Спокойной ночи, мисс Венделер. -- Обратившись к Венделеру, он
добавил: -- Считаю ваше молчание знаком безоговорочного согласия.
--Еслимненеудастсяничего сделать,-- ответилстарик,--я
подчинюсь. Но я открыто предупреждаю вас, что без борьбы не сдамся.
-- Выстары, --сказалпринц,-- ногодами не скраситьпорока.В
старости вы безумней иногоюнца. Не сердите меня, я могу оказаться суровей,
чемвыдумаете.Впервые мне приходитсявгневестановиться вам поперек
дороги, смотрите, чтобы это было в последний раз.
И,подав священникузнак идтизасобой, Флоризель вышелиз домаи
направилсяк садовой калитке. Диктаторосвещал им дорогу, следуя сзадисо
свечой,иснова сам отомкнул сложныезасовы,при помощи которых надеялся
уберечься от непрошеных гостей.
--Таккаквашейдочерисейчасздесьнет,--промолвилпринц,
обернувшисьспорога, --я могу сказать вам,что понял вашиугрозы;но
попробуйте только пальцемшевельнуть,и вынавлечетенасебяскоруюи
неминуемую погибель.
Диктатор ничего не ответил, но, когдавсвете уличногофонаряпринц
повернулся к нему спиной, он в безумной ярости погрозил кулаком.Через миг,
скользнув за угол, он уже со всех ног бежал к ближайшей стоянке фиакров.
Здесь, говоритмойарабский автор, цепьсобытий уводит наспрочь от
дома с зелеными ставнями. Еще одно приключение, добавляет он, имы покончим
сАлмазом Раджи. Этопоследнее звено цепи называется уобитателей Багдада
"Повесть о встрече принца Флоризеля с сыщиком".
ПОВЕСТЬ О ВСТРЕЧЕ ПРИНЦА ФЛОРИЗЕЛЯ С СЫЩИКОМ
Принц Флоризельдошел смистером Роллзомдосамыхдверей маленькой
гостиницы, где тот жил. Они много разговаривали,и молодого человека не раз
трогали до слез суровые и в то же время ласковые упреки Флоризеля.
-- Я погубил свою жизнь, -- сказалпод конец мистер Роллз. -- Помогите
мне, скажите, что мне делать. Увы! Я не обладаю ни добродетелями пастыря, ни
ловкостью мошенника.
-- Вы и так унижены, -- сказал принц, -- остальное не в моейвласти. В
раскаянии человек обращается к владыке небесному, не к земным. Впрочем, если
позволите,я дам вам совет:поезжайтеколонистом в Австралию, там найдите
себе простуюработунавольномвоздухе ипостарайтесьзабыть, что были
когда-то священником и что вам попадался на глаза этот проклятый камень.
-- Ивсамом деле проклятый! -- ответил мистер Роллз. -- Где он сейчас?
Какую еще беду готовит людям?
-- Большеон никому не причинит зла, -- сказал принц.-- Онздесь, у
менявкармане.Как видите, -- прибавил он ласково, -- я все-таки доверяю
вашему раскаянию, хоть оно еще и очень зелено.
-- Разрешите мне пожать вам руку, -- попросил мистер Роллз.
-- Нет, -- ответил принц Флоризель, -- пока нет.
Его последниеслова прозвучалидостаточно красноречиво,и после того
какпринц повернулсяипошелпрочь, молодойчеловек еще несколько минут
стоял на пороге, провожая глазамиудалявшуюся фигуруи благословляя в душе
своего превосходного советчика.
Несколько часов принц водиночестве бродил по пустынным улицам. Он был
весьмаозабочен.Какпоступитьсалмазом?Вернутьлиеговладельцу,
недостойному, по его мнению, обладать такимчудом, или предпринять крутые и
решительные мерыи раз навсегда сделать его недосягаемымдля человечества?
Такой важный вопрос нельзя было решить сразу.Ему казалось, что алмаз попал
в его руки явно повелению судьбы. Вынув драгоценный камень ирассматривая
егопод уличнымифонарями,принцдивился его величинеипоразительному
блеску и всебольшеприходил кубеждению, что этоталмаз сулит миру одни
бедствия и несчастья.
"Недай богглядетьнанего долго -- чего доброго,исамому можно
заразиться алчностью", -- подумал он.
Такинеприняв никакого решения,оннаправилсянанабережнуюк
небольшому красивому дворцу,который уже несколько столетий принадлежит его
роду. Герб Богемиивысеченнад его дверьюи красуется навысоких трубах,
прохожие заглядываютв зеленый дворик, усаженныйредкостными цветами, а на
конькекрыши, собирая перед домомтолпу, целыйденьстоит единственный в
Париже аист. По двору снуют деловитые слуги. Время отвремени распахиваются
большиеворота, иподаркувкатываетсякарета.Этотдворец помногим
причинам был особеннодорог сердцу принца Флоризеля. Подходя к нему,принц
неизменночувствовал, что возвращается домой -- переживание, обычночуждое
великиммирасего, --ав тот вечер онзавиделострую крышуинеярко
освещенные окна с особым ощущением покоя и облегчения.
Когда онужеподходилк боковомувходу, которым всегда пользовался,
если шел один, из тенистены выступил человекис поклоном остановился на
пути принца.
-- Я имею честьобращатьсяк принцу Флоризелю Богемскому? --спросил
он.
-- Да, это мой титул, -- ответил принц. -- Что вам нужно от меня?
--Ясыщик,--сказалчеловек,--и мне поручено передать вашему
высочеству записку от префекта полиций.
Принц взял письмо и проглядел его присвете уличного фонаря. Ему, хоть
ив высшейстепениучтиво, предлагалосьнезамедлительнопоследоватьза
подателем письма в префектуру.
-- Короче говоря, -- сказал Флоризель, -- я арестован.
-- Вашевысочество, -- ответил сыщик, -- я уверен,что арест вовсе не
входитв намерения префекта. Как видите,он невыдал ордерана него. Это
пустаяформальность, или,если вамугодно,одолжение, котороевы,ваше
высочество, сами оказываете властям.
-- А если бы, -- сказал принц, -- я все-таки отказалсяпоследоватьза
вами?
--Нескроюот вашеговысочества,мнепредоставленазначительная
свобода действий, -- с поклоном ответил сыщик.
--Право, такаянаглостьменяпоражает! -- воскликнул Флоризель.