..не знаю, -- нерешительно сказал Фома.
-- Ты приходи к Смолину, вместе все трое и будем гонять...
-- Ладно... ежели меня пустят...
-- Разве отец-то не любит тебя?
-- Любит.
--Ну, так пустит... Толькоты не говори, что и я тоже пойду,--со
мной, пожалуй,ивзаправдунепустит...Тыскажи--кСмолину, мол,
пустите... Смолин!
Подошелтолстыймальчик,иЕжовприветствовалего,укоризненно
покачивая головой:
-- Эх ты, рыжий ябедник! Не стоит с тобой и дружиться, -- булыжник!
--Чтотыругаешься?-- спокойноспросилСмолин, разглядывая Фому
неподвижными глазами.
-- Я не ругаюсь, а правду говорю, -- пояснил Ежов, весь подергиваясь от
оживления. -- Слушай! Хотя ты и кисель, да -- ладно уж!В воскресенье после
обедни я с ним приду к тебе...
-- Приходите, -- кивнул головой Смолин.
-- Придем...Скоро уж звонок, побегу чижапродавать, -- объявил Ежов,
вытаскиваяиз карманаштанишекбумажный пакетик, в котором билосьчто-то
живое. И он исчез со двора училища, как ртуть с ладони.
--Ка-акойон!--сказалФома,пораженныйживостьюЕжоваи
вопросительно глядя на Смолина.
-- Ловкий, -- пояснил рыжий мальчик.
-- И веселый, -- добавил Фома.
-- И веселый, -- согласился Смолин. Потом они помолчали, оглядывая друг
друга.
-- Придешь ко мне с ним? -- спросил рыжий.
-- Приду...
-- Приходи... У меня хорошо...
Фома ничего не сказал на это. Тогда Смолин спросил его:
-- У тебя много товарищей?
-- Никого нет...
-- У меня тоже до училища никого не было... только братья двоюродные...
Вот теперь у тебя будут сразу двое товарищей...
-- Да, -- сказал Фома.
--Когда естьмноготоварищей-- это весело...И учиться легче--
подсказывают...
-- А ты хорошо учишься?
-- Я -- все хорошо делаю, -- спокойно сказал Смолин.
Задребезжал звонок, точно испуганный и торопливо побежавший куда-то...
Сидя в школе, Фома почувствовал себясвободнее и стал сравнивать своих
товарищей с другими мальчиками. Вскоре он нашел, что оба они -- самые лучшие
в школе ипервыми бросаются в глаза, так же резко, как эти две цифры 5 и 7,
не стертыес чернойклассной доски. И Фоме стало приятнооттого, чтоего
товарищи лучше всех остальных мальчиков.
Из школы они трое пошли вместе, ноЕжов скоро свернул в какой-то узкий
переулок, Смолин же шел с Фомой вплоть до его дома и, прощаясь, сказал:
-- Вот видишь -- и ходить нам вместе!
ДомаФомувстретилиторжественно:отецподарилмальчикутяжелую
серебряную ложку с затейливым вензелем, а тетка-- шарф своего вязанья.
Его
ждалиобедать, приготовилилюбимыеим блюда итотчасже, кактолько он
разделся, усадили за стол и стали расспрашивать.
--Ну что, понравилось вучилище? -- спрашивал Игнат, с любовью глядя
на румяное и оживленное лицо сына.
-- Ничего... Славно! -- отвечал Фома.
--Милыйтымой!--умиленновздыхалатетка.--Ты,смотри,
товарищам-то не поддавайся... Чуть оничем обидят тебя, ты сейчас учителю и
скажи про них...
-- Ну, слушай ее! -- усмехнулся Игнат.-- Этого не делай никогда!Сам
совсяким обидчиком старайся управиться,своейрукой накажи! Ребятишки-то
хорошие?
--Да, -- Фомаулыбнулся, вспоминая об Ежове. -- Один такой бойкий --
беда!
-- Чей таков?
-- Сторожа сын...
-- Боек, говоришь?
-- Страсть!
-- Ну -- бог с ним! А другой?
-- А другой -- ры-ижий весь... Смолин..,
-- А! МитрияИваныча сын, видно... Этого держись, компанияхорошая...
Митрий -- умный мужик... колисын в него -- это ладно! Вот другой-то... Ты,
Фома, вот что:ты пригласи-ка ихв воскресеньев гости ксебе.Якуплю
гостинцев, угощать ты их будешь... Поглядим, какие они...
--Ввоскресенье-тоСмолинменяксебезовет, --объявилФома,
вопросительно взглянув на отца.
-- Ишь ты... Ну, поди! Этоничего, поди...Присматривайся, какие есть
люди на земле... Один,без дружбы, не проживешь... Вот я ствоимкрестным
двадцать лет с лишком дружу -- многим от ума его попользовался. Так и ты, --
старайсядружитьстеми,которыелучше, умнеетебя...Околохорошего
человека потрешься -- как медная копейка о серебро-- и сам за двугривенный
сойдешь... --И, смеясь своему сравнению, Игнат добавил: -- Это -- шучуя.
Старайсянеподдельным, а настоящим быть...Умимей хотьмаленький,да
свой... Что, уроков-то много задали тебе?
-- Много!--вздохнулмальчик,ивздохуего откликнуласьтяжелым
вздохом тетка...
-- Ну-- учи! Хуже других внауке не будь. Хоша скажу тебе вот что: в
училище,--хоть двадцать пятьклассовв нембудь, -- ничему, кроме как
писать,читать дасчитать,--ненаучат.Глупостямразнымможноеще
научиться, -- но не дай тебе бог! Запорю,ежели что... Табак курить будешь,
губы отрежу...
-- Бога помни, Фомушка, -- сказала тетка. -- Господа нашего, смотри, не
забудь...
-- Это верно!Бога и родителя-- чти! Нояпро то хочу сказать, что
книги-то учебные -- дело еще малое... Нужны они тебе,как плотнику топор да
рубанок; они -- инструмент, а тому, как в дело их употребить,-- инструмент
не научит. Понял?.. Скажемтак: дан плотнику в рукитопори должен оним
обтесать бревно... Рук да топора тут мало, надо еще уметь ударить по дереву,
анепоногесебе.