Честно говоря, посещение семинара ни на шаг не приблизило меня к тайне дядюшкиного обогащения.
Подумать только, ему было двадцать шесть, когда он заработал первый миллион. Двадцать шесть! Стоило ему основать бизнес, и тот тут же стал приносить прибыль. А я начала новое дело целых полгода назад и пока заработала только головную боль.
– Думаю, вы с Натали тоже когда-нибудь напишете книгу о своем бизнесе. – Мама вздыха-ет, будто прочла мои мысли.
– Уверен, успех не заставит себя долго ждать, – подхватывает папа.
– Ой, смотрите, белка! – поспешно меняю тему я.
Родители так верят в мои деловые таланты, что я просто не могу открыть им правду. При-ходится заминать разговор, как только речь заходит о бизнесе.
Вообще-то мама не всегда была такой терпимой. В тот день, когда я объявила, что бросаю работу маркетолога и вкладываю все сбережения в новую рекрутинговую компанию (ничего не зная о рекрутинге и ни минуты не проработав в отделе кадров), она вскипела.
Мне пришлось долго распинаться, что мой компаньон и лучшая подруга Натали прекрас-ный специалист, поначалу она все возьмет на себя, а мне оставит только администрирование, маркетинг и изучение основ рекрутинга. У нас, мол, уже есть несколько подписанных контрак-тов, поэтому мы успеем выплатить банковский кредит раньше срока.
Наш план выглядел просто блестяще. Это и был блестящий план. Правда, месяц назад На-тали отправилась в отпуск на Гоа, влюбилась в жиголо, а я получила от нее сообщение: она не знает, когда вернется, но все необходимое есть в компьютере, и она уверена, что у меня все по-лучится, а серфинг здесь просто потрясающий, и я должна обязательно приехать, так что она шлет мне сотни поцелуев.
Больше с Натали я не связываюсь. Никогда.
– Ну, теперь-то он выключен? – Мама подозрительно косится на свой мобильник. – Не дай бог, зазвонит во время службы.
– Давай посмотрим. – Папа наконец паркуется и берет телефон. – Я переключу на бесшум-ный режим.
– Нет! Я хочу его выключить! Вдруг бесшумный режим не сработает.
– Как скажешь. Выключить так выключить.
Он возвращает телефон маме, но она продолжает волноваться и умоляюще смотреть на нас обоих.
– А он сам не включится в сумочке? Как у Мэри из лодочного клуба, вы же помните. Теле-фон ожил у нее в сумке и зазвонил прямо в разгар заседания суда присяжных. Конечно, ей ска-зали, что она сама его как-то задела…
Моя сестра Тоня точно потеряла бы терпение и рявкнула: «Не будь такой дурой, мама, те-лефон не может включиться сам!»
– Мамочка, – я осторожно беру у нее телефон, – как насчет того, чтобы оставить его в ма-шине?
– Пожалуй. – Она слегка расслабляется. – Это неплохая идея. Спрячу его в бардачке.
Папа едва заметно улыбается. Бедная мамуля, сколько в ее голове всяких дурацких стра-хов. Ей давно пора взглянуть на жизнь более трезвым взглядом.
Звучный голос дядюшки Билла слышен издали, и, пробившись сквозь небольшую толпу, мы видим его самого – загорелого, в кожанке, волосы тщательно уложены. Дядя Билл буквально помешан на своей шевелюре. У него роскошная густая черная грива, и стоит какой-нибудь газе-тенке намекнуть, что волосы крашеные, он тут же грозится судом.
– Семья превыше всего, – объясняет он журналисту, – семья – краеугольный камень нашей жизни. Раз ради похорон нужно пожертвовать заведенным распорядком, – значит, так тому и быть.
Стоящие вокруг люди просто млеют. Незнакомая девушка прижимает к груди лингтонсов-ский бумажный стаканчик и зачарованно шепчет подруге: «Это он, действительно он!»
– Внимание, мы заканчиваем. – Один из помощников дядюшки Билла дает команду опера-тору. – Биллу пора в Зал прощаний. Всем спасибо. Пожалуйста, поспешите с автографами.
– Один из помощников дядюшки Билла дает команду опера-тору. – Биллу пора в Зал прощаний. Всем спасибо. Пожалуйста, поспешите с автографами.
Дядюшка Билл подписывает маркером бумажные стаканчики и расписание похорон, каме-ры снимают, а мы терпеливо ждем в сторонке. Потом наконец все расходятся, и родственник оказывается в нашем распоряжении.
– Привет, Майкл. Рад тебя видеть. – Он пожимает папе руку и тут же оборачивается к по-мощнику: – Так ты дозвонился до Стива?
– Конечно, – тот торопливо передает телефон.
– Здравствуй, Билл! – Папа, как всегда, подчеркнуто вежлив. – Давно не виделись. Как твои дела? Книга, я слышал, прекрасно расходится.
– Спасибо, что подписал нам экземпляр, – жизнерадостно вставляет мама.
Билл коротко кивает нам и говорит в трубку:
– Стив, я получил твой мэйл.
Мама с папой обмениваются растерянными взглядами. Похоже, этим наше «семейное об-щение» с Биллом и ограничится.
– Давайте узнаем, куда идти, – старается сохранить лицо мама. – Лара, ты с нами?
– Нет, я лучше здесь подожду, – неожиданно решаю я. – Встретимся внутри!
Как только родители исчезают, я спешу к дядюшке Биллу. В голове моей зарождается ко-варный замысел. На семинаре дядюшка поделился советом: успешный предприниматель умеет использовать любую подвернувшуюся возможность. Не так давно я стала предпринимателем. И как раз сейчас мне подвернулась отличная возможность.
Дождавшись окончания разговора, я нерешительно начинаю:
– Привет, дядя Билл. Не найдется пары минут?
– Подожди, – отмахивается он и снова прижимает к уху смартфон: – Это ты, Паола? Как там твои дела? – После чего косится на меня и слегка кивает, давая понять, что я могу присту-пать.
– Как вы, наверное, слышали, я занялась подбором персонала, – нервно улыбаюсь я. – Мы с подругой основали фирму. Называется «L&N – подбор суперперсонала». Вот хотела с вами посоветоваться…
Дядюшка Билл задумчиво хмурится, потом бурчит в трубку:
– Погоди-ка, Паола.
Один – ноль! Он прервал Паолу! Ради меня!
– Мы занимаемся только высококлассными специалистами с большими запросами, теми, кто претендует на ответственные руководящие должности, – говорю я уже поуверенней. – Вот я и подумала, а нельзя ли переговорить с кем-нибудь в твоем отделе кадров, рассказать о наших услугах, наладить контакт…
– Лapa, – нетерпеливо машет дядюшка, – ты рассчитываешь, что я познакомлю тебя с начальницей отдела кадров и скажу: «Вот моя племянница, дай ей шанс»?
Я впадаю в эйфорию. Моя ставка выиграла!
– Это было бы здорово, дядя Билл! – выдавливаю я, с трудом сохраняя спокойствие. – Я не ударю в грязь лицом, буду пахать двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, я так благо-дарна…
– Не будешь, – перебивает он. – Потому что этого не будет. Ты не сможешь уважать себя.
– Что-т-то? – От неожиданности я начинаю заикаться.
– Я сказал «нет», – сверкает он белоснежными зубами. – И все из любви к тебе, Лара. Если ты всего достигнешь сама, то почувствуешь себя совершенно новым человеком. Человеком, ко-торый заслужил успех.
– Понятно, – проглатываю я унижение. – Но я хочу заслужить успех. Я готова упорно ра-ботать. Я просто надеялась, что…
– Когда-то я начал с двух монеток, теперь твоя очередь. Верь в себя. Верь в свою мечту. Держи.
О нет. Только не это. Он лезет в карман и протягивает мне два десятипенсовика.
– Это твои две монетки. – Дядюшка одаривает меня глубоким проникновенным взглядом, который знаком мне по телерекламе.