Дошло?
— Что там такое? — прошептала я. — По звукам на беса не похоже.
— Это не бес, — ответил он так резко и холодно, что я физически ощутила холод щекой. — Если ты любишь жизнь, хедайра, сделай так, как я прошу. Хорошо?
Я глубоко вдохнула, обжигая легкие. Сердце стучало у меня в горле.
— Что это такое? — спросила я.
— Адский пес.
Причудливо извиваясь, вверх поднимался пар.
— А теперь замри!
«Адский пес. Плохо дело. Совсем плохо».
Я застыла, почти не дыша, глядя на ту самую дыру, через которую недавно вывалились мы сами. Воздух был влажным — мелкая водяная взвесь, которую и дождем-то не назовешь, скорее густой туман. При соприкосновении с аурой Джафримеля капельки испарялись, и я отстраненно удивилась тому, что мне так холодно.
— Они хотят обойти нас, — прошептала я. — Джафримель...
Тварь появилась из дыры в боковой стене отеля: приземистое, обтекаемое, смертельно опасное существо. От неожиданности я испугалась и вскрикнула, знак на моем плече загорелся, окровавленная правая рука сжалась на рукояти меча. Джафримель подался вперед, пистолеты в его руках заговорили, извергая пламя — огоньки вспыхивали там, где пули ударяли в стену отеля. Тварь двигалась с такой же устрашающей скоростью, как и он, ее глаза горели злобным малиновым огнем. Мой меч вылетел из ножен, синее пламя пробежало по клинку, а сердце стали полыхнуло белым.
По обличью тварь походила на поджарого оборотня: приземистый четвероногий зверь с мощными плечами и длинными когтями, клацнувшими, когда он зарычал, спрыгнув на крышу. Самое жуткое — пес был соткан из черноты, из глубочайшей пламенеющей тьмы. Над ним поднимался пар, сзади тянулся туманный след: адский жар испарял из воздуха влагу.
Вот значит он какой, адский пес. Ни в одном из дневников маги я не читала ни о чем подобном.
«Надо будет рассказать этим маги. Непременно так и сделаю, если выберусь из этой заварушки живой».
Щелкнули обсидиановые зубы. Джафримель отпрянул в сторону и дважды выстрелил. В бою он отличался поразительной быстротой и точностью. Он ударил пса ногой — звук был такой, словно арбуз разбился о раскаленный тротуар. Тварь злобно взвыла, ее пылающие глаза зашарили по крыше — и нашли меня.
Меч полыхнул синим и белым огнем, послав на крышу трепещущие тени. Мои перстни рассыпали каскад золотых искр, изумруд опалил щеку.
Адский пес испустил невероятный пронзительный вой, скребя крышу когтями.
Джафримель снова ударил его ногой. Пес отлетел, но перекатился и бросился на меня.
— Данте, беги! — закричал Джафримель.
Вместо этого я зашаркала подошвами о бетон, принимая твердую стойку. Я не собиралась бежать и оставлять его один на один с чудовищем, несмотря на смертельную опасность.
— Анубис! — вскричала я.
Щеку снова обожгло болью от вспыхнувшего изумруда. Я прыгнула вперед — и отлетела в сторону, столкнувшись с каким-то очень тяжелым телом. Мы закувыркались и вместе покатились по крыше. Стараясь не пораниться собственным мечом, я ругнулась в адрес того, кто сбил меня с ног, и — видимо, случайно — получила от него локтем по физиономии.
Пес прыгнул на то самое место, где я находилась за долю секунды до падения, и врезался в кожух установки климатического контроля. Раздался треск, посыпались искры, взметнулась бело-синяя вспышка. Я вскрикнула и вскинула ладонь, чтобы защитить привыкшие к сумраку глаза от слепящего сияния. Снова раздался рык, а потом посыпались проклятия на грубом языке демонов, отчего моя кровь застыла в жилах.
Маккинли перекатился и одним плавным движением встал на ноги. Я сплюнула кровь и затрясла головой, пытаясь избавиться от последствий падения. Снова раздался жуткий звук скребущих когтей.
«Sekhmet sa'es, это звучит еще страшнее.
«Sekhmet sa'es, это звучит еще страшнее. Джаф, пожалуйста, защити себя, я сейчас...»
Маккинли, сверкая темными глазами, вскинул левую руку. Странное металлизированное покрытие сияло и переливалось, как ртуть.
— Давай! — призвал он низким, натужным голосом. — Вперед!
«С кем он, черт возьми, говорит, со мной или с адской псиной?»
Пес зарычал — и тут Джафримель в пламенеющем за спиной плаще дважды выстрелил твари в голову, упал и откатился в сторону, избегая страшного удара когтями, которыми чудовище даже на последнем издыхании могло вырвать из него жизнь. Затем еще раз перекатился и поднялся. На его руках дымилась черная кровь, а с губ сорвалось одно-единственное слово. Да такое, что я поспешила закрыть уши руками, уткнув рукоятку меча себе в висок. На крыше корчилась, неестественно вывернувшись, еще одна темная туша — второй адский пес.
«Этот-то откуда здесь взялся? О Анубис, целых два проклятых чудища!»
Туши еще конвульсивно дергались, но прямо на глазах начали разлагаться. Мерзкая жидкость хлынула сквозь частокол острых, как стекло, зубов, из разинутых пастей. На меня повеяло таким смрадом, что я отступила на пару шагов назад по шероховатому бетону крыши. Трупы псов растекались на глазах.
Свободной рукой я провела по лицу, утерла кровь из носа и вложила меч в ножны.
Джафримель смотрел на меня.
— Ты ранена?
Голос его звучал так холодно, что мне показалось, будто воздух между нами замерз, хотя от Джафримеля валил пар. Струйки сплетались в затейливые знаки, похожие на демонские руны. Не сдержавшись, я глубоко вздохнула и оглядела себя. Вроде бы я не ранена.
— Н-нет, — ответила я Джафримелю.
Мой взгляд упал на Маккинли, все еще державшего под прицелом ближайшего из разлагавшихся псов. Его черные глаза сверкали, металлизированное покрытие на руке слегка сместилось, углубляясь обратно в кожу.
«Откуда, черт возьми, он такой взялся?»
— Откуда ты такой?..
— Пора идти, — на полуслове перебил меня Маккинли. — Транспорт ждет. А то подойдут другие.
— Люди?
Джафримель оглядел крышу. Откуда все же взялся второй пес? Да, они чертовски быстрые!
— Да, — проговорил Маккинли. Его темные глаза скользнули по мне и вернулись к созерцанию пузырящейся туши. — Господин?
— Идем. — Джафримель возник рядом со мной, взял меня за руку и слегка кивнул, словно в подтверждение собственных мыслей. — Хватит, Маккинли. Он мертв.
Агент Хеллесвранта убрал пистолет в кобуру.
— Пожарная лестница, — указал он направление.
— Я, кажется, просил тебя бежать, — произнес Джафримель стальным голосом.
В его глазах плескался гнев, губы были сердито сжаты. Знак демона на моем плече разгорался, вплавляясь в кожу.
— Я не могла оставить тебя одного против этой твари, — буркнула я, вырывая у него руку.
Он не стал меня удерживать. Разжал пальцы, словно я его ударила.
— Пошли.
Глава 30
Я закрыла глаза, привалившись сбоку к Джафримелю. Мелькали огни подземки, поезд скользил по жирной от реагента колее. Маккинли со всклоченными черными волосами, хмурясь, со своего места внимательно озирал пустой салон. В этом поезде, освещенном гудящими флуоресцентными огнями и несущемся в туннеле под Новой Прагой, мы были единственными пассажирами.
Джафримель прижимался губами к моему виску. Он молчал всю дорогу, пока по туннелям подземки выводил нас к этому поезду. Маккинли тоже не проронил ни слова. Я снова вздрогнула, и рука Джафа крепче сжала мои плечи. Новая волна энергии омыла мои нервы, и глаза открылись. Ощущение было приятным и помогало оправиться от шока. Интересно, Джафримель отдает себе отчет в том, что питает меня энергией? Мысль не слишком воодушевляющая.