Междусобой они общаются,меняя цвет головы,причемкаждый цвет означает
что-то свое.
Разумеется, все легенды, как белых, так и индейцев, благополучно почили
в девятнадцатомвеке,оставив лишь отдельные атавистические вспышки. Жизнь
вермонтцевустоялась;икак только местаихобитанияиспособыжизни
зафиксировалисьсогласнонекоторомуплану,онистали всережеиреже
вспоминать о тех страхах,которые легли в основу этогоплана, да и отом,
что такие страхи вообще когда-то были. Большинству людей было лишь известно,
чтонекоторые холмистые области считаются крайне нездоровыми, невыгодными и
неудачнымидляпроживания, и чемдальше от нихдержаться - тем лучше. Со
временемэкономические интересытактесносвязались с привычными местами
проживания,чтоввыходезаихграницынебылоникакогосмысла,и
получалось, что холмыоставленынеобитаемыми непокакому-тозамыслу, а
просто в силу стечения обстоятельств.И теперьмало кто шептался по поводу
ужасных обитателейхолмистой местности,заисключениембабушек,любящих
страшныеистории,да впавших вдетство долгожителей;но иэтипаникеры
признавали, что теперьот техсозданий не приходится ждать ничего плохого,
коль скороони ужепривыкли к поселившимся здесь людями кольскоро люди
оставили обитателей холмов в покое.
Обо всем этом я уже давно читал, да к тому же знал об этом из рассказов
жителей Нью-Хэмпшира;поэтому,когданачали появляться слухи, связанные с
наводнением, я безтрудасмог установить, на чем они основаны.Я всячески
старалсявтолковатьэто своимдрузьям; именязабавляло,что находятся
упрямцы, " настаивающие на присутствии элементов истины в этих рассказах.
Этилюдиговорили,что междураннимилегендамиестьсущественное
сходство,в томчисле -вдеталях,и чтово многомвермонтскиехолмы
остаются до конценеисследованными,так чтобылобынеразумнопоходя
отметать вероятность наличия там загадочных обитателей;нельзя было убедить
моихупрямыхдрузейи в том, что,какизвестно,все мифыимеютобщую
структуруиобъясняютсяоднимитемжетипомискаженияреальности,
порожденнымраннейстадией,развитиямышлениячеловека.Небылосмысла
демонстрировать таким оппонентам,чтовермонтскиемифыпо существумало
отличалисьоттехвсеобщихлегенд оприроднойперсонификации,которые
наполнилиантичныймирфавнами,дриадамиисатирами,предположили
существованиекалликанзараев вГреции идали диким уэльсцамиирландцам
возможностьпредположитьсуществованиестранных,маленькихитщательно
спрятанныхплемен троглодитови обитателейземляныхнор. Бесполезно было
такженапоминатьимоверенепальскихгорныхплеменвсуществование
страшногоМи-Го или "ОтвратительногоСнежного Человека", таящегося посреди
ледяных и горных шпилей Гималаев.
Бесполезно было
такженапоминатьимоверенепальскихгорныхплеменвсуществование
страшногоМи-Го или "ОтвратительногоСнежного Человека", таящегося посреди
ледяных и горных шпилей Гималаев.
Когда я привел своим оппонентам все эти доводы, они повернули их против
меняже,заявляя,что изэтого как разследуетактуальный исторический
характердревнихлегенд; чтоэтокакрази свидетельствуето реальном
существовании некоей странной "прежней"расы, населявшей землю, вынужденной
скрытьсяпослеприходаиустановлениягосподствалюдей,представители
которой сохранились, хоть и в значительно уменьшенном числе, до сравнительно
недавних времен - или даже и до наших дней.
Чем большея старался высмеиватьэтирассуждения,темсильнеемои
упрямые друзья защищали их, добавляя к своим доводам то, чтои без привязки
кдревнимлегендамнынешниесообщениявыглядятслишкомясными,
согласованными, детализированными и трезво-прозаичными в изложении, чтобы от
них отмахнуться. Дваили трифанатичных экстремистадоговорились до того,
что,ссылаясьнадревниеиндейскиесказания,предположилинеземное
происхождениезагадочных существ, цитируя при этом диковинные книги Чарльза
Форта, в которых утверждалось, что пришельцы из космоса и других миров часто
посещалиЗемлю.Большинствоизмоихсобеседниковбыли, однако,просто
романтиками,страстно желавшими привнестив реальнуюжизнь фантастические
представленияопрячущемся"маленькомнародце",ставшиепопулярными
благодаря блестящей фантазии ужасов Артура Мэйчена.
II
Нет ничего удивительного, что изподобных дебатов родились и материалы
дляпубликаций,попавшиевформе писемв газету"ЭркхемЭдвертайзер";
некоторыеизнихперепечатывалигазеты,издававшиесявтехрайонах
Вермонта,откудапришлизагадочныеисториионаводнении.Так,"Ратлэнд
Геральд"уделила половину страницы выдержкам из этихписем, а"Брэттлборо
Реформер" полностьюперепечаталаодинизмоихобширныхисторическихи
мифологических комментариев, сопроводив их собственными суждениями в колонке
"СвободноеПеро",гдевыразилавосхищениемоимискептическими
умозаключениями и полностью их поддержала. К весне1928года я стал широко
известнойфигурой в Вермонте,хотя ниразу небывал в этом штате.И вот
тут-тополучил яписьма отГенри Эйкели, которые произвели наменя столь
сильноевпечатление,чторазинавсегдаприковалимоевниманиек
пленительному краю теснящихся зеленых склонов и журчащих лесных ручьев.
БольшаячастьсведенийоГенриУэнтвортеЭйкелибыласобранав
результате перепискис его соседямииединственнымсыном, проживавшимв
Калифорнии; все эти сведения были собранымной после случая в егоодиноком
сельскомдоме.