- Да и голова сильно болела. Я принял аспирин, и
стало немного полегче, но я все еще набитсоплями.Можетбыть,всемы
заразились. Той самой болезнью, которая была уКэмпиона.Откоторойон
умер.
Хэп посмотрел на него долгим взглядом, и в тот самый момент, когда он
собирался изложить ему все те причины, по которым этого быть не могло,он
снова чихнул.
Джо Боб серьезно посмотрел на них и сказал:
- Знаешь, было бы нелишним закрыть станцию, Хэп. Только на один день.
Хэп взглянулнанегоиспуганноипопыталсявспомнитьвсесвои
возражения. Но ни одно из них не приходило ему на ум.Онсмогвспомнить
только то, что сегодня он тоже проснулся с головной болью и насморком. Что
ж, простовсеодновременнопростудились.Новедьдослучаясэтим
Кэмпионом он чувствовал себя нормально. Абсолютно нормально.
Шесть лет, четыре года и восемнадцать месяцев-таковбылвозраст
троих маленьких Ходжесов. Двое младшихспали,астаршийкопалямуво
дворе. Лила Брюетт сидела в гостиной и смотрела телевизор. Оназатянулась
сигаретой и закашлялась. Кашель мучил ее сегоднясутра,словнокто-то
щекотал гортань перышком.
Лила оторвалась от телевизораиогляделакомнату.Ейзахотелось,
чтобы ее собственный дом выглядел так же мило. У Салли было увлечение: она
рисовала по журнальным заготовкам изображения Христа, и имибылаувешана
вся гостиная. Больше всего Лиле нравилась большая картинасизображением
Тайной Вечери, висевшая над телевизором. Салли сказала ей, что накартину
пошло шестьдесят разных масляных красокиработатьпришлосьпочтитри
месяца. Это было настоящее произведение искусства.
Как раз когда кончилась реклама и на экранепоявилсяфильм,крошка
Черил начала плакать - прерывистый, безобразныйвизг,перемежающийсясо
взрывами кашля.
Лила отложила сигаретуизаспешилавспальню.ЧетырехлетняяЕва
продолжала спать, но Черил лежала на спине в своейкроватке,илицоее
приобрело зловещий красный оттенок. Крики стали звучать придушенно.
Лила не боялась крупа с тех пор как им переболели оба ее ребенка. Она
перевернула крошку Черил вниз головой исильнопохлопалаеепоспине.
Черил квакнула, как лягушка, и неожиданно выплюнула на пол сгустокжелтой
слизи.
- Лучше? - спросила Лила.
- Да-а-а, - протянула крошка Черил. Она уже почти заснула вновь.
Лила вытерла пол бумажной салфеткой. Ей никогда не приходилось видеть
такой обильной мокроты у ребенка. Лила закурила новую сигарету, чихнула на
первой же затяжке и сама уже зашлась в приступе кашля.
4
Уже час, как стемнело.
Старки в одиночестве сидел забольшимписьменнымстолом,роясьв
ворохе телеграмм. Их содержание пугало его. Онслужилсвоейстранеуже
тридцать шесть лет, начав с роли запуганной шестеркивВест-Пойнте.
Их содержание пугало его. Онслужилсвоейстранеуже
тридцать шесть лет, начав с роли запуганной шестеркивВест-Пойнте.Его
награждали медалями. Он разговаривал с президентами, давалимсоветы,и
иногда эти советы принимались. Ему и раньше приходилось попадать в трудные
ситуации, но эта...
Он был напуган, так сильно напуган, что едвапозволялпризнатьсяв
этом самому себе. Он нажал кнопку под центральныммонитором.Изображение
появилосьсобескураживающейбыстротой,свойственнойсолидному
государственному оборудованию. На экране возникла калифорнийскаяпустыня.
Еебезлюдностьвыгляделажутковатоиз-запурпурно-красногооттенка,
который придавала изображению инфракрасная съемка.
Вон он там, впереди, - подумал Старки. Проект Блу.
Страх вновь попытался захлестнуть его. Он полез вкарманивытащил
синюю таблетку. Дочь называла их "отрубонами". Впрочем, названия неимеют
значения,важнырезультаты.Онпроглотилтаблетку,незапивая,и
поморщился.
Проект Блу.
Он оглядел остальные, выключенные мониторы, а затем нажал кнопкупод
каждым из них. Четвертый и пятый показывали лаборатории.Начетвертом-
физическая, на пятом - биологии вирусов. Лаборатория биологи вирусовбыла
вся заставлена клетками животных, в основном - морских свинокиобезьян.
Было и несколько собак. В лаборатории физики небольшая центрифугадосих
пор продолжала вращаться. Старки пожалел об этом.Онгорькопожалелоб
этом. Было что-то кошмарное в том, какэташтукавеселокрутилась,не
останавливаясь ни на одну секунду, в то время как доктор Эзвик лежал рядом
на полу, неуклюже раскинувшись, словно воронье пугало,неустоявшеепод
напором сильного ветра.
Они объяснили ему, что центрифуга работает от того же источника,что
и освещение, поэтому если они ее выключат, то погаснет исвет.Акамеры
там внутри не приспособлены для инфракрасной съемки. Старки все понял. Еще
какие-нибудь ублюдки могут заявиться из Вашингтона,чтобыпосмотретьна
труп лауреата Нобелевской премии, лежащий в четырехстах футах подземлей,
меньше,чемвмилеотсюда.Есливыключимцентрифугу,выключими
профессора.Элементарно.Дочьназывалатакиеситуации"Уловка-22"
[бестселлер американского писателя Джозефа Хеллера].
Он принял еще один"отрубон"ипосмотрелнамониторномердва,
который ему нравился меньше всего. Ему не нравился человек, упавшийлицом
в тарелку супа. Представьте, что кто-нибудь подойдет к вам искажет:"Вы
проведете вечность с физиономией,погруженнойвмискусупа".Этокак
старый киношный комический трюк, когда тортом попадают кому-нибудь в лицо.
Перестает быть смешным, когда этим кем-то становишься ты сам.
На первом мониторе были только электронные часы. До тринадцатого июня
все цифры на них были зеленого цвета. Теперь они стали ярко-красными.