Иногдаполезновывестимужчину из
равновесия. Все лучше, чем поутрам с гордым видом начищать пуговицы на его
мундиреи надраивать ему сапоги, которымион будетпотом топтатьручонки
еврейских детей.
-Сдаюсь!Сегодня немецкие эмигрантыздесь не вчести. Налей-ка мне
лучше водки, от которой я только что отказался.
- Хорошо.
Меликов прислушался.
- Вот и они!
Полестнице спускались двое.Я услышалнеобыкновенно звучный женский
голос. Это былипуэрториканка и Лахман. Она шла немного впереди, не обращая
внимания нато, следует ли онза ней.И не хромала. По ее походке не было
заметно, что у нее протез.
-----------------------------------------
(1) В оригинале: "Здрасьте".
(2) Спасибо (франц).
(3) До свидания (франц.).
- Сейчас поедут за мексиканцем, - прошептал Меликов.
- Бедняга Лахман, - сказал я.
- Бедняга? - удивился Меликов. - Нет, он просто хочет того, чего у него
нет.
- Единственное, что нельзя потерять. Правда? - Я засмеялся.
- Бедняга тот, кто больше ничего не хочет.
- Разве? - сказал я. - А я полагал, что тогда становишься мудрецом.
- У меня другое мнение. Что с тобой сегодня случилось? Нужна женщина?
- Обычно эмигранты норовят быть вместе.Атебе, по-моему,ни до кого
нет дела.
- Не хочу вспоминать.
- Поэтому?
-Ине хочуувязнутьвэмигрантских делах,окунуться ватмосферу
незримой тюрьмы. Слишком хорошо все это изучил.
- Желаешь, значит, стать американцем?
- Никемяне желаю стать.Просто хочу кем-то быть, наконец. Если мне
это позволят.
- Громкие слова!
- Надо самому набираться мужества. Никто этого за тебя не сделает.
Мы сыграли ещепартиюв шахматы.Мне объявилимат. Потом постояльцы
началипонемногувозвращатьсявгостиницу,иМеликовуприходилосьто
выдавать ключ, то разносить по номерам бутылки и сигареты.
Я продолжал сидеть. Иправда, чтосо мной случилось? Я решилсказать
Меликову, что хочу снять отдельный номер. Почему - яи сам не знал. Мы друг
другу немешали, иМеликову былобезразлично, живем мы вместе или нет. Но
дляменявдругсталооченьважнопопробоватьспать в одиночестве.На
Эллис-Айленде мы все спаливповалку в большом зале;вофранцузском лагере
дляинтернированныхбыло тожесамое. Конечно,язнал,чтостоит мне
очутиться одному в комнате,и я начну вспоминать времена, которые предпочел
бы забыть. Ничего не поделаешь! Не мог же я вечно избегать воспоминаний.
III
СбратьямиЛоу я познакомился в ту самуюминуту,когдакосыелучи
солнцаокрасилиантикварныелавкинаправой сторонеулицы всказочный
золотисто-желтыйцвет,авитринынапротивоположнойсторонезатянуло
предвечерней паутиной.
В это время дня стекла начинали жить самостоятельной
жизнью-отраженной жизнью, вбирая в себя чужойсвет; примернотакуюже
обманчивуюжизньобретаютнамалеванные часы над магазинами оптики,когда
время, которое показывают рисованные стрелки, совпадает с действительным.Я
открылдверьлавки; изпомещения, похожегонааквариум, вышелодиниз
братьев Лоу - рыжий. Он поморгал немного, чихнул, посмотрел на мягкий закат,
ещераз чихнул изаметилменя.Аятойпоройнаблюдалзатем,как
антикварная лавка постепенно превращалась в пещеру Аладина.
- Прекрасный вечер, правда? - сказал он, глядя в пространство.
Я кивнул.
- Какая у вас прекрасная бронза.
- Подделка, - сказал Лоу.
- Разве она не ваша?
- Почему вы так думаете?
- Потому что вы сказали - это подделка.
- Я сказал, что бронза - подделка, потому что она подделка.
- Великие слова, - сказал я, - особенно в устах торговца.
Лоу снова чихнул и опять поморгал.
- Я и купил ее как подделку. Мы здесь любим истину.
Сочетание слов"подделка" и "истина" было просто восхитительновэто
мгновение, когда засверкали зеркала.
-А вы уверены,чтонесмотря наэто бронза можетбыть настоящей? -
спросил я.
Лоу вышел из дверей и осмотрел бронзу, лежавшую на качалке.
- Можете купить ее за тридцать долларов - и еще в придачу подставкуиз
тикового дерева. Резную.
Весь мой капитал был равен восьмидесяти долларам.
- Я хотел бы взять ее на несколько дней, - сказал я.
- Хоть на всю жизнь. Только заплатите сперва.
- А на пробу? Дня на два?
Лоу повернулся.
- Я ведь вас не знаю. В последний раз ядалдве статуэтки мейсенского
фарфора одной даме, внушавшей полное доверие. На время.
- Ну и что? Дама исчезла навсегда?
-Тут жепришлаопять. Сразбитыми статуэтками.Какой-то человек в
переполненном автобусе выбил статуэтки у нее из рук ящиком с инструментом.
- Не повезло!
-Даматакплакала,словнопотеряларебенка.Двухдетейсразу.
Близнецов. Фигурки былипарные. Что делать?Денег унеене было. Платить
оказалось нечем.Она хотелаподержать статуэткиусебянесколькодней,
полюбоваться. Ипозлитьприятельниц, которых собиралась позвать набридж.
Все оченьпо-человечески. Правда?Но чтобыло делатьнам?Плакалинаши
денежки. Сами видите, что...
- Бронзу разбить не так легко. Особенно если это подделка.
Лоу посмотрел на меня внимательно.
- Вы в этом сомневаетесь?
Я не ответил.
- Давайте тридцать долларов, - сказал он, - подержите усебя эту штуку
неделю, потом можете вернуть обратно.