Онбылне очень
глубокимили свежим отпечаткомипо размерунепревосходилразмер ноги
среднего человека.Изцентральнойподушечкивыходиливпротивоположных
направлениях парызубьев пилы- видих сбивал с толку, есливообщеэтот
объект являлся исключительно органом движения.
Другаяфотография- явнос большойвыдержкой, сделанная втени,-
представляла собой изображение входавлеснуюпещеру,отверстиекоторой
закрывалкруглый валун.На голой земле перед входом можнобылоразобрать
густую сетьлиний,кощая рассмотрелее вувеличительноестекло, тос
неприятным чувствомубедился,что следы точно такиеже,каки на другом
снимке. Третий снимок изображал кольцо камней жреческого типа, помещенных на
вершине холма. Вокруг загадочного кольца травабыла сильно утоптана и почти
совсем стерта,причемздесь я несмогразличить ни одногоследадаже в
увеличительноестекло. Исключительная отдаленностьизображеннойместности
доказывалась перспективой уходящих за горизонт совершенно безлюдных холмов.
Ноеслисамымнеприятным и пугающим былоизображениеотпечаткана
земле,тонаиболеелюбопытнымоказалсяснимокбольшого черногокамня,
найденного в лесах возле Круглогохолма. Эйкелифотографировалкамень, по
всей вероятности, на столе в своем кабинете, поскольку я смог разглядеть ряд
книжныхполок,аназаднем планебюстМильтона.Каменьбыл заснятв
вертикальномположении и представлял собой изрезанную поверхность, размером
один надвафута, ноуменянехватаетслов, чтобысказатьчто-либо
определенноеобэтих узорах или хотя бы об общей конфигурации всего камня.
Какиегеометрическиепринципылегливосновуегоогранки-ибоэго
несомненно была искусственнаяогранка,- я могутолькодогадываться;но
скажубез колебаний, что никогдаяне видел предметастольстранногои
чуждогонашемумиру.Изиероглифов,начертанных наповерхности,очень
немногие был различимы, но один-двавызвали у меня просто шок. Конечно, это
моглабыть и фальсификация, ибо есть и кроме меня люди, читавшие чудовищный
"Некрономикон" безумного арабаАбдула Альхазреда; но тем не менее я испытал
нервнуюдрожь, узнав определенные идеограммы, которые, какя знал по своим
исследованиям,связаныснаиболее святотатственнымииледенящимикровь
историями осуществах, которыевели безумное полусуществованиезадолго до
того, как были сотворены Земля и другие внутренние миры солнечной системы.
Из пяти оставшихся фотографий триизображали болотистуюили холмистую
местность,которая,казалось, несла на себе отпечаток тайных изловредных
обитателей. Ещеодна изображала страннуюотметину на земле, совсем рядом с
домом Эйкели, которую он сфотографировалнаутро после того,как собаки всю
ночь лаяли особенно яростно. Снимок был очень расплывчатый, и по нему трудно
было сказать что-либо определенное;но отпечаток отдаленнонапоминал "след
когтя" на голой земле.
Снимок был очень расплывчатый, и по нему трудно
было сказать что-либо определенное;но отпечаток отдаленнонапоминал "след
когтя" на голой земле. Последняя фотография изображала само место жительства
Эйкели: аккуратный беленький двухэтажный дом, построенный, вероятно, лет сто
- стодвадцатьтомуназад,с хорошоподстриженным газономи обложенной
камнями дорожкой, ведущей к искусновыполненной резной двери в георгианском
стиле.Несколько огромных полицейскихпсов сидели на газоне у ног человека
приятной наружности с аккуратной седой бородкой, который, как я догадался, и
был сам Эйкели - он же и делал этот снимок, о чем свидетельствовала лампочка
в его руке.
Осмотревфотографии,яприступилкчтению обширногописьмаина
последующие три часапогрузился в пучины неописуемого ужаса. То, чторанее
Эйкелиизлагаллишьвобщихчертах, он описывал подробно,в мельчайших
деталях; представляя длинные списки слов, уловленных ночью в лесу, подробные
описаниярозоватыхсуществ, шнырявших всумерках вгустых зарослях возле
холмов,атакжечудовищные космогоническиерассуждения,извлеченныеиз
собственныхнаучныхисследований ибесконечныхразговоров ссамозванным
безумным шпионом, наложившим на себя руки.Я столкнулсяс именами, которые
встречалранеелишьвконтексте самых зловещихпредположений -Йюггот,
ВеликийЦтулху, Тсатхоггуа, Йог-Стохотх,Р'льех,Ньярлатхотеп,Азатхотх,
Хастур, Йян, Ленг, Озеро Хали, Бетмура, Желтый Знак, Л'мур-Катхулос,Брэн и
Магнум Инноминандум - и был перенесен через безвестныеэпохи и непостижимые
измерения вмирыдревних, открытых реальностей, окоторых безумныйавтор
"Некрономикона" лишьсмутнодогадывался.Мне было сообщеноохранилищах
первичной жизни и о потоках, вытекавших оттуда; и,наконец, о струйках этих
потоков, которые оказались связанными с судьбами нашей планеты.
Яне в силах был собратьсяс мыслями; и еслиранеея пытался многие
вещи объяснять, тотеперь начиналверить в самые аномальные иневероятные
чудеса.Массивконкретныхдоказательствбылграндиозениподавлял,а
спокойная,холоднаянаучная манера Эйкели- вкоторой не былониграна
фанатизма, истерики или экстравагантности - сильнейшимобразомповлияла на
мое восприятие проблемы и на мои оценки. Когда я отложил письмо в строну, то
ужемог понять опасения автора и был готов предпринять все возможное,чтоб
помешать людям посетитьэтудикуюместность.Дажесейчас,когдавремя
притупиломои тогдашниевпечатленияивомногом стерлоизпамятимои
тогдашние сомненияи переживания, даже теперь есть такие фрагменты в письме
Эйкели, которые я не рискнупривестии даже не доверю бумаге. Я почти рад,
чтоэтописьмо изаписьфонографатеперь исчезли, - ия желалбы,по
причинам,которыескоро станутясны, чтобыноваяпланетапо ту сторону
Нептуна не была открыта.
После прочтения письма я прекратил все публичные выступления поповоду
кошмара в Вермонте.