Нет. Не знала.
Хови Крофт рассмеялся.
- Ясно.Мы женаты одиннадцать лет,- пояснил он.- Сигарету?- Он
откинулпальцемверхс непочатой пачки сигарет,а затем,светски,не
вставая с места, протянул ее Корин.
- То есть как это, женаты одиннадцать лет? - холодно поинтересовалась
Корин.
Сотую долюсекундыХовиКрофтнапоминалшкольника,который
непроизвольноделаетглотательноедвижение,зная,чтоегонапрасно
обвинили в том, что он жевал в классе резинку.
- Ну десять лет и восемь месяцев, если уж вам надо настолько точно, -
сказал он. - Сигарету?
Вглядевшись в лицоКорин,Ховиотчего-топересталпредлагатьей
сигарету.Он наморщил лоб,закурил сам, сунул пачку в нагрудный карман и
заново тщательно сложил носовой платок.
Корин обратилась к нему с вопросом.
- Простите? - вежливо переспросил Хови Крофт.
Корин повторила вопрос, едва слышно.
- Кто это - девушка двадцати лет? - осведомился Хови Крофт.
- Ваша жена.
- Банни? - Хови Крофт фыркнул. - Ну вы того. Она меня старше, а мне -
тридцать один.
Корин лихорадочноприкидывала,достаточнолибыстрошвейцарыи
прохожиеприкрываюттелалюдей,выпрыгивающихизоконжилогодома.
Выпрыгивать,не зная наверняка,что кто-нибудьсразуееприкроет,не
хотелось... Она заставила себя вслушаться в голос Хови Крофта.
- Выглядит она много моложе,- рассуждал он,- потому,чтоунее
кость тонкая.Люди с тонкой костью не стареют, как мы с вами. Ясно, о чем
я?
Вместо того, чтобы ответить ему, Корин сама задала вопрос.
Хови Крофт не расслышал.
- Непонял,- сказал он,приставляя ладонь к уху.- Повторите еще
раз.
Она спросила снова - громче.
Прежде чем ответить,Хови Крофт освободилсяотприлипшейкязыку
табачной крошки. Потом сказал с расстановкой:
- Сами подумайте.Как ейможетбытьдвадцать?Унасребенок-
одиннадцать лет.
- Мистер Крофт...
- ЗовитеменяХови,-предложилон,-есливы,конечно,не
настаиваете на этих... на церемониях.
Замирая от страха, Корин спросила, сказал ли он ей всю правду.
- Ну,подумайте сами. Я вернулся домой в четверг. Из важной поездки,
дляфирмы.Обошелдом.Баннинигденет.А она должна уже неделю как
приехать. Тогда я позвонил мамаше. Мамаша говорит, Банни еще не приезжала.
Идавайреветь-заходиться в трубку.Говорит мне,что ребенок сломал...
сломал ногу,когда лез на крышу.И во-от причитает:и сил у нее нетза
ребенком глядеть,и где его мать, в конце-то концов...
.. и я не выдерживаю,
вешаю трубку. Не выношу я, когда орут по телефону мне в ухо.
В общем,битый час я стараюсь разобраться,что и как. Слава богу, у
меня еще голова на месте. И вот сообразил заглянуть в почтовый ящик, а там
письмоотБанни.Онапишет,что уезжает куда-то вместе с этим парнем,
Фордом. Во - сумасбродка! - Он покачал головой.
Корин досталасигаретуизшкатулки,которая стояла на столике,и
закурила.Затем она откашлялась,словно желая убедиться,что унеене
пропал голос.
- Четверг. Сегодня воскресенье. Вы не быстро добрались сюда.
Хови Крофтпрервал свое занятие - он пускал колечки дыма в потолок -
потом ответил.
- Слушайте,яведь живу не на Парк-авеню или еще где поблизости.Я
зарабатываю на жизнь. Я еду туда, куда меня посылает фирма.
Корин немного подумала.
- Вы хотите сказать, что приехали по делу?
- Ясно, по делу! - с негодованием сказал Хови.
- Вы отпустили жену в Нью-Йорк?Вызнали,чтоонаедетсюда?-
спросила Корин, окончательно теряясь.
- Конечно,знал.Что же вы думаете,я дамейтайкомвНью-Йорк
удрать?
Крофт снова расхорохорился.
- Банни сказала мне,что хочет встретиться с этим парнем,Фордом, с
этим мужиком...вашим мужем.Вот я и думаю: пусть раз и навсегда выкинет
всеизголовы.Онаменя изводит,он меня изводит...- он не закончил
мысль. - Ваш муж делает хорошие деньги на своих книжках?
- Он издал всего две книги стихов, мистер Крофт.
- Я в этих делах не разбираюсь, но... деньги-то он делает будь здоров
тем, что пишет, как я понимаю?
- Нет.
- Нет? - недоверчиво.
- Поэзия не приносит дохода, мистер Крофт.
Хови Крофт подозрительно огляделся вокруг.
- А кто платит за квартиру? - спросил он.
- Я плачу, - отрывисто. - Мистер Крофт, быть может...
- Не понимаю, - в его небольших глазках Корин заметила растерянность.
- Он же важная шишка. А?
- Возможно, лучший поэт в Америке. Хови покачал головой.
- Знать бы - я бы ее не отпустил,- сказал он с горечью.Он смотрел
на Корин недовольно,как будто именно она была виновата в том,что с ним
случилось. - Я-то думал, ваш муж введет ее в курс дела.
- Какого дела?
- Ну дела,дела!- нетерпеливо объяснил Хови Крофт.- Она ведь все
пишет и пишет свои книги...Знаете,сколько написала с тех пор,какмы
поженились?Двенадцать.Явсечитал.Последнюю Банни писала для Гарри
Купера.Для фильма,чтоб в немучаствовалГарриКупер.Разослалапо
кинотеатрам, а они ей даже не вернули. В общем, жуть, до чего ей не везло.
- Что? - переспросила Корин настороженно.
- Не везло, говорю, жуть как.
Корин почувствовала,как сигарета жжет ей пальцы.