Однако мне
удалось, насколько я понял, уловитьэмоции, владевшие основными участниками
обсуждения.Одинизжужжащихголосов,несомненно, принадлежалносителю
каких-либовластныхполномочий,посколькувнемслышалисьнотки
авторитарности;механическийжеголос,несмотрянасвоюгромкостьи
регулярность, явно принадлежал носителю подчиненной позиции, в нем была даже
мольба. В голосеНойеса звучали примирительные оттенки. Что касается других
участников, тотут яне решалсясделать предположения. Я не расслышал уже
знакомый мне шепот Эйкели,но этоменя не удивило,поскольку столь слабый
звук низа что не проник бы через массивныйпол моей комнаты.Я попытаюсь
привести здеськое-чтоизразрозненныхслов, атакжедругих звуков,с
указанием тех,ктоихпроизносил,разумеется,помоей догадке.Первые
разборчивые фразы принадлежали говорящей машине.
(Говорящая машина)
"...взял это на себя... получить обратно письма и запись...кончить на
этом...обманут...видеть и слышать... чертпобери... безличнаясила,в
конце концов... новенький, блестящий цилиндр... Боже правый...":
(Первый Жужжащий Голос)
"...в этот раз мы остановились... маленький и человеческий... Эйкели...
мозг... говорит..."
(Второй Жужжащий Голос)
"...Ньярлатхотеп...Уилмерт...Записииписьма...дешевое
жульничество..."
(Нойес)
"...(Непроизносимоесловоилиимя,можетбыть,-Н'га-Ктхан)...
безвредно...покой... пару недель...театрально...говорилвамобэтом
раньше..."
(Первый Жужжащий Голос)
"...нетповода...первоначальныйплан...результаты.Нойесможет
стеречь... Круглый Холм... новый цилиндр... машина Нойеса..."
(Нойес)
"...ладно... все ваши... здесь внизу... отдохнуть,... место"
(Несколько Голосов одновременно и совершенно неразборчиво)
(Топот множества ног, сливающийся с возбужденным шумом и грохотом)
(Странный звук хлопающих крыльев)
(Шум заведенного автомобиля, постепенно удаляющийся)
(Тишина)
Вот какиезвуки донеслись до моих ушейснизу,пока я,нешевелясь,
лежалнакровативэтомсельскомдоме-пристанищепризраков,
расположившемся вблизи демонических холмов-ялежалсовершенноодетый,
сжимая в правой руке револьвер, а в левой - карманный фонарик. Сна у меня не
было,как я ужесказал,ни в одном глазу; и темне менее какой-то жуткий
паралич сковал меня до тех пор,пока эхо последних звуков не исчезло вдали.
Я слышал тиканье старинных деревянных коннектикутских часов откуда-то снизу,
атакже неровный храпспящего человека.
Видимо, Эйкели заснул после этого
бурного ночного обсуждения, и я нисколько не был удивлен.
Даже просто подумать, что все это значит или решить,что мне делать, я
не мог. Вконце-то концов, что я услышал,.помимотого,на что меняуже
навела предыдущая информация? Разве я не знал, что Пришельцы теперь свободно
приходят в этот дом? Эйкели, несомненно,был удивленихстоль неожиданным
визитом сегодня. Ивсе-таки что-то в этом отрывочном разговоре невообразимо
испугаломеня,пробудилосамыечудовищныеподозренияисамыеужасные
сомнения, заставилострастно желать,чтобы все это оказалось не более, чем
сном. Я думаю, что мое подсознание уловилонечто,недоступноепокамоему
рассудку. Но как там Эйкели?Как он себя вел? Разве он немой друг и разве
онмогдопустить,чтобымнебылпричиненкакой-нибудьвред?Мирное
похрапываниеснизу,казалось,доказывалосмехотворность охватившихменя
страхов.
Возможно ли, чтобы Эйкели был использован зловещимисиламив качестве
средства,чтобызаманитьменясюда,вэтихолмы,вместе списьмами,
фотографиями и записьюфонографа? Неужели эти существа собрались уничтожить
нас обоих,потому что мы слишком много знаемо них? Вновь мне на ум пришла
мысльо неожиданности и неестественности тогоизмененияситуации, которое
произошломеждупредпоследнимипоследнимписьмамиЭйкели.Что-то,
подсказываломне чутье, было нетак. Все было не так, как выглядело.Этот
кислый кофе,которыйявыплеснул, -небылолитут попытки со стороны
неизвестнойсилыподмешать яд илинаркотик? Я должен поговорить с Эйкели,
причемнемедленно,ипризватьегоктрезвойоценкеситуации.Они
загипнотизировали его своими обещаниями космическихпутешествий и открытий,
нотеперь он вынужден будетприслушатьсякдоводамрассудка.Мы должны
выбратьсяотсюда, поканепоздно. Еслиему не хватает силыволи,чтобы
вырватьсяна свободу,то я должен егоподдержать. Ну,ауж если мнене
удастся убедитьего, то, покрайнеймере, самомунужно отсюда бежать.Я
уверен, что онодолжит мне свой "форд", а я могу оставить его в Бреттлборо,
в гараже. Я увидел его в сарае -дверь была приоткрыта, и я был уверен, что
машинуудастсясразу завести. Таминутнаянеприязньк Эйкели, которую я
ощутилво время нашеговечернего разговораи сразупосле егоокончания,
теперьбесследно исчезла. Теперь онбыл в таком же положении, как и я, так
что мы должны были держаться друг друга. Зная о его болезненном состоянии, я
очень не хотел будить его, но иного выхода не было. Я понял, чтооставаться
в этом доме до утра невозможно.
Наконец,япочувствовал,чтосмогу начать действовать, и вытянулся,
чтобы напрячь все мышцы и восстановить свой контроль над ними. Поднявшись, я
стал действовать очень осмотрительно и тихо, повинуясьскорее импульсу, чем
сознательному обдумыванию.