Моя мать тоже жутко бесилась, когда бабы звонили.
- Сейчас перестала?
- Умерла в прошлом году, - пояснил Орлов.
Да, жаль, что я приняла твердое решение больше никогда не выходить замуж. Такой шикарный вариант: хорош собой, неглуп, добр, а в придачу еще и сирота. Подобное случается только в кино.
...Холл выглядел как после Мамаева побоища, впрочем, гостиная тоже. Мне удалось убедить Зайку сначала привести в порядок только потолок в одном помещении. И сейчас, заглянув в дверь, я обнаружила невестку на козлах, азартно размахивающую валиком. Запах стоял отвратительный. Ольга походила на далматинца, вся в каких-то пятнах.
- Пришла! - обрадовалась невестка. - Давай помогай.
Ну уж нет. И я тихонько пробормотала:
- А где остальные?
- У Мани семинар в Ветеринарной академии, Кешка ушел на дежурство, а Ирка с Катериной сообщили, что у них аллергия на краску, и заперлись на кухне, - обиженно сообщила Ольга.
И правильно сделали, мы им платим за домашнюю работу, а не за услуги по ремонту квартиры. Значит, хитрые дети умчались, и мне пора что-то придумать, а то Зайка уже слезла с лестницы и, хищно улыбаясь, движется мне навстречу с валиком в руке.
- Видишь ли... - завела я, и тут зазвенел мобильный.
- Даша, - донесся безумно знакомый голос, - надо встретиться.
- Кто это?
- Твой начальник.
- Кто? - изумилась я. - Какой начальник? В трубке секунду помолчали, а затем тот же голос пояснил:
- Самый обычный, Игорь, Игорь Марков. Я обалдела.
- Откуда узнали номер? Детектив засмеялся:
- Ну просто прелестная наивность. Надеюсь, ты понимаешь, что, списав данные твоего паспорта, я тут же проверил его владелицу со всех сторон.
Я потрясенно молчала. Все, конец работы детектива, впрочем, так и не начавшейся. Меня, естественно, с позором выгонят.
- Завтра не приходить?
- Почему? - удивился Игорь.
- Ну...
- Меня не колышет твое материальное положение и социальный статус, - пояснил работодатель. - Трудишься ты хорошо, аккуратно, не болтаешь, я тобой доволен. Кстати, поговорил тут с Витькой. Он надоумил дать тебе кое-какое поручение. Заодно и знание иностранных языков пригодится... Можешь сейчас подъехать? Да садись в "Вольво", конспираторша. Твои отношения с Виталием меня совершенно не касаются. Я чужие тайны не выдаю. Так что если не хочешь смущать мужика богатством, то и не надо, усекла?
- Усекла, - радостно крикнула я, предвкушая нечто интересное, - несусь. Только адреса не помню, один раз в гостях была.
- Я не дома, - пояснил Игорь, - а на оперативной квартире. Пиши: улица Строителей, дом два.
Сунув мобильник в карман, я полетела к двери.
- Куда? - закричала в негодовании Зайка. - А потолок?
- Прости, дорогая, на работу вызывают.
- Какая работа, - возмутилась Ольга, ткнув пальцем в экран телевизора, - программа "Время" началась.
Не слушая упреков, я оросилась со всех ног в гараж и впопыхах выполнила любимый Марусин трюк - со всего размаху наступила на тонкий длинный хвост пита. Бандюша заорал как ненормальный. В гостиной моментально что-то упало, и тут же закричала Зайка. Но мне было недосуг разбираться с домашними - впереди маячило увлекательное приключение!
До Юго-Запада я донеслась на одном дыхании, моментально отыскала нужный адрес, взлетела на второй этаж, позвонила. Дверь тут же отворилась. В квартире стояла звенящая тишина. Свет выключен, и после довольно ярко освещенной лестничной клетки глаза не сразу привыкли к непроглядной темноте.
К тому же дверь как-то неожиданно, как бы сама собой захлопнулась. Стало немного не по себе.
- Одна пришла? - раздался шепот.
- Да.
- Сын и невестка не провожали?
- Нет, - удивилась я, - зачем? Они заняты.
- Чудесненько, - прошелестел Игорь.
Потом что-то пребольно кольнуло меня в бедро, и ноги, разом став ватными, подломились в коленях.
Глава 3
Я сидела в безумно прокуренной комнате и, морщась, вдыхала дым. Противный, вонючий, он заставил меня резко закашляться, и мои глаза открылись.
Боже, оказывается, я сплю, а вокруг пожар. Языки пламени лижут край небольшой софы, где рядом со мной лежит абсолютно голый мужчина. Может, все еще сон длится? Но нет, пламя бойко подбиралось к ногам, нечего было и думать о том, чтобы погасить его подручными средствами. Обмотав тело простыней, я резко потрясла мужика:
- Эй, вставай, мы горим!.. Но он не откликался. Я принялась тянуть его за руку и увидела лицо Игоря с широко открытым ртом. Глаза глядели, не мигая. Он потерял сознание и сейчас задохнется. Откуда-то взялись нечеловеческие силы, и я, взвалив тяжелое неподатливое тело начальника на плечи, поволокла его сначала в коридор, а потом на лестничную клетку. С душераздирающим воплем: "Пожар!" я принялась что было сил стучать в дверь соседней квартиры.
Высунулась встрепанная девчонка и, увидав происходящее, тут же вызвала пожарных. Судя по звукам, огонь тем временем пожирал все что мог, разбиваясь пока о железную дверь.
Буквально через несколько минут прилетела, завывая, красная машина. Парни принялись тащить по лестницам какие-то брезентовые штуки и ящики. Появившийся неизвестно откуда врач потрогал Игоря, перевернул мужика на живот и, безнадежно вздохнув, подошел ко мне с дурацким вопросом:
- Как самочувствие?
- Что с Игорем? - спросила я в ответ, сотрясаемая крупной дрожью, несмотря на то, что кто-то из сердобольных соседей накинул мне на плечи одеяло.
- Вашего мужа спасти не удалось, - пробормотал врач, вытаскивая из ящика какие-то ампулы. - Похоже, сердце отказало, но подробности после вскрытия узнаете. Как же это вы так. Небось курили в постели?..
- Он мне не муж, - забормотала я, глядя, как по лестнице бегают пожарные. - Я знаю его всего неделю...
- Понятно, - протянул доктор и посмотрел на любопытных, устроившихся на подоконнике. - Слушайте, бабы, возьмите кто-нибудь потерпевшую в квартиру. Сидит тут голая...
- Пошли, - тут же откликнулась первой соседская девчонка, вызвавшая пожарных.
Мы вошли в небольшую комнату. У стены скучал диван с весьма несвежим постельным бельем. На кресле в беспорядке валялось неожиданно дорогое бельишко: кружевное черное боди и тоненькие колготки, все это пахло приторными духами явно арабского происхождения. Девчонка распахнула шкаф и вытащила потрепанные джинсы, синенький свитерок. Потом бросила мне упаковку трусиков и носки.
- Надевай, не голой же сидеть. Полная благодарности, я натянула шмотки. Почти как раз, только джинсы слегка великоваты.
- Ну и талия у тебя, - завистливо отметила Добрая самаритянка, - небось гимнастику целый день делаешь...
При этих словах в комнату вошли два офицера и принялись выбивать из меня информацию. Но я не могла сообщить ничего интересного. Пришла в гости к Маркову, почему-то упала в обморок на пороге, а очнулась голой на кровати в эпицентре огня...
Один офицер молча записывал показания, другой недоверчиво переспросил:
- Значит, явились к начальнику на дом ночью? Работать?
- Марков заведовал детективным агентством.