..позвольтемнесказатьвам,-
запинаясь, проговорил поэт. - Я живу на самом верху,вмаленькойкомнате,
там, где кончается лестница.
- В передней комнате?
- Нет, в задней, сударыня.
Послышалось что-то похожее на вздох облегчения.
- Не буду вас больше задерживать, мсье, - сказала она, иглазаунее
были круглые и наивные. - Присматривайте получше за моим домом. Увы! Онмой
только в воспоминаниях. Прощайте, благодарю вас за вашу любезность.
Она ушла, оставив за собой память о своей улыбке и тонкий запах духов.
Давид поднялся по лестнице, как во сне. Сон прошел, но улыбкаизапах
духов преследовали его и не давали ему покоя. Образ незнакомки вдохновил его
на элегии о чарующих глазках, песни о любви с первого взгляда, оды одивном
локоне и сонеты о туфельке на маленькой ножке.
Видно, он был истинным поэтом, потомучтоИвоннаоказаласьзабытой.
Нежная красота пленила его своейсвежестьюиизяществом.Тонкийаромат,
исходивший от нее, будил в нем еще неиспытанные чувства.
Однажды вечером трое людей собрались за столомвкомнатенатретьем
этаже тогожедома.Тристула,столисвечананемсоставляливсю
обстановку. Один из трех был громадный мужчина, одетый в черное. Вид унего
былвысокомерный.Кончикиеговздернутыхусовпочтикасалисьглаз,
смотревших с презрительной усмешкой. Напротив него сиделадама,молодаяи
прелестная; ее глаза, которые могли бытьтокруглымиинаивными,каку
ребенка, то длинными и влекущими, как у цыганки, горели теперьчестолюбием,
как у любого заговорщика. Третий был человекдела,смелыйинетерпеливый
вояка, дышащий огнемисталью.Дамаивеликанвчерномназывалиего
капитаном Деролем.
Капитан ударил кулаком по столу и сказал, сдерживая ярость:
- Сегодня ночью! Когдаонпоедеткполуночноймессе.Мненадоели
бессмысленные заговоры. Довольно сменяусловныхзнаков,шифров,тайных
сборищ и прочей ерунды. Будем честными изменниками. Если Франция должна быть
избавлена от него, убьем егооткрыто,незагоняявловушкиизападни.
Сегодня ночью,вотмоеслово.Ияподкреплюегоделом.Яубьюего
собственной рукой. Сегодня ночью, когда он поедет к мессе.
Дама нежно посмотрела на капитана.Женщина,дажеставзаговорщицей,
преклоняется перед безрассудной отвагой. Мужчина в черном подкрутилкончики
усов и сказал зычным голосом, смягченным светским воспитанием:
- Дорогой капитан, на этот раз я согласен с вами. Ждать большенечего.
Среди дворцовой стражи достаточно преданныхнамлюдей,можнодействовать
смело.
- Сегодня ночью, - повторил капитан Дероль,сноваударивкулакомпо
столу. - Вы слышали, что я сказал, маркиз: я убью его собственной рукой.
- В таком случае, - тихо сказал маркиз, - остается решить одинвопрос.
- В таком случае, - тихо сказал маркиз, - остается решить одинвопрос.
Надо известить наших сторонников во дворцеисообщитьимусловныйзнак.
Самые верные нам люди должны сопровождать королевскую карету. Но ктосейчас
сумеет пробраться к южным воротам? Их охраняетРибу;стоитдоставитьему
наше письмо, и успех обеспечен.
- Я перешлю письмо, - сказала дама.
- Вы, графиня? - спросил маркиз, поднимаяброви.-Вашапреданность
велика, мы это знаем, но...
- Послушайте! - воскликнула дама, вставая и опираясь рукою о стол. -В
мансарде этого дома живет юношаиздеревни,бесхитростный,кроткий,как
овцы, которых он пас. Несколько раз я встречала его налестнице.Опасаясь,
не живет ли онрядомскомнатой,вкотороймыобычновстречаемся,я
заговорила с ним. Стоит мне захотеть, и он в моих руках. Онпишетстихиу
себя в мансарде и, кажется, мечтает обо мне. Он исполнит любое моежелание.
Письмо во дворец доставит он.
Маркиз встал со стула и поклонился.
- Вы не дали мне закончить фразу, графиня, - проговорил он. -Яхотел
сказать: ваша преданность велика,ноейнесравнитьсясвашимумоми
очарованием.
В то время как заговорщики велиэтубеседу,Давидотделывалстихи,
посвященные его amourette d'escalier (1). Он услыхал робкий стук в дверь,и
сердце его сильно забилось. Открыв дверь, он увидел перед собойнезнакомку.
Она тяжело дышала, будто спасалась от преследования,аглазаунеебыли
круглые и наивные, как у ребенка.
- Мсье, - прошептала она, - меня постигло несчастье.Выкажетесьмне
добрым и отзывчивым, и мне не к кому больше обратиться за помощью. Ах, как я
бежала, на улицах много повес, они пристают, не дают проходу! Мсье, моя мать
умирает.Мойдядякапитанкоролевскойстражи.Надо,чтобыкто-нибудь
немедленно известил его. Могу я надеяться...
- Мадемуазель! - перебил Давид, глаза его горелижеланиемоказатьей
услугу. - Ваши надежды будут моими крыльями. Скажите, как мне найти его.
Дама вложила ему в руку запечатанное письмо.
- Ступайте к южным воротам, - помните, к южным,-искажитестраже:
"Сокол вылетел из гнезда". Вас пропустят, а вы подойдете к южномувходуво
дворец. Повторите те жесловаиотдайтеписьмотомучеловеку,который
ответит: "Пусть ударит, когда захочет". Это - пароль, мсье,доверенныймне
моим дядей; в стране волнение,заговорщикипосягаютнажизнькороля,и
потому с наступлением ночи без пароляникогонеподпускаютиблизкоко
дворцу. Если можете, мсье доставьте ему это письмо, чтобымояматьсмогла
увидеть его, прежде чем навеки закроются ее глаза.
- Я отнесу письмо! - с жаром сказал Давид. - Но могулиядопустить,
чтобы вы одна возвращались домой в такой поздний час? Я...
-Нет,нет,спешите!Драгоценнакаждаясекунда.