XI
На следующий день вечеромяполучил письмо отадвоката: мойвидна
жительствопродлен нашесть месяцев. Меня словно раскачивало на качелях-
вверх-вниз,вверх-вниз.Ноиктакомуощущениюв концеконцовможно
привыкнуть. Адвокат просилпозвонитьему завтра в первойполовине дня.Я
догадывался зачем.
Придя в свою убогую гостиницу, я застал там Наташу Петрову.
- Вы ждете Меликова? - спросил я в некотором смущении.
- Нет,я жду вас.- Онарассмеялась. - Мы так мало знакомы и уже так
много должныдругдругу простить, просто удивительно. Какие, собственно, у
нас теперь отношения?
- Великолепные, - ответил я. - По крайней мере, нам как будто не скучно
вместе?
- Вы ужинали?
Я мысленно подсчитал свои деньги.
- Нет еще. Может, пойдем в ресторан "Лоншан"?
Она оглядела меня. На мне был новый костюм.
- Новый! - сказала она, и я, проследив за ее взглядом, вытянул ногу.
-Ботинкитоженовые.Как,по-вашему, я ужесозрел дляресторана
"Лоншан"?
- Я была тамвчера вечером. Довольно скучно. Летом приятнеесидеть на
открытом воздухе. Но в Америке до этого еще не додумались. Здесь ведь и кафе
нет.
- Только кондитерские.
Она бросила на меня быстрый взгляд.
- Да! Для старух, от которых уже слегка попахивает прелью.
- У меня вномереестькастрюля с гуляшом по-сегедски, - сказал я. -
Хватитнашесть здоровыхедоков,венгерская кухаркаприготовила.Вчера
вечером он был вкусный, а сегодня еще вкусней. Гуляш по-сегедскис тмином и
зеленью даже вкуснее на следующий день.
- Откуда у вас гуляш по-сегедски?
- Я был вчера в гостях.
-Впервыеслышу,чтобыдомойиз гостей приносилигуляшнашесть
человек. Где это было?.. В..?
Я возмущенно посмотрел на нее.
- Нет, не в немецкой пивной. Гуляш - блюдо венгерское, а не немецкое. Я
получилприглашениеводиндом. На ужинс танцами!- добавиля, чтобы
отомстить за ее подозрения.
- Даже с танцами! У вас отличные знакомства!
Подвергаться дальнейшему допросу мне не хотелось.
- Одинокиехолостяки, ютящиеся в унылых,убогих гостиницах,получают
там от человеколюбивойхозяйкикастрюлю гуляша. В этом доме так принято, -
пояснил я.- Едытам хватило бы нацелую роту солдат.Кроме того,мне и
моему приятелю дали малосольных огурцов и пирог с вишнями. Пища богов. Но, к
сожалению, все остыло.
- А нельзя подогреть?
-Где?- удивилсяя.- Уменя есть толькомаленький электрический
кофейник, больше ничего. Наташа рассмеялась.
- Надеюсь, увасв номеренайдется и несколькоофортов, которыевы
показываете вашим посетительницам!
- Обэтом яеще не успелпозаботиться.
- Уменя есть толькомаленький электрический
кофейник, больше ничего. Наташа рассмеялась.
- Надеюсь, увасв номеренайдется и несколькоофортов, которыевы
показываете вашим посетительницам!
- Обэтом яеще не успелпозаботиться.Таквы нехотитепойтив
"Лоншан"?
- Нет. Вы так соблазнительно описали ваш гуляш... Скоро придет Меликов,
-сказала Наташа. - Он наверняка нам поможет. А мы пока побродим полчаса по
городу.Яещенебыласегодня навоздухе. А для гуляшанадонагулять
аппетит.
- Ну что ж, пойдемте.
Мыбрели поулицам.Дома плыливкрасноватомсвете.Вмагазинах
зажглисьогни. Наташа призналась мне, что страдает "обувным" комплексом. Не
может равнодушно пройти мимо обувного магазина. Дажееслиона уже побывала
там часназад, она наобратномпути непременно постоит увитрины,чтобы
проверить, не появилось ли чего-нибудь нового.
- Сумасшедшая? Правда?
- Почему?
-Ведьзаэто времяничегоне моглоизмениться. Я жевсеуспела
рассмотреть.
- Но могличто-нибудь и упустить. Крометого, вдругхозяину пришла в
голову мысль оформить витрину по-иному.
- После закрытия магазина?
- А когда же еще? Пока магазин открыт, хозяин должен торговать.
Она бросила на меня быстрый взгляд.
- Вы... вы немножко того...- И постучала себе пальцемпо виску. -Я
действительнонесколько развидела, как меняли оформление витрины. Вы ведь
знаете, как это делается: все беззвучношныряют за стеклом в одних чулках и
делают вид, что не замечают глазеющих прохожих.
Она представила это в лицах.
- А как насчет домов мод? - спросил я.
- Это же моя профессия. К вечеру я уже сыта ею по горло.
Мы былинедалеко отмагазина Кана. Яподумал:апочему бымнене
одолжитьу негоэлектрическуюплитку? Кмоему удивлению,Кан еще былв
магазине.
- Одну минуту, - сказал я Наташе, - вот где мырешим проблему ужина. Я
открыл дверь.
- Ябудто предчувствовал, что выпридете! -сказал Кан,разглядывая
через мое плечо Наташу Петрову. - А вы не хотите пригласить вашу даму сюда?
-Ни в коей мере, -ответил я.- Я только хотел просить вас одолжить
мне плитку.
- Сейчас?
- Да.
- Ничего не выйдет.Онамне самому нужна. Сегодня по радиопоследний
отборочныйматч чемпионата по боксу. Кармен придетко мне ужинать.Должна
вот-вот появиться. Она уже опаздывает на сорок пять минут.
- Кармен?- спросил яи посмотрел на Наташу, которая вдруг показалась
мне такойжеланнойитакой далекой потусторонувитрины,словнонас
разделяли сотни километров.