Ночной огонь - Кэтрин Коултер 2 стр.


Он

желалзлорадствовать,глумиться,бахвалитьсяпередней;заставить

понять, насколько он сильнее.

Ариельвынудиласебя продолжать, спокойно, бесстрастно,мысленно

представляятусценув спальне, даже сейчас ощущаятогдашнюю,почти

забытую теперь, боль.

-Ябольшенесмогу этого вынести, - сказала она тогдаДоркас,

своейвернойспутницеидругу, осторожнопротиравшейтеплойводой

вздувшиеся рубцы на ее спине.

-Скоро пройдет, - утешала Доркас. - Лежите смирно, пока яналожу

мазь.

- Я его ненавижу. И больше так не могу.

- Значит, Нужно бежать отсюда, как только вы немного поправитесь.

Ариельрезкоповернулась, не обращая внимания нажгучуюбольв

плече, и пристально заглянула в глаза, Доркас:

-Яхотела вернуться к Эвану, но ты сказала, что из этогоничего

хорошегоне выйдет, а брат только посмеется надо мной. Велела дождаться

Несту и ее мужа.

-Вотименно,мисс, все правда, но теперь...доказательствана

вашейспине не скроешь. Мне не очень-то по душе мистер Годдис, но когда

он увидит эти синяки, наверняка будет вынужден что-то сделать. Что же до

вашей сводной сестры и ее мужа... мисс Неста и барон Шерард могут сейчас

с таким же успехом быть и в Китае. Каждые три месяца мы получаем письма,

но ни слова о том, когда они собираются вернуться в Англию. Я помогу вам

- до Лесли-фарм не больше десяти миль.

Ариель, сцепив зубы, с трудом села:

-Доркас,я хочу уйти сейчас. - Нет, миледи, еще не время.Нужно

выждать,покаон уснет, и все в доме затихнет. Тогдамыскроемся.А

теперь ложитесь и дайте мне хорошенько наложить мазь. Не желаю, чтобыу

вас остались. шрамы!

-Шрамы? Но у меня уже вся душа истерзана, а шрамы повсюду, ион,

по-моему, наслаждается, взирая на них, - гневно бросила Ариель,новсе

же послушно перевернулась на живот.

Ариельбыла обнажена и, на мгновение вспомнив о скромнойдевушке,

jnrnpniбылакогда-то, ощутила нечто вроде ненавистиктойневинной

дурочке. Казалось, прошла вечность с тех пор, как Эван вынудил еевыйти

замужза Пейсли Кохрейна, виконта Рендела, и все это время ей не давали

одеться и нещадно избивали.

Рвотныйпозыв заставил ее задохнуться. Откуда бы? В животеунее

ничегонет-Ариель давно потеряла аппетит. Нужнобежатькакможно

скорее:еслионаостанется, рано или поздно придетсяпокоритьсяего

извращенно-похотливым фантазиям.

Доркаспомогла ей сложить в маленький саквояж кое-что из вещей.В

полночь, час ведьм, женщины выскользнули из дверей Рендел-холла.Доркас

непереставала бормотать молитвы, боясь появления злых духов, иАриель

толькокивала,нечувствуя желания шутить по поводусуеверийстарой

служанки.

Онипробралисьв конюшню, и поскольку Ариель умелаобращатьсяс

лошадьми,ейбез труда удалось их успокоить.

Боясь разбудитьконюхов,

онаговорилас животными тихо, ласково и вскоре смоглаоседлатьдвух

кобылок поменьше, хотя спину по-прежнему разрывала боль. Но, собраввсю

силуволи, девушка сцепила зубы и подсадила в седло Доркас,отнюдьне

отличавшуюся худобой.

Ноябрьскаяночь была холодной и ясной, мириады звездсверкалина

темном небе. По дороге они не встретили ни единой души.

Женщины добрались до дома Ариель, ее настоящего дома, только к часу

ночи.Прямоугольное здание, выстроенное но временаправлениякоролевы

Анны, было названо “Лесли-фарм” - по имени отца Ариель. а на жалкихста

акрахпоместьявыращивали пшеницу. Она невиделасвоегодомапочти

восемь месяцев,

Ариельнамгновение закрыла глаза, и молитва ее былакороткойи

простой: пожалуйста, Господи, пусть Эван поможет и защитит ее.

Старыйдворецкий Терп, педант со строгими повадками ипривычками,

стоялвузкойприхожей,уставившись на бывшуюхозяйку,необращая

внимания на то, что ночной колпак сполз набок, гадая, что могло привести

ее сюда в такой час, да еще вместе со старой Доркас.

- Здравствуйте, Терп, - выдохнула Ариель.

- Пожалуйста, позовите мистера Годдиса.

- Он спит, - выпалил дворецкий.

-Ятакипредполагала. Значит, придется его разбудить.Онне

рассердится.

Неизвестно, рассердился Эван Годдис или нет, но через четверть часа

онпоявился внизу и повел Ариель в библиотеку, когда-то гордостьотца,

нотеперьпыльнуюидушную, поскольку Эван непиталничего,кроме

отвращения, к сотням томов, содержавших чуждые ему и поэтому бесполезные

идеи.Эван,одетыйв серый парчовый халат, всталнапороге,подняв

тонкие брови и вопросительно глядя на сводную сестру.

-Ну?-протянулонтипичнымдлянегонеприятно-язвительным

голосом,мгновенно заставившим Ариель окаменеть. -Какогодьяволаты

здесьделаешь? Весьма драматическое появление, должен признаться,ик

томужекрайне несвоевременное. Ночь, все давно спят. К тому жеяне

вижу дорогого Пейсли.

Ариель больше не смогла сдерживаться. Слова сами слетели с языка.

-Яоставиламужа. Он злобный садист и... помешанный.Эван,он

безумец. Прошу, заступись за меня. Я пришла сюда, ища защиты.

-Интересно, - пробормотал он, медленно входя в комнату. Эванбыл

высок,гораздо выше большинства мужчин, но худой как жердь,арукии

ноги казались чрезмерно длинными даже при его росте. Рыжевато-каштановые

волосы сильно поредели на макушке. Ариель неожиданно впервые поняла, что

все в нем было слишком тонким и вытянутым.

-Пожалуйста,Боже,- молилась она, - пустьегосочувствиене

окажется таким же жалким, как его тело.

-Всегдатерпеть не мог эту комнату, - продолжал Эван,оглядывая

встроенные стеллажи, почти неразличимые в пляшущем огоньке свечи.

-Здесь бродит призрак твоего отца - иногда я чувствую это.

Назад Дальше