В прошлый раз торговаться не приходилось, все было куда проще: «Делай то, что я велю, или будешь убита». Сегодняшние переговоры — шаг вперед.
Но не все так гладко. Люцифер выдвинул свои условия.
— Двадцать лет, с возможностью продления. Полный контроль над Хеллесврантом и моя дружба с Данте Валентайн, пока длится ее жизнь.
— Семь лет, полный контроль, и ты поклянешься своим именем защищать ее до конца вечности, Князь. Это не подлежит обсуждению.
— Что еще?
Дьявол уже не выглядел удивленным. Вид у него был хмурый, что не вязалось с его красотой, но завораживало меня.
Джафримель помолчал, потом очень медленно и отчетливо произнес что-то на их языке.
«Это еще что? — Я бросила взгляд на Джафримеля, потом на дьявола. — Что он затеял?»
Глаза Люцифера сверкали. Я стиснула зубы и мысленно взмолилась: «Anubis et'her ka. Владыка смерти, защити меня».
— Да как ты посмел? — рыкнул Люцифер, и его лицо запылало гневом.
Если бы я могла издать хоть какой-то звук, у меня вырвался бы визг. Никогда раньше я не видела дьявола в такой неподдельной ярости и не хотела бы видеть.
— Неслыханно!
Джафримель пожал плечами.
— Я многому у тебя научился. Не следовало предлагать мне свободу, Князь, даже если ты не собирался выполнять обещание.
«О Анубис, он его доведет! А я очень не хочу смотреть на разъяренного дьявола».
Рука Джафримеля ободряюще сжимала мое плечо. Конечно, ему виднее, ведь он служил Люциферу в качестве убийцы, но если тот выйдет из себя, сможет ли Джаф вывести меня отсюда живой? Очень хотелось в это верить. Гнев Люцифера заставлял храм содрогаться, камни стонали, в воздухе закручивались вихри. Одна из скамеек переломилась пополам с громким, как выстрел, треском. Я чуть не подскочила на месте.
— Я бы и не подумал, не будь твоя служба столь исключительна, — выплюнул Люцифер, обкусив края слов.
Потом он бросил взгляд на меня, и я была готова поклясться, что его зеленые глаза загорелись ликованием с оттенком адства. Энергия, обволакивавшая его, закружилась и стала наполнять собор туманом.
— Ну что, Данте? Что ты теперь думаешь о своем падшем?
Я ждала, что Джафримель остановит меня, но он даже не шелохнулся. И я ответила:
— Доверяю ему больше, чем самой себе.
Это была чистая правда.
Мне показалось, что глаза дьявола загорелись каким-то дразнящим, лукавым светом. Так ли было на самом деле? Чудеса продолжались.
С другой стороны, если он собрался поиграть со своей добычей, меня эти игры не забавляют. Впервые я обрадовалась тому, что в физическом плане я уже не совсем человек. Ни один человек не смог бы выдержать такого потока рвущей и терзающей энергии или взгляда Люцифера, вдруг метнувшегося и остановившегося на моем горле. У меня екнуло сердце.
— Вы отлично подходите друг другу, вы двое. Очень хорошо. Три пункта, Джафримель. Семь лет, полный контроль и моя защита, клятва этой жалкой некромантке на всю вечность, скрепленная моим неизрекаемым именем. Я принимаю твои условия. — Его голос звенел, как стекло.
— Что-нибудь еще?
Я могла бы промолчать. Мне следовало промолчать, и рука Джафримеля сжалась, давая это понять. Но я не удержалась.
— Ева, — вырвалось у меня.
Тело Люцифера напряглось.
— Будь осторожна, — остерег он меня холодным, благозвучным, губительным голосом. — Ты сама не понимаешь, что говоришь.
Я откашлялась. Если дьявол нуждается во мне, у меня есть способ вычеркнуть хотя бы одно имя из длинного списка моих неудач.
— Свобода для дочери Дорин, Люцифер. Это мое условие, в дополнение к условиям Джафримеля.
Я оскалилась. Порой ужас переходит все пределы и придает безумную отвагу. Для меня настал такой момент.
Для меня настал такой момент.
Его глаза сверкали. Он сделал шаг вперед, и тени в соборе неожиданно сомкнулись. Красные глаза горели в полумраке, пространство под сводами заполнилось то ли шелестом крыльев, то ли шорохом пламени.
Движения Джафримеля я не уловила, но он неожиданно оказался передо мной, плечом отодвинув меня в сторону и назад. Он встал между мной и дьяволом, и мое сердце болезненно застучало о ребра при мысли о том, что ему приходится напрямую противостоять Люциферу.
— Довольно, Князь. — Его голос звучал как гром. — Мы достигли соглашения?
— Семь лет. Полный контроль. Защита для нее. А ты, Джафримель, восстановлен в высоком статусе демона высшего ранга. Я согласен.
Мое сердце колотилось. Я не могла удержаться и подняла глаза на страшно побледневшего Джафримеля. «Что за бред?» Потом до меня дошло значение сказанных слов.
— Договорились, — ответил Джафримель и сжал зубы.
Его глаза вспыхнули, из глубин зрачков проступили зеленые, угловатые рунические знаки.
— Договорились, — повторил Люцифер.
И перевел взгляд на меня.
«О боги, нет. Он собирается вернуться в ад, — отрешенно подумала я. — Что он только что сделал? Но Ева...»
— Я жду твоего согласия, некромантка. — Голос Люцифера снова стал бархатным. — Советую тебе принять эту сделку и заверяю, что это лучший совет, какой ты можешь от меня получить.
— Договорились, — невыразительно произнесла я, потрясенная.
Деваться было некуда. Джафримель уже согласился, а если бы я стала упорствовать, ему, возможно, не удалось бы удержать Люцифера от того, чтобы разорвать мою новую селезенку.
«Доверься мне, Данте. Не сомневайся во мне».
Первое правило в общении с демонами: их представление о хорошем и плохом не такое, как у нас. Может быть, Джафримель устал от связи с истерзанной смертной. Может быть, я слишком сильно на него давила. Он ловко добился моего согласия, сыграл на мне, как на синтезаторе. Договоренность достигнута, и свобода для Евы в нее не входит.
И тут меня как громом поразило: Джафримель может на время отправиться домой в ад, а я запродана дьяволу на семь лет.
Отлично.
Изящные губы Люцифера приподнялись в усмешке.
— Отошли ее, Тьерс Джафримель. Я подожду.
Я не сопротивлялась, хотя Джафримелю пришлось оттащить меня. Мои сапоги скребли по полу. Последнее, что я видела: Люцифер повернулся спиной к алтарю, его золотистая рука снова легла на ограду, а черный плащ на спине вдруг пошел рябью, словно он выпускал из себя какую-то силу.
— Глупо, — прошипел дьявол.
Непонятно, кого он имел в виду — весь род человеческий, демонов или меня.
Глава 10
Джафримель закрыл за нами дверь собора и потащил меня в дымную темноту венецианской ночи, как будто я ничего не весила. Меня снова до костей пробрало скулящим подвыванием антиграва, на сей раз не только из-за общего фона города, но и потому, что снаружи меня поджидал паривший в воздухе обтекаемый черный самолет. Из бокового люка к ступенькам собора был спущен пластиковый трап.
«Ох, вы только посмотрите! — мысленно съязвила я. — Парни с шиком отсылают Данте домой. Пусть сидит, пока не свистнут».
— Отправляйся домой, — сказал Джафримель. — Жди меня.
— Чего ждать? Ты вернешься? — отрешенно спросила я.
А может быть, только показалось, что спросила: в голове у меня шумело. Сумка терлась о мое бедро, и я была рада, что все снаряжение при мне. Без экипировки я бы сейчас взвыла.
— Подожди секунду, Джафримель...
Мои пальцы сомкнулись на рукояти меча. Если я сейчас обнажу клинок, как он поступит? Что я смогу сделать?
— Нет времени для объяснений, Данте. Делай, как я говорю.