Похоже, ответ на этот вопрос мне не получить до конца жизни. Забавно: чем старше я становлюсь, тем больше таких вопросов.
— Мы знаем, как обращаться с демонами, мэм. У нас есть маги, — сказала Белла. — Дай Огами глифы, пусть он работает.
Я всплеснула руками.
— Чудесно, нечего сказать. Разве я не говорила, что это бесполезно?
— Говорила, и не раз, — прохрипел Лукас, рассматривая данные магического сканирования Новой Праги. Обнаружилось несколько точек, по большей части в Старом Месте, где могли скрываться демоны. — И что это бессмысленно, и почему это бессмысленно. Теперь пора бы и заткнуться.
Я сдалась. Возможно, Лукас единственный человек на земле, не считая Гейб, которому такое сходило с рук — прежде всего потому, что я испытывала к нему здоровое уважение. Он уже не нагонял на меня такого страха, как раньше, когда я была человеком, но лучше не иметь врагом того, кого нельзя убить. Помимо всего прочего, Лукас имел репутацию профессионала. И раз он велел мне заткнуться, очевидно, я сморозила глупость.
Ванн передал папки азиату, одарившему меня долгим недоверчивым взглядом, отошел и уселся на стул рядом с камином. Джафримель уже битый час стоял перед омываемым дождем окном, сложив руки за спиной. У него был такой вид, будто ни мы, ни происходящее совершенно его не интересовали.
Буря уже потеряла силу, дождь лил судорожными всплесками, постепенно стихая. Я налила себе кофе. Нихтврен ушел и до сумерек вряд ли появится, а мне вовсе не улыбалось бодрствовать до самых сумерек. Что ни говори, а три с лишним десятилетия привычной человеческой жизни трудно отбросить даже за несколько лет жизни хедайры, которая обходилась без сна по двое суток. Мои биологические часы накрылись. До меня вдруг дошло, что я ощущаю бег времени, чего не было со времени охоты на Келлермана Лурдеса. Окруженная книгами и постоянным вниманием Джафримеля, я привыкла к тому, что дни бесконечно и плавно перетекают один в другой. И вдруг снова возникла необходимость спешить.
Мне это не нравилось.
Другой агент, Маккинли, отбыл по какому-то поручению Джафримеля. Эти два типа ставили меня в тупик: явно не люди, но и не представители какого-либо из известных мне паранормальных видов. Даже запах у них был не человеческий, что подспудно меня раздражало. От них несло жженой корицей с легким демоническим налетом. От одного вида Маккинли мне делалось не по себе, словно меня гладили против шерсти.
Впрочем, остальная компания тоже действовала на мои истрепанные нервы. Меня переполнял адреналин, не находивший выхода. Секс поглотил часть избыточной энергии, но... все равно я нервничала.
Как только до меня дошло, что мне мешает, я легонько постучала ногтями по рукояти меча и громко осведомилась:
— Есть здесь помещение для спарринга?
Сначала ответом мне было молчание, потом Джафримель отвернулся от окна и спросил:
— Хочется подраться?
Нелегко было привыкнуть к зеленому огню в его глазах. Я успела сжиться с тем, что они по-человечески темные.
«А'нанкимель, наделенный энергией демона». В прочитанных мною писаниях маги ни о чем подобном не упоминалось. Будь я маги, у меня было бы больше знаний или возможностей их получить. Можно было бы вызвать беса, чтобы он ответил на мои вопросы... Но нет, лучше мне не видеть ни одного поганого беса до конца своих дней.
— Думаю, лучше мне не мешаться под ногами, — заявила я, выпрямившись и поставив чашку кофе на стол.
«А кофе-то хороший. Но я не в состоянии наслаждаться им».
Единственным демоном, которого мне удалось выследить, был Сантино, но я сделала это по наводке Арбы. Пока я не знаю, в каком направлении двигаться, разумнее отойти в сторонку. Кроме того, мне лучше думается в движении, а спарринг-бой — это квинтэссенция движения.
Белла глянула на меня широко раскрытыми глазами, потом покосилась на Ванна.
Белла глянула на меня широко раскрытыми глазами, потом покосилась на Ванна. Тот покачал головой, словно предупреждал ее, чтобы держала рот на замке. Это неожиданно очень разозлило меня.
«Я так напряжена, что могу невзначай обидеть кого-нибудь».
Это меня тревожило. Если уж причинять кому-то вред, то сознательно и за дело.
— Тут рядом есть зал, — бросил через плечо Лукас. — Там есть все, что тебе нужно. Как раз для наемников и псионов. И плата приемлемая: десять новых кредиток в час.
Я вздохнула с облегчением. Зал для псионов — это мне и нужно. Могу арендовать клетку или круг, поучаствовать в состязаниях или просто потренироваться, чтобы сбросить напряжение.
— Хвала богам. Куда идти?
— Прямо на запад, большое серое здание на Прикопе. Мимо не пройдешь, там сбоку клетка привешена.
Сказав это, Лукас отвернулся от меня и сосредоточился на карте Новой Праги, демонстрируя невероятное хладнокровие. Он был столь же невозмутим, когда встретил меня с Джафримелем в Рио. Интересно, много ли он знает о демонах и когда мне удастся остаться с ним наедине, чтобы это выяснить.
Печальные карие глаза Ванна переметнулись от меня к Джафримелю и обратно, словно в ожидании указаний. Выражение лица Джафримеля не изменилось.
— Я пойду с тобой, — заявил он. — Разгуливать одной небезопасно.
Словно я настолько тупа, что буду болтаться в одиночку по городу, когда демоны ищут возможности меня убить!
— Звучит заманчиво. Я возьму сумку.
Джафримель кивнул, и я направилась в комнату, где провела ночь.
— Господин, — услышала я позади тихий голос Ванна, — она намерена продолжить?..
Джафримель промолчал. Я нырнула в комнату, взяла свою сумку и плащ Джейса, а когда вернулась, Джафримель качал головой.
— Нет, — сказал он.
Судя по всему, я что-то пропустила.
— Но... — начал Ванн, но осекся под взглядом Джафримеля и поежился.
— Прошу прощения, господин.
Джафримель кивнул.
— Будь спокоен, Ванн. Бояться нечего.
Огами смотрел на нас широко раскрытыми глазами. Я заметила, что он рассматривает меня так, словно я какой-то интересный новый вид насекомого.
— Что тут происходит? — спросила я.
Лукас всем своим видом показывал, что погружен в свои карты и больше ничего не слышит. Но меня это не обмануло. «Ну погоди, Виллалобос, мы с тобой еще потолкуем».
— Ничего, — ответил за всех Джафримель. — Просто Ванну показалось, что я слишком снисходителен к твоему своеволию.
Я уставилась на коричневого малого, нахмурившись. Пора им всем показать, кто такая Дэнни Валентайн.
— Неужели? Тогда позволь мне объяснить все прямо сейчас. Я никому не подчиняюсь. Если такое и было, то в начальной школе.
Эти слова вызвали в памяти «Риггер-холл», и от этого воспоминания у меня стала зудеть кожа. Хорошо, что не воспалились шрамы, которыми когда-то была исполосована моя спина. Значит, я все-таки иду на поправку? Может быть.
— Я обычно прислушиваюсь к разумным доводам и советам, но лишь в тех случаях, когда меня просят. Просят, а не велят. Чтобы было еще понятнее, скажу прямо: я на дух не выношу приказов. Вы все поняли, или есть проблемы?
Карие глаза Ванна широко раскрылись, как будто я назвала его мать неприличным словом.
— Нет, госпожа, — торопливо промямлил он, покосившись на Джафримеля, которого все это то ли утомляло, то ли забавляло, поскольку в углах его рта таилась улыбка. — Никаких проблем.
— Вот и прекрасно. Я собираюсь пройтись и проветриться. Когда вернусь, начнем сначала.
Я вышла из номера и направилась к подъемнику с ощущением, что мне далеко не все сказали. Однако я решила, что лучше проанализировать это после тренировки.