Я все время имею дело с богатыми и воспитанными людьми, - хотьяих
только обслуживаю, - и можешь быть уверена, что яНичегонепропускаю.-
Изловила своего миллионщика? - насмешливо фыркнула Лу.
- Пока еще нет, - ответила Нэнси. - Выбираю.
- Боже ты мой, выбирает! Смотри, Нэн, не упусти, если подвернетсяхоть
один даже с неполным миллионом. Да ты шутишь -миллионерыинедумаюто
работницах вроде нас с тобой.
- Тем хуже для них, - сказала Нэнси рассудительно,-кое-ктоизнас
научил бы их обращаться с деньгами.
- Если какой-нибудь со мной заговорит, - хохоталаЛу,-япростов
обморок хлопнусь!
- Это потому, что ты с ними не встречаешься. Разница только в том,что
с этими щеголями надо держатьуховостро.Лу,атебенекажется,что
подкладка из красного шелка чуть-чуть ярковата для такого пальто?
Лу оглядела простенький оливково-серый жакет подруги.
- По-моему, нет - разве что рядом с твоей линялой тряпкой.
- Этот жакет, - удовлетворенно сказала Нэнси, - точно тогожепокроя,
как у миссис ван Олстин Фишер. Материал обошелся мне в три девяностовосемь
- долларов на сто дешевле, чем ей.
- Не знаю, - легкомысленно рассмеялась Лу, -клюнетлимиллионерна
такую приманку. Чего доброго, я раньше тебя изловлю золотую рыбку.
Поистине, только философмогбырешить,ктоизподругправ.Лу,
лишенная той гордости ищепетильности,котораязаставляетдесяткитысяч
девушек трудиться за гроши в магазинах и конторах, весело громыхала утюгом в
шумной и душной прачечной. Заработка хваталоейсизбытком,пышностьее
туалетов все возрастала,иЛу,уженачиналабросатькосыевзглядына
приличный, но такой неэлегантный костюм Дэна - Дэнастойкого,постоянного,
неизменного.
А Нэнси принадлежала к десяткам тысяч. Шелка и драгоценности, кружева и
безделушки, духи и музыка,весьэтотмиризысканноговкусасоздандля
женщины, это ее законный удел. Если этот мир нужен ей, еслиондлянее-
жизнь, то пусть она живет в нем. И она не предает, как Исав,права,данные
ей рождением. Похлебка же ее нередко скудна.
Такова была Нэнси. Она процветала в атмосфере магазина исоспокойной
уверенностью съедала скромный ужин и обдумывала дешевые платья. Женщинуона
уже узнала, и теперь изучала свою дичь - мужчину, его обычаи идостоинства.
Настанет день, когда она уложит желанную добычу: самую большую, самую лучшую
- обещала она себе.
Ее заправленный светильник,неугасал,ионаготовабылапринять
жениха, когда бы он ни пришел.
Но - может быть, бессознательно - онаузналаещекое-что.Мерка,с
которой она подходилакжизни,незаметноменялась.Пороюзнакдоллара
тускнелпередеевнутреннимвзоромивместонеговозникалислова:
"искренность", "честь", а иногда и просто "доброта".
Прибегнем ксравнению.
Бывает, что охотник за лосемвдремучемлесувдругвыйдетнацветущую
поляну, где ручей журчит о покое и отдыхе. В такие минутысамНемврод(3)
опускает копье.
Иногда Нэнси думала - так ли ужнуженкаракульсердцам,которыеон
покрывает?
Как-то в четверг вечером Нэнси вышлаизмагазинаи,перейдяШестую
авеню, направилась к прачечной. Лу иДэннеделюназадпригласилиеена
музыкальную комедию.
Когда она подходила к прачечной, оттуда вышел Дэн. Противобыкновения,
лицо его было хмуро.
- Я зашел спросить, не слышали ли они чего-нибудь о ней, - сказал он.
- О ком? - спросила Нэнси. - Разве Лу не здесь?
- Я думал, вы знаете, - сказал Дэн. - С понедельникаонанебылани
тут, ни у себя. Она забрала вещи. Одной из здешних девушек она сказала,что
собирается в Европу.
- Неужели никто ее не видел? - спросила Нэнси.
Дэн жестко посмотрел на нее. Его рот был угрюмосжат,асерыеглаза
холодны, как сталь.
- В прачечной говорят, - неприязненно сказал он, - что ее виделивчера
в автомобиле. Наверное, с одним из этих миллионеров, которыми вы с Лувечно
забивали себе голову.
В первый раз в жизни Нэнси растеряласьпередмужчиной.Онаположила
дрогнувшую руку на рукав Дэна.
- Вы говорите так, как будто это моя вина, Дэн.
- Я не это имел в виду, - сказал Дэн смягчаясь.
Он порылся в жилетном кармане.
- У меня билеты на сегодня, - начал он со стоическойвеселостью,-и
если вы...
Нэнси умела ценить мужество.
- Я пойду с вами, Дэн, - сказала она.
Прошло три месяца, прежде чем Нэнси снова встретилась с Лу.
Однажды вечером продавщица торопливо шла домой. У ограды тихогосквера
ее окликнули, и, повернувшись, она очутилась в объятиях Лу.
После первых поцелуев они чуть отодвинулись, как делают змеи,готовясь
ужалить или зачаровать добычу,анакончикахихязыковдрожалитысячи
вопросов. И тут Нэнси увидела, что на Лу снизошло богатство,воплощенноев
шедеврахпортновскогоискусства,вдорогихмехахисверкающих
драгоценностях.
- Ах ты, дурочка!-сшумнойнежностьювскричалаЛу.-Всееще
работаешь в этом магазине, как я погляжу, и все такая же замухрышка.Акак
твоя знаменитая добыча? Еще не изловила?
И тут Лу заметила,чтонаееподругуснизошлонечтолучшее,чем
богатство. Глаза Нэнси сверкали ярчедрагоценныхкамней,нащекахцвели
розы, и губы с трудом удерживали радостные, признания.
- Да, я все еще в магазине, - сказала Нэнси, - до будущей недели.Ия
поймала лучшую добычу в мире. Тебе ведь теперьвсеравно,Лу,правда?Я
выхожу замуж за Дэна - за Дэна! Он теперь мой, Дэн! Что ты, Лу? Лу!.