Воздержитесь от поспешныхвыводов,еслиописаниеэтосмахиваетна
полицейский протокол, - Джеймс Тэрнер жив и не пропал без вести.
Allons!
ДжеймсТэрнерцелыйденьработалстоя.Унегобыличрезвычайно
чувствительные ноги - болезненно чувствительные ко всякому давлениюнаних
извне. День-деньской они ныли и горели, причиняяемувеликиестраданияи
неудобства. НоработаприносилаДжеймсудвенадцатьдоллароввнеделю,
которые были емунеобходимы,чтобыдержатьсянаногах,дажееслинот
отказывались его держать.
У Джеймса Тэрнера было свое представление о счастье-совершеннотак
же, как у вас или у меня. По-вашему, нет ничего лучше, как носиться по свету
на яхте или в автомобиле и швыряться дукатами в разные заморскиедиковинки.
А я люблю посидеть в сумерках с трубочкой и поглядеть, как засыпают прерии и
всякая нечисть отправляется помаленьку на покой.
Для Джеймса Тэрнера высшее блаженство заключалось в другом, и он былв
этомсовершенносамобытен.Поокончанииработыоншелдомой-в
меблированные комнаты с табльдотом. Поужинав скромным бифштексом, обугленным
картофелем, печеным яблоком и цикорным кофе, он поднималсявсвоюугловую
комнату на пятом этаже окнами во двор. Там, стащив с ногбашмакииноски,
Джеймс Тэрнер растягивался на кровати, прижимал своигорящиеступникее
холодным железным прутьям и уходилсголовойвморскиенебылицыКларка
Рэссела. В блаженном прикосновениипрохладноюметаллакмногострадальным
ступням Джеймс Тэрнернаходилсвоюежевечернююотраду.Любимыеморские
истории,фантастическиеприключенияотважныхмореходов,никогдане
приедались ему.Онибылиегоединственнойдуховнойстрастью.Ниодин
миллионер никогда не чувствовал себя таким счастливым,какДжеймсТэрнер,
расположившийся отдохнуть.
Выйдя из мастерской, Джеймс Тэрнер не пошел на этот раз прямо домой,а
уклонился в сторонунатриквартала,чтобыпорытьсявстарыхкнигах,
которыми торгуют на тротуарах с лотков. Ему не раз удавалосьраздобытьтам
за полцены какой-нибудь роман Кларка Рэссела в бумажной обложке.
Когдаонстоял,склонившисьсученымвидомнадпестройгрудой
макулатуры, старый Том Кроули, калиф, какразпроходилмимо.Егозоркий
взгляд, обогащенныйдвадцатилетнимопытомпроизводствастиральногомыла
(экономьте на обертке!), сразу распознал вэтомбедном,новзыскательном
ученом достойный объект для своего калифского эксперимента.Спустившисьпо
двумплоскимкаменнымступенямтротуара,он,немешкая,обратилсяк
намеченной им жертве своих будущих благодеяний. Началон,какводится,с
приветствия - просто чтобы нащупать почву.
Джеймс Тэрнер, зажав в одной руке "Sartor Resartus"(1),авдругой
"Безумный брак", холодно поглядел на незнакомца.
Спустившисьпо
двумплоскимкаменнымступенямтротуара,он,немешкая,обратилсяк
намеченной им жертве своих будущих благодеяний. Началон,какводится,с
приветствия - просто чтобы нащупать почву.
Джеймс Тэрнер, зажав в одной руке "Sartor Resartus"(1),авдругой
"Безумный брак", холодно поглядел на незнакомца.
- Проваливай, - сказал он. - Я не покупаю пиджачных вешалок и земельных
участков в городе Хэнкипу, штат Нью-Джерси. Беги, старичок, поиграй со своим
плюшевым медведем.
- Молодой человек, - сказал калиф, пропустив мимоушейдерзкийответ
чистильщика шляп. - Язамечаюввассклонностьккабинетнымзанятиям.
Ученость - превосходная штука Мне самому не пришлось ее набраться, - я родом
с Запада, там у нас одни голые факты, - но в других я образованность ценю. И
хоть не очень то я разбираюсь в поэзии и разных там иносказаниях, на которые
вы тут нацелились, но мне нравится, когда кто-то думает, что он всостоянии
понять, что все это значит. Короче, я хочу сделать вам предложение.Ястою
сейчас около сорока миллионов долларов и с каждым днем становлюсь богаче.Я
сколотилэтукучуденегнаСеребристомМылеТетушкиПэтти.Этомое
собственное изобретение. Три года пробовал так и этак, а потом взял какраз
хорошую пропорцию хлористого натрия, каустика и поташа, сварил и получил то,
что надо. На этом мыле я набрал миллионовдевять,аостальноедобрална
видах на урожай. Вы, я вижу,тяготеетеклитературеинаукам.Таквот
слушайте, что янадумал.Яоплачувашеобучениевкаком-нибудьсамом
первоклассном колледже. Потом вы поедетешататьсяпоЕвропеикартинным
галереям, и это я тоже оплачу. После чего я дам вамврукикакое-нибудь
доходное дело. Не обязательно варить мыло, если вамэтонеподуше.Ваш
костюм и эти махры, заменяющие галстук,говорятотом,чтовыпорядком
нуждаетесь и не в вашихвозможностяхотклонитьтакоепредложение.Итак,
когда мы начнем?
Чистильщик шляп посмотрел на старого Тома, и тот увидел взгляд Большого
Города: холодное и обоснованное подозрение читалось в этомвзгляде,вызов,
самозащита,любопытство,приговор(ещенеокончательный,носуровый),
цинизм, издевка и - как ни странно-детскаятоскапотепломуучастию,
которую нужно скрывать,когдаживешьсреди"чужихбанд".ИбовНовом
Багдаде, чтобы спасти свою шкуру, нужно остерегайся каждого,ктонаходится
на соседней скамейке,рядомзастойкой,вкомнатезастеной,вдоме
напротив, на ближайшем перекрестке или вон в том кэбе, - словом,всех,кто
сидит, пьет, спит, живет, гуляет или проезжает мимо.
- Послушайте, приятель, - сказал Джеймс Тэрнер, -выпокакойчасти
работаете, что-то я не пойму? Шнурки для ботинок? Мне не нуженэтоттовар.
Ну-ка берите ноги в руки да катитесь отсюда, пока целы. Если вам надосбыть
партию автоматических ручек или очки в золотой оправе, которые выподобрали
на улице, или, может, пачку сертификатов - так не на того напали.