.. Бедняжка, если б оназнала, какой провинциальный унее наряд,
ах,господи,откуда жейэтознать...ведьвсе онитам,вАвстрии,
совершенногоdown*2 из-за этой проклятой войны,тыже сам слышал, что она
рассказывала, - дальше трех миль за Вену еще ниразу е выезжала, никогда не
бывала средилюдей...Poor thing*3,сразу видно, что ей здесь не по себе,
ходит совсем запуганная... Ладно,так ибыть, обряжуеекакполагается,
привезла ясюда достаточно,ачегоне хватит, куплюв английской лавке;
никтоничего незаметит,даипочему бы ейнепоблаженствоватьразок
недельку-другую, бедняжечке.
_______________
*2 Разорены (англ.).
*3 Бедняжечка (англ.).
_______________
Ипокаутомленныйсупругпогружаетсянаоттоманкевдрему,она
производит смотрдвум большимкофрам,возвышающимсявприхожей,словно
кариантиды, чутьне до потолка.За двенедели в Париже госпожа Ван Боолен
отдала должное не толькомузеям, но в немалой мере и дамским портным:в ее
руках шелеститкрепдешин,шелк,батист,онавытаскиваетодну за другой
дюжинублузокиплатьев,щупает,прикидываетнасветинавес,
пересчитывает,вешаетобратно;еепальцыобстоятельно,нонебез
удовольствия прогуливаются по переливчатым и черным, нежным и плотным тканям
и платьям, прежде чем она решается, что уступить Кристине. Наконец на кресле
вырастает радужныйпенистый холмик из тонкихплатьев, чулок и белья;весь
этот почтиневесомыйгрузона поднимаетоднойрукой инесет вномек
племяннице. Тихонькоотворив дверь, тетя входит, однако в первый моментей
кажется, что комната пуста. Окно распахнуто, в креслах никого, за письменным
столом тоже; она собираетсяположить вещина стул, каквдруг обнаруживает
Кристину спящей накушетке.С непривычки и отсмущения девушка пилавино
торопливо, а дядя, добродушно посмеиваясь, подливал и подливал ей в бокал, и
вот голова у неестранно отяжелела. Кристина было присела на кушетку, чтобы
подумать, поразмышлятьобо всем, но вскоресонливость мягкосклонила ее к
подушкам, и она незаметно уснула.
Видспящегочеловека,егобеспомощностьвсегдапроизводятлибо
трогательное, либозабавноевпечатление.Тетя быларастрогана,когда на
цыпочкахприблизилась кплемяннице. Во сне Кристина стеснительноприкрыла
рукамигрудь, какбы защищаясь от чего-то; этот жест и по-детски, словно в
испуге,полуоткрытый ротневольно вызываютсочувствие;бровитожечуть
приподняты, будто ей сниться что-то тревожное.
Тетю вдруг озаряетдогадка: она и восне боится, даже во сне. До чего
жебледныеу нее губы,ицвет лица какой нездоровый, аведьсовсем еще
молодая и спиткак ребенок...Наверное, от плохого питания, ранопришлось
самой зарабатывать,намыкалась, измоталась, совсем изнуренная, адевочке и
двадцативосьмиещенет.
..Наверное, от плохого питания, ранопришлось
самой зарабатывать,намыкалась, измоталась, совсем изнуренная, адевочке и
двадцативосьмиещенет.Poorchap!*1Что-товродестыдавнезапно
просыпается в добросердечной женщине,пока она смотрит на племянницу, ине
подозревающую,чтоеетайныразгаданы.Всамомделе,такаяусталая,
несчастная, замученная, а мы - ну просто срам, давно надо было им помочь. Мы
же занимаемся там всяческойблаготворительностью, устраиваемсотни charity
teas*2, жертвуем на рождественские подарки,сами не знаядлякого, атут
собственнаясестра, родная кровь,и о ней все эти годы дажене вспомнили,
когда несколько сотен долларов могли бы совершитьчудо. Конечно, онимогли
бы инаписать, напомнить о себе - вечно уэтих бедняков дурацкая гордость,
нехотят попросить! Слава богу, чтохотьтеперь ещеможно поддержать эту
бледную, робкуюдевушку,доставитьейнемногорадости.Саманепонимая
почему,тетя со всебольшим умилениемвглядывается вмечтательныйоблик
спящей - толи онаувиделав немсвое собственное отражение, всплывшее в
зеркале детства, то ли вдругвспомнила давнюю фотографиюматери, которая в
тонкойпозолоченной рамкевисела над еедетскойкроватью? Иливоскресло
чувствоодиночества, которое она испытывала тогда в ньюйоркском пансионе, -
вовсякомслучае, стареющаяженщина внезапно ощутилаприлив нежности.И
ласково погладила белокурые волосы племянницы.
_________________
*1 Бедняжка! (англ.).
*2 Благотворительное чаепитие (англ.).
________________
Кристина мгновенно просыпается. Уходзабольнойматерьюприучилее
вскакивать от малейшего прикосновения.
- Уже так поздно? - лепечет она виновато.
Извечный страх опоздать, присущий всем служащим, сопровождает ее во сне
ужемногие годы и просыпается вместе с первымзвонкомбудильника.Первый
взглядначасы- всегдавопрос:"Я не опоздаю?" И первое чувствопосле
утреннего пробуждения - неизменно страх провиниться в чем-нибудь на службе.
- Деточка, зачем же так пугаться?- успокаивающе говорит тетя. - Здесь
времени столько, что не знаешь, куда его девать.Не волнуйся, отдохни, если
еще чувствуешьсебяусталой,ей-богу,я нехотела тебябеспокоить, вот
толькопринесланесколько платьев,посмотри, может,какоеи понравится,
наденешь.Я их притащила из Парижа такуюуйму, что чемодан не закрывается,
ну и подумала: лучше ты вместо меня поносишь парочку-другую.
Кристина чувствует, каккрасказаливаетей лицои шею. Значит,они
все-такиэтопонялисразу,спервоговзгляда,онаихсрамитсвоей
бедностью...наверное, оба,и дядяитетя, стыдятся ее. Но как деликатно
тетя хочет помочь ей, как маскирует она подачку, стараясь не обидеть ее.
-Нукакя смогуноситьтвоиплатья,тетя?-запинаясь,говорит
Кристина.