Дойдя до угла, где помещалась палатка итальянца,торгующегофруктами,
он остановился и окинул презрительным взглядом горы завернутых впапиросную
бумагу апельсинов, глянцевитых, румяных яблок и бледных, истосковавшихсяпо
солнцу бананов.
- Персики есть? - обратился он к соотечественнику Данте, влюбленнейшего
из влюбленных.
- Нет персиков, синьор, - вздохнул торговец. - Будут разве только через
месяц. Сейчас не сезон. Вот апельсины есть хорошие. Возьмете апельсины?
Малыш не удостоил его ответом и продолжалпоиски...Оннаправилсяк
своему давнишнему другуипоклоннику,ДжастесуО'Кэллэхэну,содержателю
предприятия, которое соединяло в себе дешевыйресторанчик,ночноекафеи
кегельбан. О'Кэллэхэн оказалсянаместе.Онрасхаживалпоресторануи
наводил порядок.
- Срочное дело, Кэл, - сказал ему Малыш. - Моей старушке взбрело наум
полакомиться персиком. Так что если у тебя есть хоть один персик, давайего
скорей сюда. А еслиониутебяводятсявомножественномчисле,давай
несколько - пригодятся.
- Весь мой дом к твоим услугам,-отвечалО'Кэллэхэн.-Нотолько
персиков ты в нем не найдешь.Сейчаснесезон.ДаженаБродвееито,
пожалуй, недостать персиков в эту пору года. Жальмнетебя.Ведьеслиу
женщины на что-нибудь разгорелся аппетит, так ей подавай именноэто,ане
другое. Да и час поздний, все лучшие фруктовыемагазиныужезакрыты.Но,
может быть, твоя хозяйка помирится на апельсине?Якакразполучилящик
отборных апельсинов, так что если...
- Нет, Кэл, спасибо. По условиям матча требуются персики, изаменане
допускается. Пойду искать дальше.
Время близилось к полуночи, когдаМалышвышелнаоднуиззападных
авеню. Большинство магазинов ужезакрылось,автех,которыеещебыли
открыты, его чуть ли не на смехподнимали,кактолькоонзаговаривало
персиках.
Но где-то там, за высокимистенами,сиделановобрачнаяидоверчиво
дожидалась заморского гостинца. Так неужели же чемпион в полусреднем весе не
раздобудет ей персика? Неужелионнесумеетперешагнутьчерезпреграды
сезонов, климатов и календарей, чтобы порадовать свою любимую сочнымжелтым
или розовым плодом?
Впереди показалась освещенная витрина,переливавшаясявсемикрасками
земного изобилия. Но не успел Малышзаприметитьее,каксветпогас.Он
помчался во весь дух и настиг фруктовщика в туминуту,когдатотзапирал
дверь лавки.
- Персики есть? - спросил он решительно.
- Что вы, сэр! Недели через две-три, не раньше. Сейчас выихвовсем
городе не найдете.Еслигде-нибудьиестьнесколькоштук,тактолько
тепличные, и то не берусь сказать, где именно. Разве что водномизсамых
дорогих отелей, где люди не знают, куда девать деньги.
Сейчас выихвовсем
городе не найдете.Еслигде-нибудьиестьнесколькоштук,тактолько
тепличные, и то не берусь сказать, где именно. Разве что водномизсамых
дорогих отелей, где люди не знают, куда девать деньги. А вот,еслиугодно,
могу предложить превосходные апельсины, только сегодня пароходомдоставлена
партия.
Дойдя до ближайшего угла, Малыш сминутупостоялвраздумье,потом
решительно свернул в темный переулок и направился к дому с зелеными фонарями
у крыльца.
- Что, капитан здесь? - спросил он у дежурного полицейского сержанта,
Но в это время сам капитан вынырнул из-за спиныдежурного.Онбылв
штатском и имел вид чрезвычайно занятого человека.
- Здорово,Малыш!-приветствовалонбоксера.-Аядумал,вы
совершаете свадебное путешествие.
- Вчера вернулся. Теперь я вполне оседлый гражданингородаНью-Йорка.
Пожалуй, даже займусь муниципальной деятельностью. Скажите-ка мне,капитан,
хотели бы вы сегодня ночью накрыть заведение Денвера Дика?
- Хватились! - сказал капитан, покручивая ус. - Денвера прихлопнули еще
два месяца назад.
- Правильно, - согласился Малыш. - Два месяцаназадРаффертивыкурил
его с Сорок третьей улицы. А теперь он обосновался в вашем околотке, иигра
у него идет крупней, чем когда-либо. У меня с Денвером своисчеты.Хотите,
проведу вас к нему?
- В моем околотке? - зарычал капитан. - Вы в этом уверены, Малыш?Если
так, сочту за большую услугу с вашей стороны. А вамчто,известенпароль?
Как мы попадем туда?
- Взломав дверь, - сказал Малыш. - Ее еще неуспелиоковатьжелезом.
Возьмите с собой человек десять. Нет, мне туда вход закрыт.Денверпытался
меня прикончить. Он думает, что это я выдал его впрошлыйраз.Но,между
прочим, он ошибается.Однакопоторопитесь,капитан.Мненужнопораньше
вернуться домой.
И десяти минут не прошло, как капитанидвенадцатьегоподчиненных,
следуя засвоимпроводником,ужевходиливподъездтемногоивполне
благопристойного с виду здания, где в дневноевремявершилисвоиделас
десяток солидных фирм.
- Третий этаж, в конце коридора, - негромко сказалМалыш.-Япойду
вперед.
Двое дюжих молодцов, вооруженных топорами, встали у двери,которуюон
им указал.
- Там как будто все тихо, - с сомнением в голосе произнес капитан. - Вы
уверены, что не ошиблись, Малыш?
- Ломайте дверь, - вместо ответа скомандовал Малыш. - Если я ошибся,я
отвечаю.
Топоры с треском врезались в незащищенную дверь. Черезпроломыхлынул
яркий свет. Дверь рухнула, иучастникиоблавы,сревольвераминаготове,
ворвались в помещение.
Просторная зала была обставлена с крикливой роскошью, отвечавшей вкусам
хозяина, уроженца Запада.Занесколькимистоламишлаигра.