Приятным голосом он рискнул отпустить незначительное замечаниеотносительно
погоды - обычная вступительная тема, ответственная замногиенесчастьяна
земле, - и замер на месте, ожидая своей участи.
Девушка не спеша окинула взглядомегоскромныйаккуратныйкостюми
лицо, не отличавшееся особой выразительностью.
- Можете сесть, еслихотите,-сказалаонаглубоким,неторопливым
контральто. - Право, мне даже хочется, чтобы вы сели. Все равно уже темно: и
читать трудно. Я предпочитаю поболтать.
Раб Случая с готовностью опустился на скамью.
- Известноливам,-началон,изрекаяформулу,которойобычно
открывают митинг ораторы и парке, - что вы самая что ни на естьпотрясающая
девушка, какую я когда-либо видел? Я вчера не спускал с васглаз.Иливы,
деточка, даже не заметили, что кое-кто совсемодурелотвашихпрелестных
глазенок?
- Кто бы ни были вы, - произнесла девушка ледянымтоном,-прошуне
забывать, что я - леди. Япрощаювамслова,скоторымивытолькочто
обратились ко мне, - заблуждение ваше, несомненно,вполнеестественнодля
человекавашегокруга.Япредложилавамсесть;еслимоеприглашение
позволяет вам называть меня "деточкой", я беру его назад.
- Ради бога, простите, -взмолилсямолодойчеловек.Самодовольство,
написанное на его лице, сменилосьвыражениемсмиренияираскаяния.-Я
ошибся; понимаете, я хочу сказать, что обычно девушки в парке...выэтого,
конечно, не знаете, но....
- Оставим эту тему. Я, конечно, это знаю. Лучше расскажите мне обо всех
этих людях, которые проходят мимо нас, каждый своим путем.Кудаидутони?
Почему так спешат? Счастливы, ли они?
Молодой человек мгновенно утратил игривый вид. Он ответил нисразу,-
трудно было понять, какая собственно роль ему предназначена,
- Да, оченьинтереснонаблюдатьзаними,-промямлилон,решив,
наконец,чтопостигнастроениесвоейсобеседницы.-Чудеснаязагадка
жизни... Одни идут ужинать, другие... гм...вдругиеместа.Хотелосьбы
узнать, как они живут.
- Мне - нет, - сказала девушка.-Яненастольколюбознательна.Я
прихожу сюда посидеть только за тем, чтобыхотьненадолгостатьближек
великому, трепещущему сердцу человечества. Моя жизнь проходит так далекоот
него, что я никогда не слышуегобиения.Скажите,догадываетесьливы,
почему я так говорю с вами, мистер...
- Паркенстэкер, - подсказал молодой человек и взглянул вопросительнои
с надеждой.
- Нет, - сказала девушка, подняв тонкий пальчики слегка улыбнувшись.-
Она слишкомхорошоизвестна.Нетникакойвозможностипомешатьгазетам
печатать некоторые фамилии. И дажепортреты.Этавуалеткаишляпамоей
горничной делают меня "инкогнито".
И дажепортреты.Этавуалеткаишляпамоей
горничной делают меня "инкогнито". Если бы вы знали,каксмотритнаменя
шофер всякийраз,какдумает,чтоянезамечаюеговзглядов.Скажу
откровенно: существует всего пять или шесть фамилий, принадлежащих ксвятая
святых; и моя, по случайности рождения, входит в их число. Я говорю всеэто
вам, мистер Стекенпот.
- Паркенстэкер, - скромно поправил молодой человек.
- Мистер Паркенстэкер,потомучтомнехотелосьхотьразвжизни
поговорить с естественным человеком - с человеком, не испорченным презренным
блеском богатства и так называемым "высоким общественным положением". Ах, вы
не поверите, как я устала от денег - вечно деньги, деньги! Иотвсех,кто
окружает меня, - все пляшут, как марионетки, и все наодинлад.Япросто
больна от развлечений, бриллиантов, выездов, общества,отроскошивсякого
рода.
- А я всегда был склонендумать,-осмелилсянерешительнозаметить
молодой человек, - что деньги, должно быть, все-таки недурная вещь.
- Достаток в средствах, конечно, желателен.Нокогдаувасстолько
миллионов, что... - она заключилафразужестомотчаяния.-Однообразие,
рутина, - продолжала она, - вот что нагоняет тоску. Выезды,обеды,театры,
балы, ужины - и на всем позолота бьющего через крайбогатства.Пороюдаже
хруст льдинки в моем бокале с шампанским способен свести меня с ума.
Мистер Паркенстэкер, казалось, слушал ее с неподдельным интересом.
- Мне всегда нравилось, - проговорил он, - читатьислушатьожизни
богачей и великосветского общества. Должно быть, я немножко сноб. Но я люблю
обо всем иметьточныесведения.Уменясоставилосьпредставление,что
шампанское замораживают в бутылках, а не кладут лед прямо в бокалы.
Девушкарассмеяласьмелодичнымсмехом,-егозамечание,видно,
позабавило ее от души.
- Да будет вам известно, - объяснила она снисходительным тоном,-что
мы, люди праздного сословия, часто развлекаемсяименнотем,чтонарушаем
установленныетрадиции.Какразпоследнеевремямоднокластьледв
шампанское. Эта причуда вошла в обычай с обеда в Уолдорфе, который давалив
честь приезда татарского князя. Но скоро эта прихоть сменится другой. Неделю
тому назад на званом обеденаМэдисон-авенювозлекаждогоприборабыла
положеназеленаялайковаяперчатка,которуюполагалосьнадеть,кушая
маслины.
- Да, - признался молодой человек смиренно, - все эти тонкости, все эти
забавы интимных кругов высшего света остаются неизвестными широкой публике.
- Иногда, - продолжала девушка, принимаяегопризнаниевневежестве
легким кивком головы, - иногда я думаю, что еслибямоглаполюбить,то
только человека из низшего класса. Какого-нибудь труженика, а не трутня.Но
безусловнотребованиябогатстваизнатностиокажутсясильнеймоих
склонностей.