Полковник не знал,
кудасебядевать. Женщина выключила электрический вентилятор,
поставила его на сейф и пошла к шкафу.
-- Зонтики почему-то напоминают мне о смерти,--сказала
она.
Полковник ее не слушал. Сегодня, чтобы встретить почту, он
вышелиздому в четыре часа, но дождь заставил его укрыться в
конторе дона Сабаса. Когда загудели катера, дождь все еще лил.
-- Всепредставляютсебесмертьввидеженщины,--
продолжалаженадонаСабаса.Онабылавышесвоегомужа,
плотная, с волосатой бородавкой надверхнейгубой.Голосее
походил на жужжание вентилятора.-- А я вижу ее совсем не так...
-- Оназакрылашкафиобернулась,пытаясьпойматьвзгляд
полковника. -- Мне кажется,чтоонапохожанаживотное.С
копытами.
-- Возможно,--согласилсяполковник. -- Чего только не
бывает на свете.
Он думал о том, что почтовый инспектор в клеенчатом плаще,
наверно, впрыгивает сейчас на катер. Уже месяц,какполковник
смениладвоката,итеперь у него были основания надеяться на
ответ. Жена дона Сабаса продолжала говорить о смерти,покане
заметила, что полковник ее не слушает.
-- Кум, -- сказала она, -- вы чем-то озабочены?
Полковник оторвался от своих мыслей.
-- Да, кума. Я думаю, что уже пять, а петуху до сих пор не
сделали укол.
Женщина была поражена.
-- Уколпетуху, словно он человек! -- воскликнула она. --
Какое кощунство!
Терпение дона Сабаса иссякло. Он поднял побагровевшее лицо
и приказал жене:
-- Закрой рот хоть наминуту.--Онаивсамомделе
закрыларотруками.-- Ты уже полчаса надоедаешь куму своими
глупостями.
-- Вовсе нет, -- запротестовал полковник.
Женщина хлопнула дверью.ДонСабасвытершеюплатком,
надушеннымлавандой. Полковник снова подошел к окну. Дождь все
неунимался.Курицанадлинныхжелтыхногахпересекала
пустынную площадь.
-- Петуху действительно делают уколы?
-- Действительно,--сказалполковник.--Набудущей
неделе начнутся тренировки.
-- Это безрассудство, -- сказал дон Сабас. --Такиевещи
не для вас.
-- Согласен,--сказалполковник. -- Но это не причина,
чтобы свернуть петуху шею.
-- Глупейшеебезрассудство,--повторилдонСабас,
направляяськокну.Еготяжелоедыханиенапоминалозвук
работающих мехов. А взгляд вызывалуполковникажалость.--
Послушайтемоего совета, кум, -- сказал дон Сабас. -- Продайте
вы этого петуха, а то будет слишком поздно.
-- Никогда не бывает слишком поздно, -- сказал полковник.
-- Будьте благоразумны, --настаивалдонСабас.
-- Будьте благоразумны, --настаивалдонСабас.--Вы
можетеубитьсразу двух зайцев: во-первых, избавитесь от всех
этих забот и хлопот, а во-вторых, положите вкармандевятьсот
песо.
-- Девятьсот песо! -- воскликнул полковник.
-- Девятьсот песо.
Полковник поразмыслил.
-- Вы думаете, мне дадут за него такие деньги?
-- Янедумаю,--ответилдонСабас. -- Я совершенно
уверен.
С такими крупными суммами полковнику не приходилосьиметь
дело с тех пор, как он сдал казну революционной армии. Когда он
вышелизконторыдона Сабаса, то вновь ощутил сильную боль в
животе. На почте он направился прямо к инспектору.
-- Я жду срочное письмо. Авиапочтой.
Инспектор перебрал все конверты исноваразложилихпо
местам,несказавнислова.Толькоотряхнулладонии
выразительно посмотрел на полковника.
-- Но сегодня мне должно было прийти письмо. Обязательно.
Инспектор пожал плечами.
-- Только смерть приходит обязательно, полковник.
К его возвращению жена сварила маисовую кашу. Он ел молча,
надолго погружаясь в задумчивостьпослекаждойложки.Жена,
сидевшая напротив, почувствовала неладное.
-- Что с тобой? -- спросила она.
-- Я думаю о чиновнике, от которого зависит моя пенсия, --
солгалполковник.--Черезпятьдесятлет мы будем спокойно
лежать в могиле, а этот бедняга будет мучиться каждуюпятницу,
гадая, назначили ему пенсию или нет.
-- Плохойпризнак,-- сказала женщина. -- Это значит, ты
начинаешь сдаваться. -- Она снова принялась за кашу,ночерез
минуту заметила, что муж по-прежнему погружен в свои мысли.
-- Ешь-ка лучше кашу, пока не остыла.
-- Вкусная, -- сказал полковник. -- Где ты взяла маис?
-- Упетуха,--ответилажена. -- Ребята из мастерской
принесли ему столько маиса, что я решила взять и длянас.Вот
какая жизнь.
-- Да, -- вздохнул полковник. -- В жизни такое бывает, что
и нарочно не придумаешь.
Онпосмотрелнапетуха,привязанного у печи. В нем как
будто что-то изменилось. Женщина тоже взглянула на петуха.
-- Сегодня мне пришлось прогнать детей палкой, --сказала
она. -- Принесли старую курицу, чтобы петух потоптал ее.
-- Обычноедело,--сказалполковник.--Вдеревнях
полковнику Аурелиано Буэндиа тоже приводили девушек.
Жене шутка понравилась. Петух что-то забормотал,издалека
его бормотание напоминало гортанный человеческий голос.
-- Иногдамнекажется,чтоонвот-вотзаговорит,--
сказала женщина.
Полковник снова посмотрел на петуха.
-- Петухчтонадо.--Онподсчитывалчто-товуме,
пережевывая кашу.