ФЕНИКС
Я похоронил Таба в неглубокой могиле под текучим красным песком.Она
не могла помешать ночным хищникам найти тело и разорвать его на части,но
так я все же чувствовал себя лучше. Сначала я не мог смотреть наМаргуи
ее скотину-мужа, но нужно было двигаться, ипришлосьпереложитьбольшую
часть того,чтонесТаб,внаширюкзаки.Нелегкобыловынестиих
ненавистные лица, но еще десять миль по этой ненавистнойпустынесделали
невозможное возможным. Онизналитоже,чтоия...намнужнобыло
держаться вместе. Это единственный шанс выжить.
Солнцевиситнаднами,какгигантскийглаз,пронзенныйострым
пламеннымлезвием...истекающийкровьюглаз,окрашивающийпустынюв
кровавый цвет. Вопреки всякой логике, мне захотелось кофе.
Воды.Яхочуиводы.Илимонада.Стаканлимонадасольдом.
Мороженого. Можно на палочке. Я трясу головой... Начались галлюцинации.
Красные пески. Но это невозможно. Песокбываетжелтый,коричневый,
серый. Он не бывает красный. Если только не попадешь солнцу в глаз, ионо
не зальет кровью весь мир. Я хотел бы оказаться вуниверситете.Рядомс
моим кабинетом - фонтанчик с охлажденной водой. Мне его такнедостает.Я
ясно его помню. Помню прохладу алюминия, нажатие на педаль и струю воды. О
Боже, я ни о чем не могу думать, кроме этой прекрасной холодной воды.
Какого дьявола я здесь делаю?!
Ищу легенду.
Легенда уже стоила мне всех сбережений, всего отложенногоначерный
день. Это не черный день, это просто безумие. Безумие, которое ужеунесло
жизнь моего друга, моего партнера...Таб...смерть...тепловойудар...
Тяжелое дыхание, выпученные глаза,высунутыйязык,почерневшеелицои
взбухшие жилы на висках... Я пытаюсь не думать об этом, но ни о чем другом
думать не могу. Вижу только его лицо. Оно висит передо мной в воздухе, как
демон жары, мертвое лицо, которое я засыпал красным песком. И оставилего
во власти ночных хищников пустыни.
- Мы остановимся когда-нибудь?
Я оборачиваюсь и вижу мужа Марги. У него есть имя, но я его забыл.Я
сам захотел забыть его. Это глупый безвольный подонок, с длиннымипрямыми
волосами, по которым стекает пот. Он отбрасываетволосысолба,иони
свисают гладким покровом, завиваясь на ушах. Его зовутКурт,илиКларк,
или еще как-нибудь. Не хочу знать. Не хочу видеть его на ней впрохладной
белой постели где-нибудь в комнате с гудящим кондиционером,гдеихтела
переплетаются в страсти... Не хочузнатьэтоничтожество.Новотон,
тащится в десяти шагах за мной. Согнулся почти вдвое под рюкзаком.
- Скоро остановимся, - говорю я, продолжая идти.
Подукрытиемпричудливойскалыпосредибезжизненногоничтомы
устанавливаем переносную химическую печь, и Марга готовит ужин.
Невкусное
высохшее мясо - плохой рацион для подобной экспедиции. Это еще один пример
глупости ее скотины-мужа. Я жую, жую и хочу забить мясом его уши. Десерт -
нечто вроде пирога. Немного воды. Последняя вода. Я жду,чтоэтасвинья
предложит вскипятить нашу собственную мочу, но, к счастью, он незнаето
такой возможности.
- Что мы будем делать завтра? - ноет он.
Я не отвечаю.
- Ешь, Грант, - говорит Марга, не поднимая голову. Она знает,чтоя
могу не выдержать. Какого дьявола она не говорит ему, чтомызналидруг
друга раньше? Почемунеговоритхотьчто-нибудь,чтобынарушитьэто
молчание? Сколько это может продолжаться?
- Нет, яхочузнать!-требуетэтотпаразит.Онговорит,как
капризный ребенок. - Это вы завели нас сюда! И должны вывести!..
Я не обращаю на него внимания. Пирог по вкусу напоминает замазку.
Подлец швыряет в меня пустую жестянку:
- Отвечайте мне!
Я бросаюсь на него. Прижимаю коленом горло.
- Послушай, сопляк, - я не узнаюсобственногоголоса,-перестань
зудеть мне в уши. Хватит сменя.Еслимывернемсяспобедой,тыже
заявишь, что это ты все организовал. А если мы погибнем здесь,тыбудешь
обвинять меня. Теперь мы знаем, что нас ждет, и поэтомумолчи.Ешьсвой
пирог, лежи или умирай, но не разговаривай, иначе я разорву тебе глотку!
Не знаю, понял ли он меня. Я чуть не сошел с ума от ярости, ненависти
и жары. Его лицо почернело.
Марга оттащила меня.
Я возвращаюсь на свое место и смотрю на звезды. Их нет.Неподходящая
ночь для звезд.
Несколько часов спустя она садится рядом со мной. Я не сплю, несмотря
напронизывающийхолодивозможностьзабратьсявспальныймешокс
подогревом.Мненуженхолод-чтобызаморозитьненависть,сбить
температуру убийственного гнева, кипящего вомне.Онасидит,глядяна
меня, пытаясь разглядеть в темноте, открыты ли мои глаза. Я открываю ихи
говорю:
- Что тебе нужно?
- Я хочу поговорить с тобой, Ред.
- О чем?
- О завтра.
- Не о чем говорить. Либо доберемся, либо нет.
- Он испуган. Ты должен...
- Ничего я не должен. Ты не дождешься от меня благородства,которого
нет у твоего мужа.
Она закусила нижнюю губу. Ей больно. Я знаюэто.Явсеотдалбы,
чтобы коснуться ее волос.
- Ему так не везет, Ред. Любоеделооборачиваетсянеудачейвего
руках. Он думает, что это его последний шанс. Ты должен понять...
Я сажусь.
- Леди, я был как раб на галере. Ты ведь знала это. Ты знала,чтоя
твой по самые уши. Но я недостаточно хорош для тебя... Подумаешь,ученый,
профессор!.. Я не был одет в пурпурную тогу.Хорошийпарень,когданет
никого более подходящего.