Потом, посвистев немного, я сказал старинную формулу:
- Ну, джентльмены, подходитепоближеисмотритенаэтотмаленький
шарик. Ведь за это с вас не требуют денег. Вот он здесь,авотегонету.
Отгадайте, где он теперь. Ловкость рук обманывает глаз.
Говорю, а сам смотрю на фермера. У того даже пот налбувыступил.Он
идет, закрывает парадную дверь и смотрит, не отрываясь, нашарик.Апотом
говорит:
- Ставлю двадцать долларов, что я знаю, под какойскорлупкойспрятана
ваша горошина. Вот под этой...
- Дальше рассказывать нечего, - продолжал Энди.-Онимелприсебе
только восемьсот шестьдесят долларов наличными. Когда я уходил, онпроводил
меня до ворот. Он крепко пожал мне руку и со слезами на глазах сказал:
- Милый, спасибо тебе; много лет я не испытывал такого блаженства. Твоя
игра в скорлупку напомнила мне те счастливые невозвратные годы, когда яеще
был не аграрием, а просто-напросто фермером. Всего тебе хорошего.
Тут Джефф Питерс умолк, и я понял, что рассказ его окончен.
- Так вы думаете... - начал я.
- Да, - сказал Джефф, - в этом роде. Пускай себе фермеры идутпопути
прогресса и развлекаются высшей политикой. Житье-то на фермескучное;ав
скорлупку, им приходилось играть и прежде.
-----------------------------------------------------------
1) - Английский романист (1815-1882), написал свыше пятидесяти романов.
2) - Популисты - мелкобуржуазная фермерская партия, созданная в1891г.
ипровозгласившаяборьбузанекоторыереформы-передачугосударству
железныхдорогителеграфа,введениеподоходногоналога,ограничение
земельной собственности и др.
3) - Президент США ТеодорРузвельт(1858-1919)похвалялсявпечати
своими охотничьими "подвигами".
4) - Американский писатель (1856-1915).
5) - Владелец известного в свое время цирка.
Кафедра филантроматематики
- Посмотрите-ка, -сказаля,-вотпоистинецарственныйдар:на
образовательныеучрежденияпожертвованобольшепятидесятимиллионов
долларов.
Я просматривал хронику вечерней газеты, аДжеффПитерснабивалсвою
терновую трубку.
- По этому случаю, - сказал он, - не грех распечататьновуюколодуи
устроить вечер хоровой декламации силами студентов филантроматематики.
- Это намек? - спросил я.
- Намек, - сказал Джефф. - Разве я никогда не рассказывал вам, как мы с
Энди Таккером занимались филантропией? Было это лет восемь назад вАризоне.
Мы разъезжали в двуконном фургоне по горным ущельям Хила -искалисеребро.
Нашли - и продали свою заявкувгородеТаксонезадвадцатьпятьтысяч
долларов. В банке заплатили нам серебряной монетой - потысячедолларовв
каждом мешке.
Нагрузили мы эти мешки в фургонипомчалисьнавостоккак
безумные. Разум вернулся к нам только тогда, когдамыотмахалимильсто.
Двадцать пять тысяч долларов - это кажется сущей безделицей,когдачитаешь
ежегодный отчет Пенсильванскойжелезнойдорогиилислушаешь,какактер
разглагольствует освоемгонораре;ноеслитывлюбуюминутуможешь
приподнять парусину фургона и,ткнувсапогоммешок,услышатьсеребряный
звон, ты чувствуешь, как будто тыкруглосуточныйбанквтечасы,когда
операции в полном разгаре.
Натретийденьприехалимывгородишко-самыйчистенькийи
аккуратненький,какойкогда-либосоздавалаприродаилифирмаРэнди
Мак-Нэлли (1). Он был расположен у подошвы горы и украшен деревьями, цветами
и двумя тысячами приветливых, полусонных жителей.НазывалсяонФлоресвиль
или что-то вроде этого,иприродаещенеосквернилаегонижелезными
дорогами, ни блохами, ни туристами из Восточных штатов.
Внесли мы наши деньги на имя Питерса и Таккеравбанк"Эсперанца"и
остановились в гостинице "Небесный пейзаж". После ужина сидим ипокуриваем;
вот тогда-то меня иосенило:почемубынесделатьсянамфилантропами?
По-моему, эта мысль, рано или поздно, приходит в голову каждому жулику.
Когда человек ограбил своих ближних на известную сумму, емустановится
жутковато и хочется отдать часть награбленного.Иеслипоследитьзаним
внимательно, можно заметить, что он пытается компенсироватьтехжелюдей,
которых еще так недавно очистил до нитки. Возьмемгидростатическийслучай:
предположим, некто А. нажилмиллионы,продаваякеросиннеимущимученым,
которые изучают политическую экономию и методы управления трестами. Так вот,
этидоллары,которыегнетутегосовесть,оннепременнопожертвует
университетам и колледжам.
Что же касается Б., тот нажился на рабочих, у которых всего богатства -
руки да инструмент. Как же ему перекачать некоторую долюсвоегопокаянного
фонда обратно в карманы их спецодежды?
- Я, - восклицает Б., - сделаю это воимянауки.Япогрешилпротив
рабочего человека, но говорит же старая пословица, чтомилосердиеискупает
немало грехов.
И он строит библиотечные здания на восемьдесятмиллионовдолларов,и
единственные, кому от этого польза, - маляры да каменщики, работающие у него
на постройке.
- А где же книги? - спрашивают любители чтения.
- А я почем знаю!-ответствуетБ.-Яобещалвамбиблиотеку-
пожалуйста, вот, получите. Если б я вамдалподмоченныепривилегированные
акции стальноготреста,вычтоже,потребовалибыиводуизнихв
хрустальных графинах? Идите себе с богом, проваливайте!
Но, как я уже сказал, я исамиз-затакогоизобилияденегзаболел
филантропитом.