– Если серьезно не заняться этой девочкой, она неизбежно попадет в беду. Вот с Эмбер ни-каких проблем. Честно говоря, будь я отцом Эмбер, я бы запретил дочери общаться с Кайлой. Так или иначе, я обязан помочь Джоанне в воспитании Кайлы...
Сара была уверена, что помощь в воспитании дочери – далеко не все, на что рассчитывает Джоанна.
Саймон развел руками.
– Но, как видите, не очень-то я преуспел. Я не общался с девочками-подростками с тех пор, как сам был юнцом. Более того, я впервые увидел Кайлу, когда ей было десять лет. Вы осуждаете меня?
Удивленная его вопросом, Сара покачала головой.
– Я не имею права судить вас.
– Это означает, что осуждаете.
– Наоборот, я восхищаюсь тем, как вы пытаетесь исправить ситуацию и поступить по со-вести. Не знаю, как бы я вела себя на вашем месте.
– Она на двадцать лет младше меня. Я чувствую себя виноватым во всем – не привези я Джоанну домой на то Рождество... – Саймон горько улыбнулся.
Да, у этого парня серьезный багаж семейных обязательств, а отсутствие такового было чуть ли не первым условием в списке Сары – она хотела, чтобы ее идеальный мужчина принад-лежал только ей.
– Послушайте, – сказала она. – Мы совсем не знаем друг друга, но я не хочу, чтобы завтра вы испытывали неловкость оттого, что под влиянием момента рассказали мне свою историю. Как вы смотрите на еще один бокал «Маргариты»?
– Вы – мудрая женщина, – с улыбкой ответил Саймон.
– Которая видела содержимое вашего кошелька. У вас достаточно денег, чтобы занять дво-их девочек еще в течение нескольких часов. А почему бы нам тоже не поиграть?
Саймон усмехнулся, отчего сделался похожим на мальчишку.
– Саймон, сколько вам лет? – не удержалась от вопроса Сара.
– Тридцать три.
Она недоверчиво вытаращила глаза. Ему на десять лет меньше, чем она думала.
– И не нужно так на меня смотреть.
– Как?
Саймон махнул рукой официанту и заказал еще две «Маргариты».
– Вы сами знаете.
– Просто по вашему поведению...
– Вы считали, что я старше, потому что не принимаю участия в традиционных пятницах?
Именно по пятницам все сотрудники могли приходить на работу в неофициальной одежде, но Саймон Нортроп всегда являлся в строгих костюмах.
– А почему вы не делаете этого?
– Потому что работаю с иностранными клиентами, у которых не бывает таких пятниц. Кроме того, на работе я чувствую себя комфортнее в костюме... – Он осекся и покачал головой. – Не могу поверить, что взялся рассуждать об одежде.
В это время подоспела пицца и их «Маргариты».
– Я никогда не пил этот напиток, пока не переехал сюда, – заметил Саймон.
– Это национальный напиток Техаса. – Сара отсалютовала ему своим бокалом и коснулась губами подсоленной кромки.
Саймон тоже пригубил, оглядываясь по сторонам в поисках девочек.
– Они там, в игровом зале. – Сара кивнула на украшенную иллюминацией арку, ведущую куда-то в глубь помещения.
Саймон выразительно посмотрел на огромную пиццу.
– Берите, не стесняйтесь. – Сама Сара уже взяла ломтик и наклонила его, чтобы дать стечь острому соусу.
– Именно так нужно есть пиццу? – спросил Саймон в тот момент, когда она наслаждалась первым куском.
– Не прикидывайтесь, что никогда не ели пиццу.
– Столь обильно политую соусом – никогда.
– Пицца пепперони всегда такая – соленая и с жирным соусом.
– Обычно я заказываю пиццу с зеленым перцем, дольками томатов и сыром пармезан...
– Тогда вы никогда не ели настоящую пиццу. – Сара пододвинула к нему тарелку.
– Ешьте.
– А девочки?
– Они вернутся только тогда, когда у них закончатся деньги. Впрочем, это случится уже скоро.
Сара взяла кусочек пиццы и поднесла к его губам. Не отрывая взгляда от ее лица, Саймон открыл рот и откусил, затем выразительно поднял брови и кивнул.
– Должен признать, в этом что-то есть, хотя, на мой вкус, не хватает грибов.
– Да, грибы бы не помешали.
Саймон снова огляделся по сторонам. Как же он волнуется из-за долгого отсутствия дево-чек!
– У Кайлы есть пейджер или сотовый телефон? – спросила она у Саймона.
– Отличная мысль. – Он вытащил свой мобильный и нажал всего одну кнопку. Видимо, телефон младшей сестры был у него записан в режиме автонабора.
– Пицца здесь, – коротко сказал он и захлопнул крышку телефона.
Сара с наслаждением ела пиццу. Может быть, ее наслаждение было чуточку наигранным, поскольку она чувствовала, что Саймон следит за каждым ее жестом.
– А почему вы не едите?
– Мне доставляет больше удовольствия наблюдать, как это делаете вы.
Отлично! Теперь у него сложится мнение, что она обжора.
– Это несправедливо. Наблюдать можно, только если ешь сам.
Саймон рассмеялся и взял кусочек пиццы.
– А что сейчас между вами и Джоанной? – Зачем она спросила? Этим вопросом она риску-ет испортить настроение им обоим.
– Ничего. – Саймон спокойно откусил кусочек пиццы.
– Она на что-нибудь надеется?
– Не знаю. Меня это не волнует.
И Сара сразу же поверила ему.
Если бы Сара случайно не оказалась в его офисе, он бы потерпел очередное фиаско в нала-живании отношений с сестрой. Но сейчас, глядя на то, как Кайла и Эмбер галопом мчатся к их столику с довольными улыбками на лицах, Саймон понял, что впервые видит Кайлу такой счастливой и довольной.
Когда девочки схватили по куску пиццы, Саймон тут же сделал Кайле замечание, но та притворилась, что не слышит его, рассказывая об играх, в которые они с Эмбер играли. Затем обе выразительно посмотрели в его сторону.
Сара взяла у них пластиковые игровые карточки наподобие кредитных.
– Им надо пополнить счет.
– Только после пиццы. – Должен же он был хоть в чем-нибудь настоять на своем.
Сара понимающе улыбнулась. У нее был небольшой, красивой формы рот, в одном уголке которого возникала маленькая ямочка, когда она улыбалась. Он не сразу заметил, что она пока-зывает пластиковой карточкой куда-то вниз.
Саймон перевел взгляд на стол – пицца исчезла.
– Вы что, проглотили ее целиком?
Девочки закатились от смеха.
– Заказать еще?
Обе дружно покачали головами, а Сара поводила у него перед носом карточкой, будто по-давая сигнал.
– Насколько я понимаю, зал видеоигр ждет меня и мой кошелек, – сказал он, поднимаясь.
Идя вслед за девочками по широкому проходу, с обеих сторон которого стояли игровые автоматы, Саймон думал о том, что в его отношениях с Кайлой наконец-то произошел прорыв. Облегчение и радость его были огромны, поскольку он подозревал, что его маленькая сестренка никак не может простить ему долгие годы пренебрежения. Он подозревал также, что это Джоан-на настроила Кайлу против него. Впрочем, с себя он тоже не снимал вины – он никогда не ду-мал о ней как о сестре, он вообще о ней не думал. Его настолько глубоко ранила вся эта ситуа-ция, что он предпочел оставаться в стороне. Теперь же он прилагал всяческие усилия, чтобы поближе узнать эту девочку, с которой у него был общий отец. Сегодняшним успехом он обязан исключительно Саре.
Сара. Она первая за долгое время заставила его задуматься о пересмотре зарока «никаких женщин».
Он наблюдал, как она весело и абсолютно естественно обсуждает с девочками какую-то видеоигру.