.СначалаподВертом.Этославнаядеревушкас
забавной колокольней, похожей на печку: она выложена изразцовыми плитами. Не
знаю, какого черта нам приказалиоставитьВертутром:ведьпотоммыв
лепешку разбивались, чтобы опять занятьего,иничегоневыходило.Эх,
ребята! Как там дрались, сколькораспоролиживотовирасквасилимозгов,
прямодивудаешься!..Потомделозаварилосьвокругдругойдеревни,
Эльзасгаузен (такое название, чтоможноязыксломать).Насобстреливало
невесть сколько пушек; они бухали с проклятого холма сколько им было угодно;
его мы тоже оставили утром. И тогда я увидел... да,своимиглазамиувидел
атаку кирасир. Сколько их перебили, бедняг! Прямо быложалко,чтобросили
людей и коней на такой участок: косогор, кустарники, овраги! Темболеечто
это не помогло, черт подери! Ну, да всеравно,затопоработали,молодцы!
Сердцу становилось теплей... Казалось бы, лучше всегоотойти,передохнуть,
правда? Деревня горела, как спичка; в концеконцовнасокружилибаденцы,
вюртембержцы, пруссаки - вся банда, больше ста двадцати тысяч этих сволочей,
мы потом подсчитали. Да не тут-тобыло!Всямузыказагремелаопятьеще
громче, вокруг Фрешвиллера! Ведь, по совести говоря, Мак-Магон, можетбыть,
и простофиля, но храбрец. Надо было видеть, как онсиделнасвоемрослом
коне, под снарядами! Другой бы сбежал с самого начала и считалбы,чтоне
стыдно отказаться отбоя,когданехватаетсиленок.Аонрешил:раз
началось, надо биться до конца. И уж получил сполна!.. Да, подФрешвиллером
убивали друг друга уже не люди, а дикие звери. Почти два часа в речках текла
кровь... А потом, потом - что ж,пришлосьвсе-такиповернутьоглобли.И
подумать,чтонамрассказывали,будтоналевомфлангемыопрокинули
баварцев! Накажи меня бог! Будь у нас тоже сто двадцать тысяч человек!Будь
у нас пушки да не такие простофили-начальники!
Кутар и Пико никак не могли прийти в себяотяростииотчаяния.Не
снимая изодранныхшинелей,серыхотпыли,онинарезалихлеб,глотали
огромные куски сыра и,сидявэтойкрасивойбеседке,увитойгроздьями
зрелоговинограда,пронзенногозолотымистреламисолнца,продолжали
рассказывать, вспоминая ужасы пережитого. Теперь они говорили опотерпевших
страшноепоражение,отброшенных,разложившихся,изголодавшихсявойсках,
бежавших через поля, по большим дорогам, где несласьлавиналюдей,коней,
подвод, пушек, - вся разгромленная, разбитая армия, подхлестываемаябешеным
вихрем паники. Если она не моглаосторожноотступитьизаперетьпроходы
через Вогезские горы, где десятьтысяччеловекостановилибыстотысяч
неприятельских войск, надо было по крайнеймеревзорватьмосты,засыпать
туннели. Но генералы испуганно скакали прочь,ивеялатакаябуряужаса,
унося и побежденных и победителей, что на мгновение обе армии заблудилисьи
потеряли одна другую в этом слепом преследовании среди беладня;Мак-Магон
бежал к Люневилю, а прусский кронпринц искал его на дороге кВогезам.
Но генералы испуганно скакали прочь,ивеялатакаябуряужаса,
унося и побежденных и победителей, что на мгновение обе армии заблудилисьи
потеряли одна другую в этом слепом преследовании среди беладня;Мак-Магон
бежал к Люневилю, а прусский кронпринц искал его на дороге кВогезам.7-го
числа остатки 1-го корпуса прошли черезСаверн,каквышедшаяизберегов
илистая река, катящая обломки и отбросы. 8-го, подСаарбургом,5-йкорпус
влился в 1-й, как неистовый поток в поток, тоже спасаясь бегством,разбитый
добитвы,увлекаязасобойсвоегоначальника-генераладеФайи,
растерянного, обезумевшего от страха, что его обвинятвбездеятельностии
возложат на него ответственность за поражение. 9-го и10-гочислабегство
продолжалось; каждый спасал свою шкуру и улепетывал без оглядки. 11-го,под
проливным дождем, неслись кБайону,чтобыобойтиНанси:распространился
ложный слух, что этот городзахваченнеприятелем.12-горасположилисьв
Гаруэ, 13-го в Вишре, а 14-го прибыли в Нефшатель; там эта лавина докатилась
до железной дороги, и в три часа дня всех погрузили впоездаиповезлив
Шалон. Через двадцать четыре часа послеотходапоследнегопоездаявились
пруссаки.
- Эх, проклятая судьба, - сказалПико.-Нуипришлосьпоработать
ногами!.. А нас-то оставили в госпитале!
Кутар вылил остатки вина в свой стакан и в стакан товарища.
- Да, схватили мы шапку в охапку и вот бежимещеитеперь...Нуда
сейчас все-таки лучше: можно выпитьстаканчикзаздоровьетех,комуне
разбили морды.
Тут Морис понял. После нелепой неожиданности под Виссенбургом поражение
под Фрешвиллером было словно внезапный удар молнии, и ее зловещеесверкание
яснообнаружилострашнуюправду.Мыплохоподготовились:унасбыла
посредственнаяартиллерия,ложныеданныеоналичномсоставевойск,
неспособные генералы,астольпрезираемоенамивойсковрагаоказалось
крепким,сильным,бесчисленным,установившимвеликолепнуюдисциплинуи
выработавшимотличнуютактику.Слабыйзаслонизнашихсемикорпусов,
рассыпанных от Метца до Страсбурга, был прорван тремя прусскими армиями, как
мощными клиньями. Мы сразу остались в одиночестве: ни Австрия, ни Италияне
придут на помощь; план императора рухнул вследствие медлительностидействий
и неспособности военачальников. Сама судьбабылапротивнас,нагромождая
препятствия,неблагоприятныесовпадения,осуществляятайныйзамысел
пруссаков: рассечь надвое наши армии, отброситьчастьихкМетцу,чтобы
отрезать от Франции, и, уничтожив остатки, двинуться наПариж.Теперьэто
обнаруживалось с математической точностью;насдолжныпобедитьпривсех
обстоятельствах, неизбежные последствия которых становилисьявными:это-
столкновение безрассуднойотвагисчисленнымпревосходствомихолодным
расчетом.