— Присядь.
Он бесшумно приблизился к кровати и сел. Я прикоснулась к его плечу под плащом, ощутила под ладонью скрытую бархатом сталь мышц, провела пальцами сзади по его шее, по волосам. Потом коснулась лица, а он закрыл глаза и с беззвучным вздохом подался мне навстречу. Я погладила его впалые щеки, вытерла с них влагу.
Вот уж не думала, что у демонов есть слезные железы.
Пальцы пробежали по чудесным высоким скулам, потрогали его губы, распрямляя горькую линию рта, перебрались на складку между бровей и массировали ее, пока она не расслабилась. Большим пальцем я разгладила брови Джафримеля. Его полузакрытые глаза горели под веками.
— Что ты чувствуешь? — прошептала я с замиранием сердца.
Эта легкая, нежная улыбка предназначалась мне одной.
— Это приятно.
— Очень приятно?
Я невольно улыбнулась ему в ответ.
— Достаточно приятно, хедайра.
Он отдался моим прикосновениям, и его лицо заметно прояснилось, а аура окружила меня, убаюкивая ответной лаской.
— Джафримель.
— Данте, — тихо отозвался он.
Потом слегка подался навстречу моим пальцам, и от этого едва уловимого движения мое сердце забилось сильнее.
— Почему ты попросил Люцифера вернуть тебе демоническую энергию?
Он и глазом не моргнул.
— Было бы глупо упустить такую возможность. А почему ты остригла волосы?
— Для маскировки. Я не уверена, что могу использовать спрей для кожи, а меняющие внешность чары неминуемо привлекут внимание псионов.
Я помедлила, глядя на его лицо: судя по всему, сказанное изрядно его позабавило.
— Извини. Я вчера была не в себе, — произнесла я примиряющим тоном.
Нужно признать, присутствие восстановившего свою мощь демона заметно увеличило шансы на благополучный исход всей этой истории.
— Данте, я ведь не какой-то там вероломный человек. Я падший, и моя судьба неразрывно связана с твоей. Меня тревожит, что ты об этом забываешь.
Не открывая глаз, он приподнял голову и подставил мне горло. Мой палец сбежал вниз, по беззащитному изгибу под подбородком. Джафримель вздрогнул. Как ни странно, именно эта легкая дрожь меня убедила.
Да и нужно ли было меня в чем-то убеждать, если я снова спала с ним рядом? Снова отдала ему свое тело.
— Если бы ты поговорил со мной об этом, я бы так не запуталась. Разве я о многом прошу?
«По-моему, вполне резонная просьба. Такой рассудительности мало кто мог от меня ожидать. Я вообще, как известно, не отличаюсь сговорчивостью».
— Ты обещала не сомневаться во мне, — напомнил он тихим медоточивым голосом.
«Ага, но ты упускаешь один важный пункт. Я потому и спрашиваю, что верю тебе».
— Если бы ты объяснил мне, что происходит, мне было бы гораздо легче, когда меня попытались убить, — повторила я, но уже без прежнего пыла. — Ты просто выжал меня, как тряпку, перед Люцифером. Как, по-твоему, я должна была себя чувствовать?
— Ты должна была выглядеть потрясенной. Это было необходимо.
Он произнес это так спокойно, что я почувствовала себя назойливой идиоткой. Зеленое свечение его глаз напомнило мне Люцифера, но взгляд не внушал ужаса, присущего взору дьявола. Не знаю почему, но его взгляд казался мне... человеческим. Несмотря на пламя в очах и своеобразие лица, где странным образом сочетались суровость и красота, он виделся мне более похожим на человека, чем когда бы то ни было.
— Необходимо? — Мои руки снова дрожали, и мне это не нравилось. — О боги, Джафримель, не начинай все сначала.
— Неужели ты не можешь просто поверить мне?
Вот уж не ожидала, что услышу мольбу из уст демона. В последнее время мне везет на новые сильные впечатления. Похоже на проклятие из старинной книги: «Да выпадет тебе жить в интересные времена».
Похоже на проклятие из старинной книги: «Да выпадет тебе жить в интересные времена».
— Послушай. — Я решила зайти с другой стороны. — Ты обрел столько мощи, что можешь сделать со мной что угодно. Неужели тебе не приходило в голову, что я могу чувствовать себя не совсем уютно? Мне не нравится, когда мной манипулируют. Мне не нравится, когда меня принуждают. Ты прекрасно знаешь это с самого начала. Ты вообще все обо мне знаешь. Тем не менее ты даже не подумал объяснить мне свои действия и вообще ничего не сказал об этой проклятой истории. Я тебе верю. Никому и никогда я так не верила. Но сейчас ты обязан мне помочь.
Уголки губ Джафримеля опустились. На его лице, насколько я могла судить, отразилась горечь и досада. Почему же он не может принять очевидные доводы?
— Давай договоримся, — предложила я, сглотнув ледяной ком в горле. — Я пообещаю делать все, что ты сочтешь нужным, а ты пообещаешь объяснять мне, почему это нужно, а не просто ставить перед фактами. Договорились?
— Я не могу, Данте, — ответил он с нескрываемой печалью. Его губы уже не были сжаты в жесткую линию, как обычно. Они дрожали. — Лучше оставить все как есть. Предоставь мне заботу о твоей безопасности.
— Какое отношение к моей безопасности имеет то, что Люцифер вернул тебе статус демона? При чем тут моя безопасность?
Я не пыталась справиться с нарастающим раздражением. Ледяной ком проскользнул глубже, застрял в груди и замораживал меня.
— Я не демон. Я а'нанкимель, падший, наделенный демонской энергией. Это большая разница.
«Может, я поняла бы эту проклятую разницу, если бы ты соблаговолил объяснить!» — подумала я, играя шелковистыми прядями его волос.
— О боги! — резко выдохнула я. — Тьерс Джафримель, предупреждаю тебя. Не доводи меня, а не то...
Тут я запнулась, сообразив, что несу чушь. Что я могу ему сделать?
Джафримель снова вздрогнул, что было странно — он всегда идеально контролировал себя.
— Страх за твою жизнь, хедайра, достаточное наказание.
Я решила оставить эту тему. Коснулась его ключицы и почувствовала, что он опять поежился под плащом.
— Ты нанял этих людей?
— Хеллесврант. В охоте на демонов имеет смысл использовать все доступные ресурсы. Если потребуется, их будет больше.
Он как будто хотел что-то добавить, даже открыл рот, и глаза у него широко раскрылись. Но нет, продолжения не последовало.
Я ласково взъерошила его волосы, и он снова улыбнулся. Улыбка тронула и мои губы.
«Я бы рада делать все, что ты хочешь, Джаф, только объясни мне зачем. Это ведь нетрудно».
— Джафримель, я плохо умею работать в команде.
— Я тоже, сладкая моя. Я тоже.
Так он меня еще не называл.
Глава 22
— Да ты шутишь! — вскричала я, опершись руками о стол и подавшись вперед. — Это все?
— Все, что нам нужно. Глифы имен троих из них.
— О Sekhmet sa'es! — выдохнула я. — И какой от них прок?
Как мы будем выслеживать демонов, располагая лишь тремя рунами? Даже не именами, а демонскими версиями прозвищ в скорописи. Свои подлинные имена демоны хранят в строжайшей тайне, что породило многочисленные истории о том, как сообразительные маги ловят демонов, узнав их подлинные имена.
Я всегда подозревала, что это просто байки. Трудно поверить, что демона можно остановить словом, хотя я псион и обучалась технике маги. Я вершу свою магию, внушая миру собственную волю посредством слов и указаний, и, как никто другой, испытываю пиетет к магии имен. Но... это же демоны. Их невозможно убить с помощью холодной стали, горячего свинца или энергетического разряда. Как же простое слово, кто бы его ни произнес, может их остановить?
Так или иначе, мне никогда не приходило в голову проверить это на практике.