Как на жалящее сияние жаркого ядра энергии, запретное для смертных.
Я отвела от него глаза и кинула взор на Джафримеля. Тот уже не смеялся. Вид у него был совсем не веселый; наоборот, он насупил брови и разглядывал Люцифера, как невесть откуда взявшийся новый вид насекомого, который хочется рассмотреть повнимательнее, не упустив ни единой детали.
Потом взгляд Джафримеля очень медленно переместился и встретился с моим. Знак демона на плече тут же послал по всему телу волну жара, наполнив сердце облегчением и надеждой. Что может сделать Люцифер, если его личный убийца на моей стороне?
«Будь осторожна, Дэнни. Он на многое способен. Ты это знаешь».
Джафримель смотрел на меня.
Я слегка подняла бровь, задавая безмолвный вопрос.
Он пожал плечами, едва заметно, но выразительно. Ответить он то ли не мог, то ли не хотел. Потом откинул голову назад, подняв подбородок.
«Я с тобой, Данте», — сказал он мысленно, очень нежно, и я услышала его слова, как свою собственную мысль.
Всегда ли он был способен на это? Учитывая глубину наших отношений, вполне вероятно. Знак на моем плече непрерывно пульсировал, туго натянутая между нами невидимая линия связи не прерывалась. Мы могли переговариваться так, что Люцифер нас не слышал.
По крайней мере, мне хотелось верить, что он не слышит.
Я сглотнула и снова посмотрела на Люцифера, с немалым интересом наблюдавшего за нашим молчаливым общением.
— Зачем тебе нужен убийца, Князь?
Мой голос прозвучал невозмутимо и пусть не столь властно, как его голос или голос Джафримеля, но все-таки это могло внушить уважение. Во всяком случае, солнечный диск Гегемонии ответил мне вспышкой света.
«Я не принадлежу ему. Я принадлежу Анубису. Дьявол ничего не может мне сделать, только убить».
Такая мысль не очень-то успокаивала. Мысли о смерти никого не успокаивают, даже некроманта.
— Четыре демона сбежали из ада. С остальными я могу разобраться, но эти принадлежат высшему рангу, и я хочу, чтобы их поймали или казнили быстро и... публично. Так нужно. Чтобы не допустить... брожения в моих владениях. Кто лучше выследит моих подданных, чем моя бывшая Правая Рука и женщина, убившая Вардималя и вернувшая мне дочь?
Вот это да! Меня захлестнула волна гнева. Этот негодяй вел себя так, будто он не душил меня и не бросил разбираться с последствиями после того, как провел свою подлую махинацию, заполучив одним махом контроль над Яйцом и адом. Несправедливость возмущала меня всегда, и если большую часть жизни мне удавалось сдерживать гнев, то сейчас ярость победила страх.
— Твою дочь? — От негодования мой голос сорвался на крик. — Твою дочь?!
— Мою, — спокойно ответил Люцифер. — Человеческая матрица ничего не значит, Данте. Значение имеет только андрогин.
«Она не твоя. Она дочь Дорин, и ты похитил ее».
— Ты наглый сукин сын! — рявкнула я. — Не будет этого Можешь возвращаться к себе в ад, Люцифер, если доберешься.
Я развернулась на каблуках, рассыпая искры статического электричества, и ушла бы с незащищенной спиной, если бы Джафримель не удержал меня за руку.
Он сказал что-то Люциферу на их демонском языке с округлыми гладкими согласными и режущими слух гласными. Я уставилась в лицо Джафримеля: его пальцы крепко впились в мое предплечье, и было ясно — он настроен серьезно. Конечно, ломать мне руку он не станет, но и вырваться не даст, а недостойная возня на глазах у дьявола — это совсем не то, чего я хотела.
Что же он говорил? Я даже толком не знаю, что означает «хедайра». Единственное, что мне понятно из демонского наречия, это имя Джафримеля и свистящее шипение, означающее «нет». И, как ни странно, еще одно слово — «солнечный свет».
Люцифер ответил. Даже его золотой голос не мог добавить красоты этому языку.
Даже его золотой голос не мог добавить красоты этому языку.
Джафримель сказал что-то еще, и его интонация была явно вопросительной.
Люцифер ответил кратко и резко, так что я вытянула шею и снова перевела взгляд на него.
Это продолжалось несколько минут — вопросы и ответы. Ужасные звуки демонского языка скребли мою кожу, словно по ней ползали ядовитые сороконожки. Наконец Джафримель произнес что-то тихо, и губы Князя тьмы резко изогнулись. Его глаза, яркие и алчные, остановились на мне. Я чувствовала тяжесть этого взгляда, холодным ядовитым дурманом заполнившего мои жилы, бросая в дрожь.
Джафримель тоже посмотрел на меня, и его глаза снова вспыхнули на миг зеленым.
— Хорошо, — тихо произнес он. — Дайте мне немного времени, Князь, чтобы переговорить с моей хедайрой.
— Разрешаю.
Люцифер оглядел нас обоих и, отвернувшись, снова воззрился на солнечный диск. По его лицу бродила едва заметная, но очень неприятная улыбка. От одного ее вида у меня пересохло во рту.
Джафримель отвел меня на несколько шагов по проходу между скамьями. Полы его плаща спереди разошлись, он слегка расправил крылья, привлек меня к себе и положил подбородок мне на макушку.
«Данте. — Мое имя прозвучало у меня в голове. — У нас нет выбора».
Дерьмо! Выбор у нас был. Выбор есть всегда. Я закрыла глаза, прижавшись лбом к его обнаженной груди. Меня пробирала дрожь, волна за волной билась о кокон энергии, которым окружил меня Джафримель. Рукоять меча впивалась в мои ребра, колени тряслись.
«Либо мы договоримся с Князем, — неумолимо продолжал Джаф, — либо нас ждет война, причем и с ним, и с демонами, сбежавшими из-под его власти. А если мы заключим сделку, то сможем и дальше жить вместе».
Я не хотела «договариваться». Я хотела, чтобы Люцифер оставил нас в покое. У меня сложилось впечатление, что любая сделка с Князем тьмы закончится для меня так же плачевно, как в прошлый раз. Тогда я, искалеченная и едва живая, отчаянно долго пыталась воскресить Джафримеля. И не исключено, что на сей раз для нас обоих все завершится гораздо проще: мы погибнем. В любом случае, договариваться мне совсем не хотелось.
«В таком случае предоставь переговоры мне».
Я выдохнула прямо ему в грудь и ощутила, что руки Джафримеля чутко напряглись, прижимая меня к себе. Его пальцы пробежали вверх по моей спине, неся волну знакомого огня, который я чувствовала сквозь одежду. Мгновенная ответная дрожь — доказательство того, что я ему небезразлична, — успокоила меня гораздо больше, чем должно бы.
— Ладно, — прошептала я. — Начинай.
Поскольку мы находились не в аду, нам не нужно было придерживаться тамошних правил, и Джафримель мог говорить от моего имени. Конечно, он куда лучше меня годился для словесного поединка с дьяволом.
Джафримель кивнул, его подбородок скользнул по моим волосам.
— Смелее, хедайра, — промолвил он почти беззвучно.
Я затрепетала.
«Смелости у меня сколько угодно. Но не хватает уверенности в том, что Люцифер не погубит нас обоих».
Джафримель отвел меня обратно к алтарю и подождал, пока Люцифер обернется и направит на нас взгляд своих зеленых глаз. Мне показалось, что на лице предводителя демонов мелькнуло странное выражение: глаза помрачнели, уголки рта опустились.
«Что за чертовщина?»
Неужели Люцифер испытывает чувство вины? Или зависти? Но я склонялась к тому, что он взбешен. И смертельно опасен.
«Дэнни, у тебя разыгралось воображение».
— Пять лет службы, — сказал Джафримель. — Полный контроль над Хеллесврантом. И скрепленное твоим именем обещание, что ты будешь защищать Данте всегда и всеми средствами.
Глаза дьявола медленно закрылись, снова открылись. Напряжение в воздухе уменьшилось; пошел настоящий торг, игра в кошки-мышки, где ставкой была моя жизнь.