Тут начался жуткий звон бьющейсяпосуды.Бутылки,там,стаканы,не
знаю, что еще.Азатемразлетелосьбоковоеокно,иоттуданаполовину
вывалился кухонный стол. Богом клянусь! Большой ореховый стол -он,должно
быть, фунтов триста весил. Ну как, скажите, моглаженщина-дажекрупная
женщина - такое вытворить?
Я тут же спрашиваю ее, что она имеет в виду.
- Я ведь просто рассказываю вам, что произошло, - отвечает миссис Хоран
почему-то расстроенным тоном. - Никто не просит вас верить мне на слово...
Она немного переводит дух и продолжает уже спокойно:
- Потом минут пять все было тихо. С водостоков на крыше капала вода,а
по всему двору Уайтов валялись глыбы льда. Но они очень быстро таяли.
Миссис Хоран сдержанно смеется и гасит сигарету.
- Впрочем, почему бы и нет? Ведь на дворе был август.
Онаподходитвзадумчивостиксофе,затемостанавливаетсяи
возвращается.
- А потом посыпались камни. Прямо с неба. Они падали сжуткимвоем-
как бомбы. Мама вскрикнула: "Боже, дачтожеэто?"-изакрылаголову
руками. Но я даже не моглапошевельнуться.Всевидели,ивсенемогли
сдвинуться с места. Впрочем, это не имело значения: камни падалитолькона
участок Уайтов.
Один камень ударил в водосток, и огромная железяка рухнула налужайку.
Другие наделали дыр в крыше. Прикаждомпопаданиивчерепицураздавался
громкий сухой треск, и взлетали маленькие облачка пыли. А от тех, что падали
на землю, все вокруг вздрагивало. Я просто ногами чувствовала эти удары.
Посуда в буфете позвякивала, кухонный шкаф тоже дрожал, а мамина чайная
чашка свалилась со стола и разбилась.
Камни, когда падали на землю,оставлялибольшиеямы.Кратерыдаже.
Миссис Уайт наняла потом старьевщика с другого конца города, чтобы тот вывез
камни, а Джерри Смит с нашей улицы дал ему доллар и откололкусочек.Отвез
еговБангорскийуниверситет,ноонипосмотрелиисказали,чтоэто
обыкновенный гранит.
Один из последних булыжников попалвмаленькийсадовыйстолик,что
стоял у них на заднем дворе, и разнес его в щепки.
Ночтоинтересно,запределамиихучасткасовершенноничегоне
пострадало.
Миссис Хоран умолкает и, повернувшись от окна, глядит наменя.Поее
лицу видно, как сильно взволновали ее этимучительныевоспоминания.Одной
рукой она нервно теребит модную "взлохмаченную" прическу.
- В местной газете была совсем маленькая заметка об этом случае. К тому
времени, когда появился Билли Харрис - он освещал чемберленскиеновости,-
Маргарет Уайт уже наняла людейпочинитькрышу.
К тому
времени, когда появился Билли Харрис - он освещал чемберленскиеновости,-
Маргарет Уайт уже наняла людейпочинитькрышу.Емуговорили,чтокамни
пробивали крышу насквозь,ноон,должнобыть,решил,чтомывсеего
разыгрываем.
Никто не хочет верить в это, даже сейчас. И вы, и телюди,чтобудут
читать вашу статью, с огромным удовольствием посмеялись бы надописанными
сказали бы, что я -простоещеоднаистеричка,котораяперегреласьна
солнце. Но это и в самом деле было. Множество людей с нашей улицы видели все
своими глазами, и события, о которых я говорила, такжереальны,кактот
алкоголик, что тащил за руку маленькую девочку сраскровавленнымносом.А
теперь еще вот что случилось. И уже никто несмеется,потомучтослишком
много погибло людей. Теперь это случилось не только на участке Уайтов.
Миссис Хоран улыбается, но в ее улыбке нет ни капли веселости.
- Ральф Уарт был застрахован, и, когда он погиб, Маргаретполучилапо
страховке кругленькую сумму. Дом он тоже в свое времязастраховал,нотут
онанеполучиланицента,посколькуповреждениябыливызваны"волей
Господней". Не правда ли, в этом есть какая-то поэтическая справедливость?
Миссис Хоран смеется, но и в смехе ее тоже не чувствуется веселья...
Запись, повторяющаяся несколько раз в дневнике Кэрри Уайт:
Благословенье не придет, пока ребенок не поймет, что надо быть как все.
Кэрри вошла в дом и закрыла за собой дверь. Яркий солнечный день исчез,
сменившись коричневыми тенями, прохладой ивсепроникающимзапахомталька.
Единственный звук в доме - тиканье старых часов с кукушкой в гостиной.Мама
купила их в свое время на благотворительные купоны. Как-то вшестомклассе
Кэрри хотела спросить ее, не грех ли это, но так и не решилась.
Она прошла в прихожую и повесила пальто в шкаф. Над крючками для одежды
висела светящаяся картина, где изображался призрачный Христос,парящийнад
семьейзакухоннымстолом.Надписьвнизу(тожесветящаяся)гласила:
"Незримое присутствие".
В гостиной Кэрри остановилась в центрепоблекшего,местамивытертого
почти до основы ковра изакрылаглаза,наблюдаязакрохотнымиточками,
мелькающими в темноте. В висках так стучало, что Кэрри чуть невыворачивало
наизнанку.
Одна.
Мама работала на скоростнойгладильноймашиневпрачечной"Голубая
лента", что располагалась в районе Чемберленцентр. Работала онатамстех
пор,какКэрриисполнилосьпять,потомучтоктомувремениденьги,
выплаченныепостраховкезасмертьмужа,подошликконцу.Сменаее
начиналасьвсемьтридцатьизаканчиваласьвчетырепополудни.