- Она стряхнула пепел в левую
руку, сложенную лодочкой.- Бу-Бувернетсяпосле д_е_с_я_т_о_г_о. Уэйкеру я
п_о_б_о_я_л_а_с_ьбысказать,дажееслибымнеудалосьдонего
д_о_б_р_а_т_ь_с_я.Вжизниневидела подобного семейства. Честное слово.
Считается,что все вы такие умники и все такое, а когда придет беда, от вас
нет никакого толку. Ни от кого. Мне уже порядком надоело.
- Какаябеда,силынебесные?Какаябеда пришла? Чего тебе надобно,
Бесси? Ты хочешь, чтобы мы пошли и прожили за Фрэнни ее жизнь?
- Сейчас же перестань, слышишь? Никто никого не заставляет жить за нее.
Мнепростохотелосьбы, чтобы к т о-нибудь пошел в гостиную и разобрался,
чток чему, вот и все... Я хочу знать, когда наконец этот ребенок соберется
обратновколледж, чтобы кончить последний семестр. Я хочу знать, намерена
лионанаконецпроглотитьхотьчто-топ_и_т_а_т_е_л_ь_н_о_е.Онаже
буквально ничего не ела с субботнего вечера - ничего!Я пробовала с полчаса
назадзаставитьее выпить чашечку чудного куриного бульона. Она выпила два
глотка - ив_с_е.А то, что я заставила ее съесть вчера, она вытошнила. До
капельки.
Миссис Гласс примолкла на миг - как оказалось, только перевести дух.
- Онасказала,чтопопозже,может,съестсырник.Нопри чем тут
с_ы_р_н_и_к_и?Насколькояпонимаю,онаитаквесьсеместрпиталась
сырниками и кока-колой. Неужели во всех колледжах девушек так кормят? Я знаю
одно:я-тонесобираюськормитьмолоденькуюдевушку,даещетакую
истощенную, едой, которая даже...
- Вотэтобоевой дух! Куриный бульон или ничего! Я вижу, ты ей спуску
недаешь. И если уж она решила довести себя до нервного истощения, то пусть
не надеется, что мы ее оставим в мире и спокойствии.
- Не смей д_е_р_з_и_т_ь, молодой человек - ох, что у тебя за язык! Если
хочешьзнать, я считаю, что именно такая еда могла довести организм ребенка
доэтого странного состояния. С раннего детства приходилось буквально силой
впихиватьвнееовощииливообщечто-нибудь п_о_л_е_з_н_о_е. Нельзя до
бесконечности, годами пренебрегать своим телом - что бы ты там ни думал.
- Тысовершенноправа.Совершенноправа.Икакэто ты дьявольски
проницательно смотришь в корень, уму
непостижимо.Япрямовесьгусиной кожей покрылся... Черт подери, ты
менявдохновляешь.Тыменявоодушевляешь,Бесси.Знаешьли ты, что ты
сделала?Понятно ли тебе, что ты сделала? Ты придала всей этой теме свежее,
новое, б_и_б_л_е_й_с_к_о_е толкование. Я написал в колледже четыре - нет,
пять сочинений о Распятии,- иоткаждогоячутьсуманесходил-
чувствовал, что чего-то не хватает. Теперь-то я знаю, в чем дело. Теперь мне
всеясно.ЯвижуХриставс_о_в_е_р_ш_е_н_н_о н_о_в_о_м с_в_е_т_е. Его
нездоровыйфанатизм.Егогрубоеобращениесэтими славными, разумными,
консервативными, платящими десятину фарисеями.
Ох, как же это здорово! Своим
простым,прямолинейным,ханжескимспособом ты отыскала потерянный ключ ко
всемуНовому Завету. Н_е_п_р_а_в_и_л_ь_н_о_е п_и_т_а_н_и_е. Христос питался
сырниками и кока-колой. Как знать, может, он и толпы кормил...
- З_а_м_о_л_ч_и_ш_ьт_ыи_л_ин_е_т!-перебилаегомиссисГласс
спокойным, но грозным тоном.- Ох, так бы и заткнула тебе рот слюнявчиком.
- Чтож,давай.Япросто стараюсь поддерживать светскую беседу, как
принято в ванных.
- Какойтыостроумный!Дочегожетыостроумный! Представь себе,
молодойчеловек, что я вижу твою младшую сестру несколько в ином свете, чем
нашегоГоспода.Может,я покажусь тебе чудачкой, но это так. Я не вижу ни
малейшегосходствамеждуС_п_а_с_и_т_е_л_е_мислабенькой,издерганной
студенткойизколледжа, которая читает слишком много книг о религии, и все
такое! Ты, конечно, знаешь свою сестру не хуже, чем я,- вовсякомслучае,
д_о_л_ж_е_нбылбызнать.Она у_ж_а_с_н_о впечатлительная, и всегда была
впечатлительная, ты это прекрасно знаешь!
На минуту в ванной стало до странности тихо.
- Мама?Тывсеещетамсидишь?У меня ужасное чувство, что ты там
сидишь и дымишь пятью сигаретами сразу. Точно? - Онподождал,номиссис
Гласс не удостоила его ответом.- Ян_е х_о_ч_у, чтобы ты тут рассиживалась,
Бесси. Я хочу вылезти из этой проклятой ванны. Бесси? Ты меня слышишь?
- Слышу,слышу,- сказала миссис Гласс. По ее лицу опять пробежала тень
волнения. Она нервно выпрямилась.
- Оназатащила с собой на кушетку этого идиотского Блумберга,- сказала
она.- Это просто н_е_г_и_г_и_е_н_и_ч_н_о.
Она тяжело вздохнула. Уже несколько минут она держала пепел от сигареты
влевойруке,сложеннойлодочкой.Теперьонанагнулась и, не вставая,
стряхнула пепел в корзину для мусора.
- Япростоуманеприложу,чтомнеделать,- заявила она.- Ума не
приложу, и все тут. Весь дом перевернулся вверх дном. Маляры почти закончили
еекомнату,и им нужно переходить в гостиную с_р_а_з_у ж_е после ленча. Не
знаю, будить ее или нет. Она почти совсем не спала. У меня прямо ум за разум
заходит.Знаешь,скольколетпрошло с тех пор, как я последний раз имела
возможность пригласить маляров в эту квартиру? Почти двад...
- Маляры!А!Делопроясняется. О малярах-то я и позабыл. Послушай, а
почемутынепригласилаихсюда? Места п_р_е_д_о_с_т_а_т_о_ч_н_о. Хорош
хозяин, нечего сказать - чтоониобомнеподумают,черт побери,- даже в
ванную их не пригласил, когда...
- Помолчи-ка минутку, молодой человек. Я думаю.
Словно повинуясь приказу, Зуи принялся намыливать губку. Очень недолгое
времяв ванной слышался только тихий шорох. Миссис Гласс, сидя в восьми или
десяти футах от занавеса, смотрела на голубой коврик на кафельном полу возле
ванны... Ее сигарета догорела до последнего сантиметра. Она держала ее между
кончикамидвухпальцевправойруки.