– Я думаю, все уже и так в курсе.
– Но они не слышаливашей версии, – сказала она, перегнувшись к нему через стол. – Я знаю, она интереснее других.
– С чего вы взяли? – Он нахмурился.
– Потому что пригляделась к вам как следует. Вы не такой, как остальные.
В этом она права. Он взял себе еще кофе и рассказал ей то, что помнил о нападении, опустив некоторые детали, которые ей было необязательно знать. Она, внимательно слушая, делала какие‑то пометки. Только когда он закончил, она стала задавать вопросы.
– Как демоны смогли пробраться сквозь защиту Святой воды?
– Думаю, их просто было слишком много, и она не выдержала.
Как ни странно, ее такой ответ удовлетворил.
– А вы верите в Армагеддон, Бек?
– Несколько дней назад я сказал бы «нет», но после того, как увидел тех ангелов…
– Значит, они правда там были. – Глядя на его озадаченное лицо, она объяснила: – Их не видно на фото и видеопленке, только огромное кольцо света.
– Я был там, внутри. Это настоящие ангелы.
Жюстина, кажется, обдумывала что‑то.
– Как вы считаете, охотники справятся с ситуацией в Атланте лучше вас?
– Не уверен, – осторожно сказал он, понимая, что потом придется ответить за каждое слово. – Мы лучше знаем город. К тому же, насколько мне известно, когда приезжают охотники, количество демонов увеличивается.
– Значит, вам только прибавится работы, – подытожила она.
Бек покачал головой:
– Нас списали со счетов. Мы отсталые провинциалы. У нас нет таких денег и оборудования.
– Но в определенных обстоятельствах вы способны убивать демонов?
Он кивнул.
– А в этих?
– Конечно же да.
Они не получили официального распоряжения из Национальной Гильдии, но ему было плевать. Со всеми тварями, начиная с Пиродемона, он играл в одну конкретную и бескомпромиссную игру. Если он мог поймать демона, прекрасно. Если тот сопротивлялся, то становился историей. Беку заплатят в любом случае.
– Через час у меня назначена встреча с мэром. Хочу послушать его точку зрения. Я свяжусь с вами, если у меня появятся еще вопросы.
Бек хмыкнул:
– Мэр только сказок вам нарассказывает.
Она засмеялась, продемонстрировав идеальные белые зубки.
– Я могу вас процитировать?
– Лучше не надо. – Он покачал головой. Дурной язык все же одержал над ним верх.
Девушка положила на стол визитку. Ее имя было написано затейливым курсивом, а внизу значился мобильный номер.
– Будем на связи, Бек. Я уверена, что у меня возникнут вопросы.
Он заглянул в ее зеленые глаза и подумал, что утро сложилось лучше, чем он ожидал.
– Договорились, Жюстина.
Когда она вышла из ресторана, он бросил визитку в карман и подозвал официантку, чтобы принесла еще кофе.
– А все далеко не так плохо.
* * *
Чтобы не думать о Саймоне и его гадком поведении, Райли зарылась в объемистую стопку квитанций, которая будто увеличивалась с каждой ночью. Оплата счетов казалась таким же бесконечным занятием, как походы в магазин и стирка. Благодаря Беку она могла оплатить квартиру и некоторые другие счета за месяц. В любом случае деньги должны были закончиться где‑то через неделю. Из‑за этого Райли то и дело поглядывала на папину рабочую сумку, стоявшую у двери. На ней виднелись следы когтей от прошлой неудачной охоты.
– Плавали. Знаем, – недовольно пробурчала Райли, через джинсы почесав огромные шрамы на ноге.
Знаем, – недовольно пробурчала Райли, через джинсы почесав огромные шрамы на ноге. Постаравшись сконцентрироваться на делах, она составила список долгов, распределив их по степени важности. Она уже почти разобралась с ними, как в дверь постучали. Был ровно полдень.
Она распахнула дверь, и Бек тут же сунул ей в руки большую упаковку с лейблом «Мама Зи», его любимого барбекю‑кафе. У Райли в носу защекотало от пикантного запаха специй.
– Наш обед, как я и обещал, – сказал он.
– Ням‑ням! – промурлыкала она. У нее уже потекли слюнки.
Накрывая на стол, она поджидала уже ставшего традиционным вопроса «Ты позвонила тете в Фарго?», но его не последовало, как и прочих отповедей. Вместо этого Бек молча бросил свою куртку на диван и направился в ванную, где помыл руки. Затем вернулся и принялся с деловитым видом распечатывать сэндвичи и раскладывать по тарелкам салат.
Затем озабоченно посмотрел на стопку квитанций.
– Как у тебя дела с деньгами?
Райли закатила глаза.
– Я оплатила мобильник, коммунальные услуги и квартплату. На следующей неделе надо покрыть еще несколько счетов, так что деньги скоро кончатся. Пит сказал, что знает хорошее место, где можно подороже загнать мои старые музыкальные диски.
Бек кивнул и вцепился в свой сэндвич так, будто ел первый раз за сутки.
А может быть, так оно и есть.
– Во сколько ты лег спать вчера? – поинтересовалась она.
– Где‑то в час. Пришлось рано встать, у меня была назначена встреча с одной журналисткой.
– Как все прошло?
– Прошло и прошло, – скупо отозвался он.
Вместо того чтобы портить обед никому не нужными расспросами и разговорами, Райли замолчала и сконцентрировалась на своем сэндвиче, смакуя каждый кусочек. В «Маме Зи» делали восхитительное барбекю. Когда она уже дожевывала, пискнул мобильник – от кого‑то пришло сообщение. Райли вытерла руки салфеткой и прочла его. Радостно улыбнулась.
– Ура! – воскликнула она. – Саймона отпустили домой. Ему больше необязательно лежать в больнице.
– Хорошие новости, – поддержал Бек. – Теперь он быстро придет в себя.
– Дома уж точно.
Ее гость понимающе вздохнул.
– Навещала его вчера вечером?
Она кивнула.
– Как все прошло?
– Прошло и прошло, – собезьянничала она, вспомнив об интервью.
– Не очень?
Райли покачала головой.
– Мне жаль. – Он вытер рот салфеткой и бросил ее на тарелку. – Надеюсь, было вкусно.
Ну вот, опять. Он просто хотел подкупить меня едой, я так и знала.
– Стюарт попросил меня заполнить бумаги для Национальной Гильдии. – Увидев ее замешательство, Бек продолжил: – Это насчет погибших ловцов. Специальная форма, по которой их семьи получат страховые выплаты.
– Ага. – Теперь понятно, почему он не хотел делать это в одиночку.
Райли убрала со стола и плюхнулась на свое место. Бек положил перед ней увесистую стопку светло‑коричневых папок. На каждой прописными буквами было выведено имя.
– И сколько страниц надо заполнить в каждой? – обреченно поинтересовалась она.
– Только две. Остальное – это уже их работа.
Она изучила первую папку и поблагодарила Бога, что человек на документах был ей незнаком.
Форма оказалась незамысловатой: уведомление в Национальную Гильдию Ловцов Демонов с заявлением, что один из членов Гильдии покинул наш суетный мир, и запросом на передачу средств обозначенным лицам.