-Когдациферблатстановитсякрасным,всевыходыдолжны
блокироваться. Я посмотрел на монитор и выскочил за дверь.Ядумал,эта
чертова штука перережет меня пополам. Она должна была закрыться втотже
миг, когда покраснел циферблат. Но я ужебылпочтирядомсостоянкой,
когда услышал позади глухой удар.
- Но что случилось? Что...
- Я не знаю. Я _н_е _х_о_ч_у_ этого знать. Язнаютолько,чтоэто
убило их быстро. Мы едем на восток. Пошли.
Все еще чувствуя себя каквкошмарномсне,онапошлазанимк
подъездной площадке, где стоял ихстаренький"Шевроле",тихоржавеяв
благоуханной, пустынной тьме калифорнийской ночи.
Чарли положил чемоданы в багажник, а сумку - на заднее сиденье. Салли
с малышкой нарукахнамгновениепомедлилапередмашиной,глядяна
коттедж, где они провели последние четыре года. Онаподумала,чтокогда
они въехали, крошка Ла Вон сидела у нее в животе и все катанья налошадке
еще только предстояли ей.
- Давай! - сказал он. - Садись скорее!
Она повиновалась. Он подал машину назад,полоснувфарамиподому.
Блики в окнах были похожи на глаза какого-то загнанного зверя.
Он напряженно нагнулся над рулем, и лицо его слабо осветилось тусклым
светом приборной доски.
- Если ворота базы закрыты, я попробую их протаранить.
Он так и сделает. Она может поручиться.
Но не было никакой необходимости в таких отчаянных мерах. Ворота были
открыты. Один из сторожей дремал над журналом. Другого она неразглядела.
Возможно, он находился во внешней части помещения. Это была границабазы,
выглядевшийкаксамыйобыкновенныйскладвоеннойтехники.То,что
происходило на самой базе, никак не касалось этих парней.
Я ПОДНЯЛ ВЗГЛЯД И УВИДЕЛ, ЧТО ЦИФЕРБЛАТ ПОКРАСНЕЛ.
Она поежилась и положила руку емунабедро.КрошкаЛаВонснова
спала. Чарли слегка похлопал ее по руке и сказал:
- Все будет в порядке, дорогая.
Когда взошло солнце, они ехали навосток,пересекаяНеваду.Чарли
непрерывно кашлял.
* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. КАПИТАН ШУСТРИК. 16 ИЮНЯ - 4 ИЮЛЯ 1990 ГОДА *
Крошка, поймешь ли ты своего парня?
Он - парень что надо,
Он - парень шикарный.
Крошка, поймешь ли ты своего парня?
Ларри Андервуд
1
Заправочная станцияХэпскомабыларасположенанашоссеN_93на
северной границе Арнетта, захудалогогородишкиизчетырехулицвста
десяти милях от Хьюстона.
Крошка, поймешь ли ты своего парня?
Ларри Андервуд
1
Заправочная станцияХэпскомабыларасположенанашоссеN_93на
северной границе Арнетта, захудалогогородишкиизчетырехулицвста
десяти милях от Хьюстона. В тот вечер завсегдатаи собрались у Хэпскомаи,
усевшись рядом с кассой, принялись пить пиво, лениво болтатьинаблюдать
за полетом жуков.
Тяжелые времена наступили в Арнетте. В 1980 году вгородебылодва
промышленныхпредприятия:бумажнаяфабрикаизаводповыпуску
калькуляторов. Теперь бумажнаяфабрикабылазакрыта,акалькуляторный
заводпереживалнелучшиевремена.Каквыяснилось,тайваньские
калькуляторы требуют куда меньших затрат на производство.
Норман Брюетт и ТоммиУоннамейкер,раньшеработавшиенабумажной
фабрике, недавно сумели найти себе новую работу.ГенриКармайклиСтью
Редман оба работали на калькуляторном заводе,ноунихредконабегало
более тридцати рабочих часов в неделю. Виктор Палфри был на пенсии и курил
самокрутки из вонючего табака - все, что он мог себе позволить.
Хэп и Вик Палфри спорили о деньгах иобихзагадочнойспособности
исчезать куда-то, лишь только они появятся. Слушая их, Стюарт Редман, едва
линесамыйтихийчеловеквовсемАрнетте,вспоминалотом,как
кровоточили его руки, когдавдевятилетнемвозрастеонпослезанятий
помогал разгружать грузовики за тридцать пять центов в час. Онзнал,что
такое нищета. Он пытался спрятать свои руки отматери,нонепрошлои
недели после того, как он начал работать, и она все поняла. Онапоплакала
немного, но не упрашивала егооставитьработу.Онапонимала,вкаком
положении они находятся. Она была реалистом.
Стью был молчалив - отчасти потому, что у негоникогданебылони
друзей, ни времени, чтобы ихнайти.Сначалашкола,потомработа.Его
младший брат Дэв умер отпневмониивтотсамыйгод,когдаонначал
работать. Стью так и не смог его забыть. Может быть, дело в чувствевины,
- думал он. Он любил Дэва больше всех на свете... но егосмертьозначало
также и то, что одним ртом стало меньше.
Всреднейшколеонувлексяфутболом.Егоматьподдержалаэто
увлечение, даже несмотря на то, что оно отнимало время у его работы.
- Играй, - сказала она.