В комнате улавливалось и другое движение — скользящие бесшумные перемещения демонов, но на них я не обращала внимания. У меня хватало забот.
Чуть не поскользнувшись в луже крови, я развернулась навстречу двоим нападавшим людям. Один из них нацелил на меня винтовку, и я выстрелила в него. Моя левая рука дернулась от отдачи. Я стремительно прыгнула вперед и столкнулась со вторым, пронзила его катаной насквозь, повернула клинок в ране и, уже вдыхая запах смерти, рванула на себя, высвобождая сталь.
Хлынула кровь, но я для верности еще ткнула ему стволом под подбородок. Щеки, покрытые светлой щетиной, пахли человеческим потом и страхом.
«Анубис, прими их с миром!» — подумала я и нажала на спуск.
Брызги крови разлетелись в воздухе. Я развернулась, вихрем вскидывая меч, и отразила резкий удар, очень похожий на удар бесовских когтей. Металл лязгнул, отдача прошла по руке до самого плеча.
«Черт возьми, где же Джаф?»
Но гадать было некогда. Я отпрянула к стене, по клинку прокатилось синее пламя, и бес с отвисшими дряблыми щеками, истекая слюной, бросился на меня снова. Опять лязгнули о меч когти, мое лицо обдало жарким дыханием. Огромным усилием мне удалось оттолкнуть его, получив мгновение передышки и возможность высвободить меч. Я глотала воздух, и он почти загнал меня в угол рядом с камином. Если он опять атакует, мне придется...
Бес бросился на меня — и взвизгнул. Хлынула черная кровь. Джафримель ударил когтями сзади и располосовал туловище от живота до горла. Похоже, бесовская плоть была для его когтей не плотнее воды. Тварь забулькала, захлебываясь в собственной черной крови, а Джаф щелкнул пальцами. Последовала вспышка пронизанного странными прожилками пламени, взрыв — и на месте беса осталась кучка пепла.
— Данте? — В голосе его звучало яростное, холодное спокойствие.
Я раньше в жизни не видела, чтобы он с такой небрежностью, словно между делом, использовал энергию. Грязная сажа с шорохом осыпалась на пол.
— Со мной все в порядке, — надсадно прохрипела я.
Люди подготовились очень серьезно: очки ночного видения стоят немалых денег. Не говоря уж об остальном.
— Еще не все?
— Внизу.
Он выпрямился и сцепил руки за спиной. Его глаза светились, чернильные волосы были в безукоризненном порядке.
Я нервно сглотнула. Невозможно привыкнуть к пугающей быстроте его движений; если моя скорость могла показаться устрашающей, то его возможности просто наводили ужас. Я вдруг ощутила безмерную радость от того, что он на моей стороне.
— Там один раненый, — указала я в сторону холла.
Мое дыхание выровнялось. Пистолет из левой руки отправился в кобуру, меч — в ножны. Не весь пепел осел на пол, часть еще кружилась в искрящемся воздухе. Сколько вообще сюда нагрянуло бесов? Не осталось ни одного.
— Я его подстрелила, но не добила. Может, допросить?
— Ни к чему. Все, что нужно знать, мне рассказали бесы. А сейчас надо убираться. Быстро.
Спорить я не стала — подбежала к окну, рванула его и едва успела отпрянуть, чтобы не угодить под пули, впивавшиеся в деревянную раму и раскалывавшие стекло.
Джафримель, злобно выругавшись, схватил меня за руку.
— Туда!
«Ага, теперь понятно. На такое демон вполне способен, но чтобы направить на меня самолет? Нет».
— Что сказали тебе демоны?
Мой наруч вспыхнул неровным зеленым светом. Я поглядывала на него, пока Джафримель вытащил меня за разбитую дверь, повернул направо и переступил через подстреленного мною человека, который стонал, истекая кровью. Джаф почти волок меня по коридору, поспевать за ним мне было нелегко. Хватка его пальцев на моей руке была железной: вроде не больно, но попробуй вырваться — ничего не выйдет.
— Демоны сказали достаточно, чтобы понять: разумнее всего поскорее убраться отсюда, — бросил Джафримель.
— Позже, Данте. Сейчас надо поторопиться.
Меня уговаривать не требовалось.
Мы рванули вверх по лестнице. Позади загромыхали тяжелые шаги, когти с мерзким скрипом скребли по дереву. Вряд ли такие звуки мог издавать человек. Память подсказала, что нечто подобное я слышала в заброшенном доме, правда, там было еще рычание. Кто нас преследует? Опять бесы? Но разве они топочут, стуча когтями? Поступь у них мягкая, как у хищников, и подбираются они неслышно, как пальцы душителя во тьме.
Один пролет, два. Три. Что-то приближалось, ударяясь о стены. Что-то большое, судя по звукам, и пышущее жаром: мои ноздри уже пощипывал дым. Наруч на левой руке сжался, да так, что я охнула от боли, метка на левом плече полыхнула в ответ. Лицо Джафримеля было напряжено, глаза полыхали так, что отбрасывали тени на скулы, а когда он всматривался в коридоры, пятна зеленого света метались по ним, как лучи фонарей.
Шестой этаж. Выше некуда. Он развернулся и бесшумно помчался по потертой ковровой дорожке коридора. Я еле поспевала за ним и потому не имела возможности спросить, какого хрена он делает. Хотелось верить, что у него есть какое-то ясное намерение — поскольку я не знала, что делать. Джафримель выбил ногой очередную дверь, и мне в нос ударил запах пыли и человеческого отчаяния. Я быстро осмотрела комнату: стены не в красных, а в зеленых тонах, дешевый стол, четыре стула, по столу разбросаны упаковки от обедов навынос — а он резко развернулся к окну.
— Сюда! Соберись!
Я схватила его за плечо, а он обнял меня.
«Что значит "соберись"?»
Он прыгнул прямо в окно, увлекая меня за собой. Пласгласс разлетелся, пули пролетели мимо. Мое правое плечо обожгло, Джафримель увернулся. В темноте полыхнула раскаленная энергия. Грохот стрельбы, чей-то крик слева и сверху от меня, шум падающего тела. Кем бы ни был тот снайпер, угрозы он больше не представлял. Джафримель его снял.
«О Анубис, дело-то нешуточное».
Удар. Слишком рано — я еще не «собралась». Во всяком случае, от толчка у меня выбило весь воздух из легких. Джафримель рывком поднял меня, его пальцы были липкими от черной крови, сочившейся из моего правого плеча. Оранжевый уличный свет отражался от его пушки. Мое дыхание оставляло туманный след в холодном воздухе, случайные дождевые капли испарялись при соприкосновении с аурой Джафримеля. Он был облачен в энергетическую оболочку из неистово полыхавшего, ослепительного черного пламени. Мне пришлось заморгать, чтобы отключить острое демонское зрение и сосредоточиться на реальном мире.
Оказалось, что мы спрыгнули не на улицу, а на соседнюю крышу. Джафримель поднял меня на ноги с такой легкостью, с какой я подняла бы клочок бумаги.
«Ладно, это удивительно, но получится ли такое во второй раз? И, о боги, что это было?»
Я охнула от боли: рана на моем плече закрылась. Тонкая взвесь тумана ласкала мне щеки.
— Sekhmet sa'es! — прошипела я. — Предупреждай в следующий раз, когда соберешься...
Он пихнул меня себе за спину с такой силой, что я заскользила по бетонной крыше, пока не вмазалась спиной в установку климатического контроля, вжавшись в стену рядом с пластиковым корпусом устройства. Внезапно Джафримель застыл как вкопанный, держа в обеих руках по сверкающему серебристому пистолету. Его аура расширилась, обволакивая меня и просачиваясь под кожу. Я яростно заморгала, чтобы видеть по-человечески, и испытала облегчение, когда демонское зрение отступило. Проклятье, он чуть меня не ослепил!
Джафримель так редко использовал оружие, что это стало для меня почти потрясением. А уж если он схватился за две пушки сразу, значит, дело серьезное.
— Данте, — прошептал Джафримель, — как только я скомандую, удирай вниз по пожарной лестнице с той стороны крыши. Дошло?
— Что там такое? — прошептала я. — По звукам на беса не похоже.