Двери бара открылись, и на пороге появился парень. Он был немного выше Бека, носил черные джинсы и водолазку. Длинный серый плащ придавал ему сходство с героем какого‑то кинофильма. Иссиня‑черные глаза смотрели с видом «даже не рискуй со мной связываться».
Ловец? Вряд ли – сумки у парня не было. Охотник‑фрилансер? Уже теплее. Но в таком случае на нем должна была быть защита, а Бек не заметил ничего. На какое‑то мгновение их взгляды встретились, и затем парень уверенно шагнул к барной стойке, где коротко перекинулся с Заком парой слов. Бармен поставил ему пиво.
Хотя здесь собирались в основном местные старожилы, иногда заглядывали и новички. Бек понял, что стал уж слишком подозрительным. Загадочный посетитель тем временем забрал пиво и устроился за угловым столиком. Бек вернулся к бильярду.
Следующим пришел Ленни. Единственным серьезным грехом этого заклинателя было то, что он одевался как сумасшедший негритянский сутенер с безлимитной кредиткой. Сегодня, например, он был одет в совершенно чудовищный пурпурный вельветовый пиджак, черные кожаные брюки и черную блестящую рубашку с рюшками и воланами. Здесь определенно требовалась помощь вменяемого костюмера.
– Сейчас я, пива возьму! – крикнул Беку щеголь.
Бек кивнул и стал собирать шары, поджидая его.
Когда тот подошел, Бек решил сразу прояснить все.
– Сегодня играем на деньги или на интерес?
– На интерес. По крайней мере, с тобой только так. – Ленни аккуратно повесил свой кошмарный пиджак на стул. На рубашке закачались многочисленные серебряные цепочки. Бек в недоумении покачал головой, но некромант проигнорировал его и стал выбирать кий. Примерившись, он потер его мелом и манерно шагнул вперед.
– Давай, разбивай, – уступил Бек. Все равно первый удар ничего не дает.
– А что это за новичок? – шепнул Ленни, кивнув головой в сторону киногероя в уголке.
Бек рассеянно пожал плечами:
– Не в курсе.
На самом деле он чувствовал на себе взгляд парня с того самого момента, как тот перешагнул порог.
– На местного не похож, – подумал Ленни вслух.
– Он совершенно точно не отсюда, – согласился Бек.
Некромант изогнулся, собираясь было сделать удар, но выпрямился с таким видом, будто ему не давала покоя одна и та же мысль.
– Я не имею никакого отношения к воскрешению Блэкторна, – сказал он, и Бек заметил капли пота над его бровью. – Я просто хотел, чтобы ты это знал.
– Если бы ты солгал, то уже познал бы мир боли во всей красе, – пробурчал Бек.
Некромант поспешно кивнул и разбил шары.
Расхаживая вокруг стола, прикидывая, откуда бить, Бек спросил:
– Есть идеи, кому это могло понадобиться?
Некромант попятился к зеркальной стене.
– Я сказал остальным не связываться с Блэкторном. Предупредил, что ты порвешь любого за это. Ведь кости некроманта ломаются так же, как кости обычного человека. Но я этого не говорил.
Бек с трудом сдержал улыбку. Слишком много времени он потратил, чтобы создать вокруг себя такой жуткий ореол.
– Получается, этому субъекту наплевать на то, что я с ним сделаю, – продолжил он.
– Получается так, – согласился Ленни.
Бек постарался не упустить еще один шар.
– А что с Мортимером?
Его собеседник рассмеялся и смущенно затряс головой.
– Морт – абсолютный идеалист. Он никогда не станет воскрешать человека без письменного соглашения семьи. Даже за тройную цену.
– А Кристиан? – Бек перебирал всех некромантов, посетивших могилу Пола за последние пару недель.
– Маловероятно. Слишком сильным было то заклинание, насколько мне довелось узнать.
– Маловероятно. Слишком сильным было то заклинание, насколько мне довелось узнать. Кристиан еще слабоват для такого.
– Тогда кто?
Ленни поднял на него глаза, затем осмотрелся вокруг, опираясь на кий, и вернулся к игре.
– Мне известен только один подобный некромант. – Он сделал удар.
– А у этого выродка есть человеческое имя?
– Да, но я его вслух не произнесу.
– А зачем некроманту может понадобиться Блэкторн?
– Считается, что ваши мастера обладают тайными знаниями о демонах, архангелах и даже о самом Падшем. Это может пригодиться в случае, если ты хочешь вызвать кого‑то из них.
Бек растерянно заморгал.
– А я думал, что вы способны только поднимать трупы.
Ленни печально посмотрел на него.
– Ловец, мы поднимаем тела из могил с помощью магии. Но эту магию можно использовать и для другого, хотя большинство из нас достаточно умны, чтобы держаться подальше от вещей действительно темных.
– Но не этот субъект.
Его компаньон покачал головой и поставил свой кий к стене.
– Еще пива?
– Да, с удовольствием.
Ленни пошел к бару. Он не все ему рассказал, но Бек узнал уже больше, чем ожидал.
– А ты не на шутку напуган, не так ли, дружок? – шепнул он.
И этот страх не имел никакого отношения к тяжелым кулакам Бека.
* * *
Они уже прикончили по три стакана пива и сыграли еще две партии в пул, когда в баре стало тихо. Бек стоял спиной к входу, но почувствовал движение холодного воздуха на коже, затем легкое покалывание в пальцах, а вскоре и характерное головокружение.
Да ладно.
Он отпил пива, чтобы убедиться в своей догадке, и был вознагражден потрясающим букетом вкуса: злаки, солод, хмель. Существовала единственная вещь, способная так усиливать ощущения человека.
В его любимую бильярдную только что вошел демон четвертого уровня.
Бек аккуратно отставил пиво, разглядывая зал через размытое отражение в зеркальной стене. Большинство посетителей замерли с отвисшими челюстями и вытаращенными глазами. Только парень за угловым столиком, тот, в геройских шмотках, вроде бы держался. Он сидел, откинувшись на стуле, скрестив руки за головой, словно ему вообще было плевать на окружающий мир.
Ну, что у нас тут?
В голове Бека раздался шепоток. Он огляделся и увидел источник шепота прямо в дверях. «Она» была разодета в микро‑мини‑юбку, едва прикрывавшую задницу, высокие сапоги до бедра, черное бюстье и шубку из искусственного красного меха. Кудрявые каштановые волосы, с трудом можно дать шестнадцать. Но это то, что внушил тебе демон.
Это был Мезмер, также известный как Гипнодемон, Суккуб, Инкуб и под множеством других имен. Существовало несколько разновидностей, но все они высасывали жизненную энергию человека и забирали его душу, если им представлялась хоть малейшая возможность. И все это время человек был готов благодарить их за каждую секунду пытки.
Бек не обладал иммунитетом к таким чарам, и в голову ударила тяжелая волна плотского желания. Она говорила с ним, обещая всяческие наслаждения в случае, если он позволит ей делать свое дело. Покалывание в пальцах стало усиливаться, в то время как суккуб плел свои чары, медленно гипнотизируя всех мужчин в зале. Три присутствующие женщины ничего не понимали и удивленно оглядывались вокруг. Одна из них даже толкнула своего парня в плечо, но он никак не отреагировал.
Это был хороший признак. Окажись демоница более опытной, она смогла бы загипнотизировать всех присутствующих. А эта, похоже, была молодой и рассчитывала получить как можно большее энергии, чтобы набраться сил.