2
С побережья вАтлантическийокеануходилдлинныйкаменныйпирс,
расположенный неподалеку отгородкаОганквит,штатМэн.Сегодняпирс
напомнил ей серый укоризненный палец. КогдаФрэнниГолдсмитзапарковала
машину на стоянке, она наконец увидела Джесса. Он сиделнаконцепирса,
его силуэт вырисовывался в лучах послеполуденного солнца. Чайкикружились
и кричали над ним, и она подумала, что едва ли хоть одна из птиц осмелится
осквернить белым пометом его безупречную синюю рубашку.
Гус, лысоватый и толстоватый городской старожил, вышел встретитьее.
Плата для приезжих составляла один доллар с машины, носторожзнал,что
Фрэнни живет в городе. Фрэн приезжала сюда часто.
Ну разумеется, я частосюдаприезжаю,-думалаФрэн.Собственно
говоря, я и забеременела-то прямо здесь, на этом пляже, футах в двенадцати
от верхней границы прилива.
Гус вскинул руку в приветственном жесте.
- Ваш парень на самом конце пирса, мисс Голдсмит.
- Спасибо, Гус. Как дела?
Улыбаясь, он махнул рукой в направлении автостоянки.Тамстоялоне
более двух дюжин машин, и большинство из них принадлежало местным жителям.
- Клиентов сегодня не слишком-то много, - сказал он. Было семнадцатое
июня. - Подождите недельки две, и мы принесем городу немного денег.
- Не сомневаюсь. Если только вы их все не пропьете.
Гус расхохотался и вернулся в сторожку.
Фрэнни оперлась одной рукойотеплыйметаллсвоеймашины,сняла
теннисные туфли и обулапарувьетнамок.Онабылавысокойдевушкойс
каштановыми волосами, хорошей фигурой идлинныминогами,которыечасто
удостаивались оценивающих взглядов мужчин. Мисс Колледжа, 1990.
Его звали Джесс Райдер. Было ему двадцать лет, наодингодменьше,
чем Фрэн. Он был студентом и поэтом. Что, впрочем, легко было отгадатьпо
его безупречной синей рубашке.
Она остановилась на песке, чувствуя, как жар обжигает подошвы ееног
даже сквозь резину. Силуэт на дальнем конце пирса все еще былзаняттем,
что швырял в воду небольшие камушки. Мысль, пришедшая ейвголову,была
отчасти забавна, но в целом встревожила ее.
Он знает, как он выглядит со стороны, - подумалаона.ЛордБайрон,
одинокий, но несломленный. Пребывающий в одиночестве и взирающий наморе,
которое ведет обратно, туда, где лежит роднаяАнглия.Ноя,изгнанник,
быть может, никогда...
Ее расстроила не столько сама мысль, сколько то состояние сознания, о
котором она свидетельствовала. Молодой человек, которого онадумала,что
любит, сидел там, вдалеке, а она стояла здесь и смеялась над ним у него за
спиной.
Она пошла вдоль по пирсу, осторожно выбирая путь среди глыб и трещин.
Пирсбылдревнимикогда-тосоставлялчастьволнолома.Теперьже
большинство лодок было привязано у южной оконечности города, где былотри
бухточки для стоянки исемьшумныхмотелей,которыегуделивселето
напролет.
Она шла медленно, изо всех сил стараясь справиться смысльюотом,
что она могла разлюбить его за время тех одиннадцати дней, которыепрошли
с тех пор, как она узнала, что"слегкабеременна",каквыражаласьЭми
Лаудер. Ну что ж, в конце концов ведь он несет за это ответственность,не
так ли?
Но не он один - это уж наверняка.Онапринялатаблетку.Этобыло
проще всего на свете. Она сходила в поликлиникукампуса,сказалаврачу,
что у нее болезненно протекаютменструацииинакожепоявиласьсыпь.
Доктор выписал ей рецепт. Вдействительностиже,онвыписалеймесяц
сексуальной свободы.
Она вновь остановилась, на этот раз уводы-волныразбивалисьо
побережье справа и слева от нее.Ейпришлосголову,чтодоктораиз
поликлиники, возможно, столько же раз слышали о болезненной менструациии
прыщах на коже, сколько аптекари слышали о том, как мой брат попросил меня
купить эти презервативы - а впоследниегоды,наверное,ещечаще.Ей
ничего не стоило просто пойти к нему и сказать:"Дайтемнетаблетки.Я
собираюсь трахаться".Онабылаужедостаточновзрослой.Кчемуэта
стеснительность? Она посмотрела Джессу в спину ивздохнула.Этопотому,
что стеснительность становится образом жизни.
Но как бы то ни было, таблетканеподействовала.Кто-товотделе
техническогоконтролянастаройдобройОврилскойфабрикезаснулне
вовремя. Или она забыла принять таблетку, а потом забыла о том, что забыла
это сделать.
Она неслышно подошла к нему сзади и положила руки ему на плечи.
Джесс, сжимавший камушки в левой руке, аправойотправляющийихв
глубины Атлантики, вскрикнуливскочилнаноги.Камушкиусыпаливсе
вокруг, и он чуть не сшиб Фрэнни в воду.Онисамчутьнеупалвниз
головой.
Она начала беспомощно хихикать иподаласьназад,прикрываяруками
рот. Джесс, хорошо сложенный молодой человек с черными волосами, очкамив
тонкой золотой оправе и правильными чертами лица, которыеквечномуего
сожалению не могли выразить всей чуткости его натуры, в ярости обернулся.
- Ты меня _д_ь_я_в_о_л_ь_с_к_и_ испугала! - прогрохотал он.
- О, Джесс, - захихикала она. - О, Джесс, извини меня,ноэтобыло
так забавно, действительно забавно.
- Мы чуть не упали в воду, -сказалон,делаянегодующийшагпо
направлению к ней.
Она отступила назад, чтобы сохранить дистанцию, споткнулась окамень
и больно ушиблась. Зубами она прикусила язык - Боже,чтозаболь!-и
перестала смеяться так внезапно, словно звук ее смеха отхватили ножом. Сам
факт такого внезапного молчания - я радио, ты выключаешь меня -показался
ей еще более забавным, и она вновь начала хихикать,несмотрянаточто
язык кровоточил и слезы боли хлынули у нее из глаз.