- Ну, ну, уймись, папочка,уймись,-сказаламиссисМиглз.-Вот
погляди на Бэби себе в утешение.
- На Бэби! - все еще ворчливо повторил мистер Миглз,новэтовремя
сама Бэби, стоявшая тут же, положила руку на отцовское плечо, и мистер Миглз
немедленно и от глубины души простил Марселю все обиды.
Бэби можно было дать лет двадцать. Это была красивая девушка сгустыми
каштановыми волосами, самой природой завитымивкрупныелоконы.Особенно
хороши были у нее глаза - такие большие, такие ясные, такиеблестящие,так
чудесно озарявшие ее открытое доброе лицо.Пухленькая,свеженькая,всяв
ямочках,онабыланемилосердноизбалованаиотличаласьтойробкой
беспомощностью, которая составляет самый очаровательный недостаток на свете;
ей он придавал дополнительную прелесть, без чего,впрочем,стольмилаяи
хорошенькая девушка могла бы и обойтись.
- Прошу вас, скажитемне,-проникновенноидоверительнопроизнес
мистер Миглз, отступив на шаг назад и подтолкнувдочьнашагвпереддля
большей наглядности, - скажите мне откровенно, какджентльменджентльмену,
можно ли было придумать большую нелепицу, нежели посадить Бэби в карантин?
- Эта нелепица даже карантин сделала приятным.
-Аведьверно!-воскликнулмистерМиглз.-Обстоятельство
немаловажное! Благодарю вас за то, что вы на него указали. Атеперь,Бэби,
радость моя, пора вам с мамочкой собираться вдорогу.Сейчассюдаявится
инспектор врачебного надзора и еще целая ватага бездельниковвтреуголках,
чтобы выпуститьнас,бедныхарестантов,изтемницы,ипреждечеммы
разлетимся кто куда, надо на прощанье еще хоть раз позавтракать всемвместе
по-христиански. Тэттикорэм, от барышни ни на шаг!
Последнее относилось к хорошенькой, опрятно одетой девице сблестящими
черными глазами и волосами, которая шла за миссис Миглз и Бэби и лишь слегка
присела на ходу в ответ на полученное приказание. Все втроем онипрошлипо
сожженной солнцем террасе и исчезли подсверкающейбелизнойаркойвхода.
Собеседник мистера Миглза, мужчина лет сорока, со смуглым, немного печальным
лицом, смотрел им вслед дотехпор,покамистерМиглзнехлопнулего
легонько по плечу.
- Ах, простите! - встрепенулся он.
- Ничего, ничего, - успокоил его мистер Миглз.
Они молча прошлись взад ивпередподтеньюстены,наслаждаясьтой
каплей прохлады, которую ветерок с моря еще доносил в этотраннийутренний
час к высоко расположенным карантинным баракам.
Разговор возобновил собеседник мистера Миглза.
- Скажите, пожалуйста, - начал он, - как зовут...
-Тэттикорэм?-перебилмистерМиглз.-Неимеюнималейшего
представления.
- Мне казалось, - продолжал собеседник, - что...
- Тэттикорэм? - снова подсказал мистер Миглз.
..
-Тэттикорэм?-перебилмистерМиглз.-Неимеюнималейшего
представления.
- Мне казалось, - продолжал собеседник, - что...
- Тэттикорэм? - снова подсказал мистер Миглз.
- Благодарю вас... что ее так и зовут - Тэттикорэм, и я не раздивился
этому странному имени.
- Видите ли, - ответил мистер Миглз, - все дело в том, что мы смиссис
Миглз - люди практические.
- Это я уже не раз слыхал во время техприятныхиинтересныхбесед,
которые мы с вами вели, прогуливаясь по этим каменнымплитам,-отозвался
собеседник, и легкая улыбка пробилась сквозь тень печали,лежавшуюнаего
лице.
- Да, мы люди практические. Однажды, тому лет пять или шесть, мы повели
БэбивцерковьприВоспитательномдоме-слыхаливыолондонском
Воспитательном доме? Такое же заведение, как приют для найденышей в Париже.
- Я бывал там.
- Так вот, однажды мы повели Бэби в эту церковь послушать музыку -как
люди практические, мы считаем одним из главных дел своей жизни знакомитьее
со всем, что на наш взгляд могло бы ей понравиться; и вдруг во времямузыки
мамочка (так я обычно зову миссис Миглз) расплакалась, и до того безудержно,
что пришлось вывести ее из церкви. "Что с тобой, мамочка? - спрашиваю яее,
когда она немного пришла в себя. - Посмотри, ведь ты жеБэбинапугала".-
"Да, ты прав, папочка, - говорит она, - но ведь не люби я так нашу Бэби, мне
наверно не пришла бы в голову эта мысль". - "Какая такая мысль, мамочка?"-
"Ах, господи, господи! - воскликнула она, и снова в слезы. - Какувиделая
этих детишек, выстроенных тут ряд над рядом, да услышала, какони,никогда
не знавшие земных отцов, взывают ко всеобщему нашему отцу небесному,таки
подумала: а ведь может статься, какая-нибудь несчастная матьтожеприходит
сюда, глядит на детские личики и гадает - где же тут то бедное дитя, которое
ей обязано своим появлением на этотгрешныйсветикоторомуникогдане
суждено узнать ни ласки ее, ни любви, ни лица, ни голоса,нидажеимени".
Вот что значит женщина практическая! Я такейтогдаисказал:"Мамочка,
говорю, в тебе сразу видно женщину практическую".
Слушатель мистера Миглза, невольно растроганный, кивнул головой.
- А назавтра я сказал ей: "Мамочка, я кое-что надумал, что тебе, должно
быть, придется по душе. Давай возьмем одну из вчерашних девочек к нам вдом
и пусть она ходит за нашей Бэби. Мы с тобой людипрактические,иеслибы
потом оказалось, что у нашей маленькой служанки не слишком кроткий нрав и не
во всем она поступает по-нашему, мы будем помнить те обстоятельства, которые
тут надобно принять во внимание. Будем помнить, что в отличие от нас девочка
с колыбели была лишена всего, что такблаготворновлияетначеловеческую
душу - не было у нее ни отцасматерью,нибратишекилисестренок,ни
домашнего очага, ни хрустальных башмачков, ни крестной-волшебницы". Воттак
и появилась у нас в доме Тэттикорэм.