Тиенс исчез, на его месте лишь слабо мерцал воздух. У меня по спине вновь пробежал холодок — должно быть, ему много лет. И он явно «хозяин». Никогда раньше мне не случалось видеть, чтобы нихтврен проделывал такой фокус на глазах у людей, хотя в Академии на курсе паранормального поведения это изучали.
Интересно, в какой степени можно доверять нихтврену из конторы, представляющей интересы дьявола в земном мире?
Шевелюра Лукаса пребывала в беспорядке, на бледно-желтой щеке алело пятно крови. Левой рукой он зажимал живот — точнее, сплошную рану на месте живота. Я похолодела.
— Меня подстрелили, снаружи засада, — прохрипел Лукас, глянул на Леандра и скривился. — Что он здесь делает?
— Как ты, Лукас? Паршиво выглядишь.
Ему требовалось целительное заклинание, чтобы остановить кровь, и я устремилась к нему, хотела осмотреть рану.
Лукас выставил перед собой ладонь с растопыренными пальцами, и я замерла на месте.
— Держись от меня подальше, девочка. Я огреб выстрел в брюхо, но оно зарастет. Зато, отираясь по канавам, я услышал имечко. Кель-охотник. Он ищет тебя, причем так же рьяно, как ты его.
Я застыла от неожиданности, но в этот миг в дверях материализовался Тиенс.
— Похоже, из этого чудного местечка пора сматываться?
— От хвоста я избавился, но нарвался на засаду, — сказал Лукас.
Он сложился пополам, засунув руку еще глубже в развороченный живот. У меня перехватило дыхание, и я снова метнулась к нему. Конечно, я не седайин, но когда надо исцелить боевую рану, некроманты тоже на что-то годятся.
«Засада. Они устроили нам ловушку, и Лукас вернулся как раз вовремя».
Я молча вознесла благодарственную молитву. Мое сердце учащенно билось, а сознание лихорадочно перебирало варианты действий. От предвкушения схватки меня охватило нервное возбуждение, во рту появился металлический привкус.
— Да сказал же я тебе, черт побери, не лезь! Стой на месте! — прохрипел Лукас и выставил перед собой руку. С трудом волоча ноги, он отступил на пару шагов. — Со мной все в полном порядке. Не лезь ко мне. Забирай эту долбаную ораву и сваливай.
Он согнулся еще сильнее, его лицо посерело. Сердце в моей груди бешено колотилось.
— В окно! — приказала я через плечо. — Тиенс, Джаф, вы первые. Расчистите переулок для остальных.
— Тебе стоит пойти с Ванном, — промолвил Джафримель, словно не слышал меня.
Обернувшись, я схватила его за плечи и толкнула к окну. Он стряхнул мои руки.
— Для меня безопаснее остаться здесь, пока вы не расчистите этот хренов переулок. Потом спущусь. Давай, двигай!
Джафримель едва шевельнулся и наклонил голову. Тиенс кивнул. Как будто и не слышали меня.
«Проклятье! Ненавижу, когда меня игнорируют в таких ситуациях. Зачем связываться со мной, если не хочешь слушать, что я говорю?»
Но времени на размышления у меня не было.
Ванн открыл окно и помог выбраться истекавшему кровью Лукасу. Впрочем, двигался Виллалобос быстрее, чем можно было ожидать от человека с такой раной, но эту мысль я оставила на потом. Он сказал, что с ним все в порядке, но Ванн...
«Данте, сейчас не до этого. Надо прикрыть их отступление. Потом будет уйма времени для вопросов».
Я развернулась, засунула меч в петлю поясного ремня и взялась за рукоятки пистолетов.
— Тиенс, сколько их?
— Я видел четверых, belle morte, — бросил он через плечо и нырнул в окно.
Белла последовала за ним, Огами тоже.
Леандр, прежде чем вылезти в окно, послал мне воздушный поцелуй, блеснув прижатым к левому запястью ножом. Меч его был заткнут за пояс, а сам он выглядел странновато. О Лукасе и маги я решила не думать: если они не смогут прорваться с такой поддержкой, я не смогу им помочь. Моя задача заключалась в том, чтобы остановить тех, кто вломится в дверь, и задержать их, дав нашим время, чтобы скрыться.
Моя задача заключалась в том, чтобы остановить тех, кто вломится в дверь, и задержать их, дав нашим время, чтобы скрыться.
Я посмотрела в глаза Джафримеля, вспыхнувшие пугающим зеленым огнем.
— Это опасно, — тихо сказал он. — Держись рядом со мной.
— Почему ты меня не слушаешь? Я же просила тебя расчистить нам дорогу!
Я пересекла комнату и встала спиной к стене напротив двери, на место Тиенса. И тут затрещали выстрелы. Вжавшись в стену, я сделала несколько глубоких, успокаивающих вдохов. Засада, как сказал Лукас. Нас окружили. Провернуть это сложно и дорого, значит, цель у них — захватить нас или уничтожить. Скорее всего, второе. И им удалось ранить бессмертного.
Славно, нечего сказать.
— У Ванна и Тиенса достаточно сил, чтобы защитить людей, — сказал Джафримель.
Он стоял неподвижно, глаза его горели. Я пожала плечами, прислушиваясь.
Демоническая острота чувств очень полезна сама по себе, а с тех пор, как Джафримель научил меня контролировать обретенные возможности, пользы от них стало еще больше. Я отчетливо слышала осторожную человеческую поступь и еще более тихие, мягкие шаги, явно не человеческие. У меня не просто покалывало затылок — по спине буквально ползли мурашки!
«Что это, черт возьми, такое?»
Подняв брови, я бросила вопросительный взгляд на Джафримеля.
Он стоял, сцепив руки за спиной, и глядел на дверь. Я почти пожалела тех сукиных детей, даже если они и не люди, которые сунутся в эту дверь.
Раздался оглушительный треск, грохот — что-то ударило в стену позади меня.
«Ну конечно, Дэнни, бесам не нужны двери».
Я отскочила от стены.
Джафримель издал короткий яростный возглас и бросился вперед, в то время как я отлетела и с треском врезалась в стол. Стену сотряс второй удар, посыпалась штукатурка, полетели щепки. Я надавила на спусковые крючки, целя в метнувшиеся от вспышек огня фигуры, и подрезала человека в полном штурмовом снаряжении: очки ночного видения, кевларовая броня, клинок и штурмовая винтовка. Плазменного оружия я не заметила.
Два человека. Нет, трое. Четверо. И два беса.
«Почему я не услышала приближения людей? Почему Тиенс не сказал мне, что там бесы? Проклятье».
Я вскочила на ноги. Дерево затрещало от удара моих сапог, пол застонал. Правая рука стремительно бросила пистолет в кобуру и схватилась за рукоять меча. Джафримель метнулся между мной и двумя бесами. Они выглядели точно так же, как остальные, — младенческие лица, оскаленные зубы, поблескивающие глаза, подернутые черными слезами. Можно не волноваться, ими займется Джафримель.
У меня имелась другая проблема: двое нападавших на меня людей прошли незаконную генетическую обработку и были накачаны препаратами, повышавшими быстроту реакции и мускульную силу сверх человеческих пределов. Это резко сокращало продолжительность жизни, зато даже псионы с трудом справлялись с такими противниками, особенно когда их четверо на одного. У того, кто их послал, явно нет проблем с деньгами.
«Ну что ж, потанцуем».
Я вытянула меч из ножен, и он издал протяжный металлический звук. Безостановочно выписывая клинком сложный узор, я сделала полшага вперед, в то время как один из нападавших припал на колено возле двери и поднял штурмовую винтовку. Моя левая рука вскинулась, громыхнул выстрел, враг упал, помещение наполнилось запахом пороха и крови, но противник тут же вскочил и бросился на меня, перехватив винтовку, чтобы использовать ее как дубинку.
«Проклятые нейроускорители! Он слишком прыткий для человека».
Я увернулась, и мой клинок описал свистящий полукруг.
«Где второй, я его не вижу, где он?»
Меч сверкнул и рассек кевлар в тот же миг, когда мой боевой крик рассек воздух. Поблескивающие влажные внутренности вывалились наружу, человек взвыл от боли.