Барри заморгал, затем приподнялся на стуле и достал свой бумажник. Открыв его, он с се-кунду посмотрел на нее, а потом достал фотографию и подтолкнул ее к ней через стол.
Внимание Меган сразу же захватили три девушки в длинных платьях. Ух ты! Где была сделана эта фотография, на конкурсе красоты «Мисс Техас»? У всех троих длинные черные волосы, белозубые улыбки и идеальные фигуры. Они явно принадлежали к тем девушкам, которым красота дается без особых усилий и по сравнению с которыми Меган чувствовала себя такой невзрачной и неуклюжей.
– Твои сестры?
– Да.
Вот он, тот тип женщин, который запечатлелся в сознании Барри как идеальный. Они были полной ее противоположностью. Красивые и утонченные. Неудивительно, что он ориентировался в салоне красоты куда лучше, чем она.
Меган с трудом оторвала взгляд от потрясающего великолепия сестер Барри и стала разглядывать других людей на снимке. Она увидела привлекательную немолодую пару – конечно, его родители – и, как темное пятно среди сияющей пастели, непривлекательного подростка в черном костюме и белых носках. У него был огромный нос, никакого подбородка, расчесанные на прямой пробор волосы и полный рот металла, который он демонстрировал в широкой улыбке.
– Это твой младший бра… о, бог мой, это ты! – Она посмотрела на него, потом опять на фото. – Это ведь ты, да?
– Да.
– Что ты с собой сделал?
– Ничего.
– Да ладно. – Меган подняла фотографию и сравнила снимок с лицом Барри. Снимок был, правда, величиной с бумажник, но нельзя было не заметить огромный нос и отсутствие подбородка. – Ты уменьшил нос, да?
Он покачал головой.
– Дай-ка я посмотрю на твой профиль. – (Барри послушно повернул голову в сторону.) – Ну, хорошо, не уменьшал. Ни один уважающий себя пластический хирург не оставил бы такую горбину посередине.
– Ну, спасибо.
Честно говоря, нос был довольно крупный, но прекрасно подходил лицу Барри.
– У тебя замечательный нос. – Меган помахала рукой. – Не вздумай ничего с ним делать. Если сделаешь, то будешь слишком смазливым. Сейчас ты красивый, а красивый всегда интереснее, чем смазливый. – Она прищурилась, глядя на фото. – Ты нарастил подбородок! Ты никак не мог разработать такую челюсть.
– Ничего я не наращивал.
– Так я и поверила. Наклони голову назад.
– Меган! – Он засмеялся, наклоняя голову. Белый неровный шрам выделялся на фоне темнеющей щетины. Он показал на него.
– Это от удара подбородком о край бассейна.
– Ну, ладно. – Меган подмигнула ему. – Верю. Шрам на подбородке действительно вы-глядел не слишком аккуратным для хирургического.
– Ну и ну. – Меган опустила фотографию и воззрилась на него. – Значит, ты вынул свои скобки и бац! – сразу красавец?
– Потребовалось несколько лет, чтобы мое лицо догнало нос. Я был поздним цветком.
Зато уж расцвел, так расцвел! Она вернула ему фотографию.
– Так, ты все еще хочешь ехать домой или желаешь остаться со мной?
– Если я не останусь с тобой, у тебя не будет водителя.
– Арендовать другую машину не проблема.
Скажи ей. Он помедлил. Эти откровения такая непростая вещь.
– Я хочу побыть с тобой еще немного.
– Правда? – Она улыбнулась. – Ты собираешься позволить мне узнать того застенчивого мальчишку, который живет в тебе?
Он задумчиво потер переносицу. Что случилось со сдержанной, немногословной Меган?
– Э… полагаю, можно и так сказать. Но я больше не тот мальчишка с фотографии.
– А кто же из вас двоих целовал меня?
– Что ты имеешь в виду? – Он застегнул «молнию» футляра своего лэптопа.
– В самолетном ангаре. Кто это был: обаятельный Барри, просчитывающий каждый свой шаг, или застенчивый, но искренний юнец?
Значит, она поняла, что и поцелуи его тоже просчитываются.
– О, это был мистер Расчетливый собственной персоной, – признался он. – Тот юноша никогда никого не целовал.
– Гм. – Она посмотрела вдаль. – Что ж, тогда лучше верни Барри.
– Куда мы едем сейчас? – спросила она, уже сидя за рулем машины. – Пожалуйста, не говори, что обратно в отель на репетицию обеда.
Поскольку именно туда он и собирался, Барри просто бросил на нее взгляд.
– О нет, я не одета для этого!
– Тебе не придется быть среди гостей. Я только хочу посмотреть, там ли Дерек или он уле-тел вместе с Гасом.
– А что потом?
– А потом посмотрим по обстоятельствам. Еще я хочу знать, что они сказали Салли.
Меган застонала.
– Карточку!
Она сунула руку в сумочку и протянула ему карточку.
Он прочел: «Барри попросил меня сообщить более подробную информацию. Я потратила три часа на ее выяснение, а он ничего не использовал в своей статье».
– Меган, нет никакой гарантии, что тот или иной материал попадет в статью. Во-первых, у меня есть пространственные ограничения…
– Это был вечер пятницы. Я не пошла в кино, чтобы выполнить твою просьбу, а ты, держу пари, к тому времени уже закончил свою статью. Тебя не было, когда я позвонила. Я оставила сообщение и позвонила еще раз. А на следующее утро мне пришлось идти в управление объяснять капитану, почему его обед был прерван понапрасну.
Барри медленно разорвал карточку.
– Значит, ты говоришь, я должен тебе кино?
– Нет! – Меган стукнула ладонями по рулю, – Я говорю, что ты беспечен и невнимателен. Иногда ты просишь какие-то сведения только потому, что можешь об этом попросить. Тебе никогда не приходит в голову: то, что ты делаешь, часто мешает людям, ты этого просто не видишь, потому что тебя к тому времени уже и след простыл. Просто сверкнешь одной из своих улыбок и катишься дальше, полагая, что все так и должно быть.
Барри постарался взглянуть на проблему с ее стороны, но, в конце концов, она же была пресс-секретарем департамента полиции! Информирование прессы было ее работой.
– Поскольку я понятия не имел о ваших порядках, я не знал, что это так обременительно. Почему ты не сказала?
– А когда я должна была это сделать?
– Меган, я писал о преступлениях, и ты была связующим звеном – по крайней мере тем человеком, которого выставляли вперед к телекамерам. И у тебя всегда была возможность сказать: «Эй, выяснение деталей – дело непростое, поэтому проси только тогда, когда это действительно важно».
Меган завела машину.
– А для тебя, естественно, все важно.
– Обычно так и есть. Вернее, было. – До того, как его откомандировали на свадьбы. – В следующий раз, а я очень надеюсь, что будет следующий раз, дай мне знать, если это проблема-тично, потому что ты знаешь, я буду просить обо всем.
Когда она кивнула, он пристегнул свой ремень безопасности.
– Кстати, об информации, – продолжал он, – когда мы будем на репетиции обеда, мне придется делать свою работу. Поговорить кое с кем.
Улыбнувшись про себя, он наблюдал, как она нетерпеливо заправила за ухо прядь волос. Она так отличается от его сестер!
– Как ты решила стать офицером полиции? – поинтересовался он.
Она тряхнула своими светлыми волосами.
– Почему ты спрашиваешь?
– Пытаюсь узнать настоящую Меган.
– О, я это всегда я. То, что ты видишь, это то, что есть. Но я понимаю, почему ты надеваешь свою личину супер-Барри. Мне тоже не помешало бы такую.