-- Вот молодой человек, -- сказал принц, -- на душе у которого какая-то
печаль.
-- Этотот самый американец, --сказал Джеральдин,-- которому вы по
моей просьбе разрешили сопровождать вас в качестве члена вашей свиты.
-- Да,иэто мненапоминает, что янеисполнил долг вежливости, --
сказал принц Флоризель и тут же подошел к Сайласуи заговорил с ним в своей
обычной обворожительной манере:
--Ябылсчастлив,моймолодойдруг,чтооказалсявсостоянии
удовлетворить вашу просьбу, переданную мне полковником Джеральдином, и прошу
васпомнить,чтов любое время будурадоказатьвами более серьезную
услугу.
Затемон принялсярасспрашиватьсвоегособеседникаополитическом
положении в Америке, и Сайлас ему отвечал с достоинством и толково.
-- Вы еще молодой человек, -- сказал принц, --но, как мне кажется, не
по возрастусерьезны.Может быть,вы слишкомуглубляетесь вваши ученые
занятия? Впрочем,извините мою нескромность, быть может, я задел деликатную
струну?
-- Ах, я и в самомделе имеюоснования чувствовать себя несчастнейшим
из смертных! --ответилСайлас. --Ибона светенет никого, кто бытак
страшно поплатился за свое простодушие, как я!
-- Не стану добиваться вашей откровенности,-- сказал принц Флоризель.
-- Прошу вас лишьне забывать, чторекомендацияполковника Джеральдина --
паспорт, не нуждающийсяв печатях, и что я не только готов, но, быть может,
более других в состоянии вам помочь.
Сайлас былочарованлюбезностью высокородного собеседника,но вскоре
вновь вернулся ксвоим мрачныммыслям. Благосклонностьпринца кровине в
состоянии утешить душу, обремененнуютягостной заботой,даже если душа эта
принадлежит республиканцу.
На вокзале Черинг-кросс таможенные чиновники, как всегда, из уважения к
принцу,пропустилиегобагажбездосмотра.Путешественниковвстретили
изящныеэкипажи, в одном из которых Сайласбыл доставлен вместе со всеми в
резиденцию принца. Там полковник Джеральдинего разыскал и выразил радость,
что могоказатьсяполезным другу доктора,с большим тепломотозвавшись о
последнем.
-- Надеюсь, чтоваш фаянс прибыл вцелости.По всему пути следования
были отданы особые распоряжения обращаться осторожно с багажом принца.
Затем,приказав слугампредоставитьодин из экипажей враспоряжение
молодогочеловека иуложитьвбагажникего сундук исославшись на свои
придворные обязанности, полковник протянул ему на прощание руку.
Сайлас вскрыл конверт с адресом и приказал величавому кучеру везти себя
в Бокс-корт, что выходит на Стрэнд. Адрес был, видимо, кучеру знаком, ибо он
удивленнопереспросил Сайласа.Всеещеполныйтревоги, Сайласуселся в
роскошный экипаж, покативший его к месту назначения. Тупик был слишком узок,
чтобы пропуститькарету.Этобыл,собственно, проход вограде,пообе
стороны которой высилось по каменной тумбе.
На каждой изних сидел человек;
обадружескикивнуликучеру, между тем как лакей,открыв дверцукареты,
осведомился у Сайласа, снимать ли сундук, и если так, куда его отнести.
--Будьте такдобры, -- ответил Сайлас, -- доставьтеего в дом номер
три.
Лакеюпришлосьпризвать напомощьодного изтех, ктовосседална
тумбах,а также исамого Сайласа, итолькотогда,даи то с величайшим
трудом, удалось дотащить сундук до двери названного дома, где, какс ужасом
обнаружилСайлас,ужестолпилосьизрядноечислозевак. Однако,скрыв,
сколько мог,тревогу, он постучалв дверь и, когдаееоткрыли, предъявил
второй запечатанный конверт.
--Его сейчас нет дома, -- сказалчеловек, принимая пакет, -- но если
вамугоднооставить письмо инаведатьсясюдазавтра с утра,ябудув
состоянии сообщить вам, может ли он вас принять и в какой час. Угодно ли вам
также оставить сундук? -- прибавил он.
-- О да! -- с жаром отвечалСайлас, но в ту же минутуспохватился и с
не меньшим жаром объявил, что ему необходимо иметь сундук при себе.
Издеваясьнад егонерешительностью, толпас улюлюканьем двинулась за
ним к карете. Изнывая от стыда я страха, Сайлас попросил слуг подвезти его в
какуюнибудь тихую приличную гостиницу поблизости.
Карета принцадоставила Сайласа в гостиницу "Крейвен" на Крейвен-стрит
и тотчасотъехала, оставив его наедине со слугамигостиницы.Единственным
свободным номером оказалась комнатушка на четвертом этажес окнами во двор.
Сюда-то,вэтоприбежище,пыхтяиворча,дюжиеслугивдвоемвнесли
злосчастный сундук. Нечего и говорить, чтоСайлас следовал за ними по пятам
и что на каждом повороте лестницы у него замирало сердце. Ведь один неверный
шаг,исундук мог опрокинуться через перила и вывалить накаменныеплиты
вестибюля роковое сокровище!
Как только Сайласочутился усебявномере, онприселнакраешек
кровати, чтобыотдышаться послепережитоймуки.Нодействия невмеру
ретивого коридорного заставилиего снова вскочить: вставнаколениподле
сундука, тот уже возился над сложной системой его застежек.
-- Не трогайте сундук! -- закричал Сайлас. -- Пока я здесь, мненичего
в нем не понадобится.
-- Втакомслучае вымогли бы оставить его в вестибюле, -- проворчал
коридорный,--чем волочить этакуюхрамину наверх. Чем толькоонувас
набит, не пойму! Если деньгами, то вы, должно быть, много богаче меня.
-- Деньгами?! -- воскликнулСайлас.--Что вы хотите этим сказать? У
меня нет никаких денег, и не говорите, пожалуйста, глупостей.
-- Успокойтесь, хозяин, -- ответил коридорныйи подмигнул. -- Никто не
тронетдрагоценностей,которые принадлежат вашей милости. Мне-то вы можете
довериться,как государственномубанку,-- прибавилон, -- но, поскольку
сундучокваш и в самом деле тяжеловат, я был бы не прочь выпить за здоровье
вашей милости.