Он порылся в бумагах, валявшихся на столике для
бриджа.
- Значит, в городе, да?
Корин вдругзаметила,чтоон пьян.Когда она это заметила,у нее
заходили ходуном коленки.
- Я переночую одну ночь.
Последнюю фразу Форд выслушал, стараясь сосредоточиться.
- Всего одну ночь?
- Да.
Болезненно прищурив глаза,он посмотрел на разбросанные в беспорядке
по столику для бриджа бумаги.
- Я здесь много работаю, Корин, - сказал он доверительно.
- Я вижу, вижу, что работаешь, - ответила Корин, сдерживая слезы.
Форд снова обернулся, чтобы взглянуть на дверь, и на этот раз чуть не
упал.
Потом он наклонился к Корин,озираясь,словно человек, отважившийся
пересказать соседу по столу начинномсборищескандальнуюсплетнюили
сомнительную шутку.
- Ей ненравитсямояработа,-произнесонтаинственно.-Ты
представляешь?
Корин молча замотала головой. Слезы почти ослепили ее.
- Ей не нравилось то,что я пишу,когда она приехала в Нью-Йорк.Я
кажусь ей недостаточно содержательным.
Корин плакала, большенестараясь сдерживаться.
- Она пишет роман.
Покончив с секретами, Форд выпрямился и стал снова ворошить бумаги на
столике для бриджа.Внезапно его руки замерли.Он заговорил таинственным
шепотом.
- Ей попалась моя фотография в разделе книжных рецензий в "Тайме",и
онаприехалавНью-Йорк.Онасчитает,чтояпохожнакакого-то
киноартиста. Когда без очков.
И тугКоринбезлишнего шума все же потеряла голову.Она спросила
Форда,почему он не написал.Она попрекнула его тем,что он нездорови
несчастлив.Онаумолялаего вернуться домой.Она беспорядочно касалась
руками его лица.
Но Форд, перебив ее на полуслове и болезненно моргая, заговорил вдруг
как совершенно трезвый и необыкновенно разумный человек.
- Корин, пойми, мне нельзя уехать.
- Что?
- У меня опять сдвиг, - коротко объяснил он.
Корин смотрела на него, оглушенная отчаяньем и потерянная.
- Сдвиг,сдвиг,- повторил Форд нетерпеливо.- Ты видела оригинал.
Вспомни. Вспомни, как кое-кто колотил в темноте по ресторанной витрине. Ты
знаешь, о ком я.
Сознание Коринвернулосьпоизвилистойдорожкевпрошлоеи,
добравшись до места,частично затуманилось.Когда она снова взглянула на
мужа,он,прищурившись,разглядывал обложку киножурнала,который был у
него в руке. Она отвернулась.
- Остановилась в городе,Корин?-осведомилсяонвежливо,кладя
журнал на место.
Корин не надо было отвечать,потому что хозяйкин голосиз-задвери
проверещал:
- Э-эй, вы там, открывайте.
У меня руки заняты.
Форд неловко кинулся к двери. В обмякшей руке Корин оказался стакан.
Хозяева, тоже взяв себе по стакану, сели: Форд к своему захламленному
столику для игры в бридж, Банни Крофт прямо на пол, возле столика.
На Банни были джинсы,мужская рубашка с открытым воротом, вокруг шеи
по-ковбойски повязан красный носовой платок.
Она поудобнеевытянуланоги,словноприготовиласькдолгому
разговору.
- Потрясающе,что выприехалинаспроведать,Корин.Грандиозно.
Прошлойвесноймы хотели выбраться в Нью-Йорк,но не получилось.- Она
указала носком мокасина на мужа Корин.- Еслибыэтотвыпендрялахоть
что-нибудь написал для заработка, мы бы могли многое себе позволить. - Она
не закончила.- Мне нравится ваш костюмчик.У вас его не было,когда мы
встречались в Нью-Йорке, верно?
- Был.
Корин пригубила коктейль, стакан был грязный.
- Значит,вы его не надевали. Я, по крайней мере, не видела. - Банни
ловкоскрестиланоги.-Акаквамнаша нора?Я называю ее крысиным
гнездом.Одну комнату я могла бы сдать.Рэй бытогдаспалвдомашней
аптечке - да, милый?
- Что? - спросил Форд, оторвавшись от стакана.
- Если мы сдадим эту комнату, тебе придется спать в домашней аптечке.
Форд кивнул.
Поглядев на Корин, Банни спросила:
- А где вы, кстати, остановились в городе, Корин?
- В отеле "Кинг Кол".
- Ой,ведь вы мне уже говорили. Там внизу такой маленький бар, я его
обожаю. На стенках развешаны мечи и прочая чепуха. Вы заходили туда?
- Нет.
- Барменкакдвекапливоды похож на одного киноартиста.Недавно
играет. Ужасно похож. Как же его фамилия...
Форд поерзал на стуле и посмотрел на Банни Крофт.
- Давайте еще выпьем, - предложил он. Стакан у него был пустой.
Банни взглянула на Форда.
- Что прикажете?Нестись вприпрыжку?- спросила она.- Сам знаешь,
где бутылку искать.
Форд поднялся, опираясь на спинку стула, и вышел из комнаты.
Его небыло минут пять - но Корин показалось,что пять дней.Банни
без него незакрываларта,ноКоринприслушалась,толькокогдаона
заговорила о романе.Банни сказала,что ей бы хотелось,чтоб до отъезда
Корин успела его проглядеть.
Форд вернулся со стаканом,где было пальца на четыре неразбавленного
виски. Тогда Корин встала и сказала, что ей пора.
- Прямосейчас?-заскулила Банни.- Слушайте.А если завтра нам
вместе пообедать или еще чего-нибудь?
- Я рано уезжаю,- ответила Корин и, не дожидаясь, пока ее проводят,
двинулась к выходу. Она слышала, как хозяйка вспрыгнула на мягких подошвах
своих мокасин, слышала, как та пробормотала: "Ну, бог ты мой.