк много времени проводил с сыном. Он играл с ним, занимался, воспитывал его и любил.
Мысль о том, что Джейк приложит столько же усилий ради ее счастья, казалась слишком соблазнительной.
– Сначала обсудим подготовку к свадьбе. Можешь ставить любые условия.
Ровена вернулась с неба на землю.
– И сколько же денег ты мне дашь?
Он помолчал, сбитый с толку ее ледяным тоном.
– А сколько ты хочешь?
Девушка повернулась и окинула его гневным взглядом.
– Если ты думаешь, будто деньги сделают меня счастливой, значит, ты плохо меня знаешь. Тогда и нечего жениться на мне.
– Чего же ты хочешь?
Любви.
Это слово промелькнуло в голове Ровены, и она торопливо отвернулась, чтобы не выдать взглядом то, что надежно хранилось в глубине ее сердца.