– Бек?
– Да? – пробурчал он, кропотливо выводя очередную буковку.
– Почему меня не попросили расписаться за страховую выплату папы?
Он не поднимал на нее глаз, но прекратил писать.
– Бек?
Он аккуратно отложил ручку и откинулся на спинку стула. Его лицо было непроницаемо.
– Потому что расписался я.
– Почему?
– Потому что деньги приходят мне.
– Я не являюсь наследницей собственного отца? – возмущенно спросила она.
– Если бы Пол оставил деньги тебе, их бы отобрали кредиторы. А если они предназначены мне, они останутся с носом. Не волнуйся, пожарный Джек придумает, как обтяпать это дело по документам.
– А зачем? Это же твои деньги. Можешь купить на них новую машину. Никто и слова не скажет.
Его лицо исказилось от боли.
– Как ты только могла подумать, что…
– Я не хочу больше думать. Все вышло не так, как я хотела. Я мечтала о том, что получу лицензию, мы будем работать вместе с папой и…
Она рывком встала с места и уткнулась в большое окно, выходящее на парковку. Там человек тащился с сумками, полными покупок, а пудель на поводке мешался у него под ногами, стремясь описать каждое попавшееся по дороге колесо.
Бек встал у нее за спиной.
– Девочка, да мне ни копейки из этих денег не нужно. Они все твои. Твой папа хотел, чтобы я поступил так.
– Он не доверял мне.
– Он не доверял кредиторам. Не хотел позволить, чтобы у тебя ничего не осталось.
Бек робко взял ее за руку и притянул к себе. Она почувствовала, что он слегка дрожит.
– Я не дам тебе умереть с голоду, – шепнул он. – Я сделаю все, что в моих силах. Как только деньги поступят, мы откроем тебе банковский счет. Я поклялся на могиле твоего отца.
Папа доверял ему. Почему же я никак не могу?
Они постояли так несколько минут, просто глядя в окно и ни о чем не разговаривая. В конце концов Бек отошел и вернулся к столу с бумагами. Райли заставила себя сесть рядом и продолжить работу: нужно было закончить дело. Остаток времени они молчали.
Когда все документы были заполнены, Бек убрал папки в свою сумку, подхватил с дивана куртку и ушел, бормоча слова благодарности. Райли заперла за ним дверь, понимая, что должна была что‑то сказать, но не зная, что именно.
Уже поздно вечером она увидела на столе под стопкой с квитанциями пухлый белый конверт, набитый двадцатидолларовыми купюрами. Она пересчитала их, разложив в стопки по сто. Всего стопок получилось десять.
Тысяча долларов.
Бек, наверное, сунул их сюда, когда она уходила в ванную. Райли уткнулась головой в стол. Ей хотелось умереть от стыда. Она подозревала его в том, что он может украсть деньги, и все это время этот конверт лежал здесь. Он не сказал ей ни слова поперек.
Она вспомнила, как они вдвоем молча стояли у окна. Как он надулся, стыдясь того, что плохо умеет читать и писать. Как ее отец не сомневался в том, что Бек способен поступить правильно.
Денвера Бека было тяжело любить и еще тяжелее было его понять. Но одно было ясно: его слово – золото.
Почему я не могу с этим примириться?
Глава семнадцатая
– Да что не так с этим местом? – проворчала Райли, выруливая к Оклендскому кладбищу. Затем она поехала по параллельной улице, выискивая место для парковки. – Почему я должна торчать здесь большую часть своей жизни?
Вселенная не давала ответов на вопросы, почему именно сегодня в ее школе организовали сюда экскурсию, и Райли просто ехала дальше.
Она впервые должна была прийти на учебу после событий в Часовне и готовилась к тому, что одноклассники будут забрасывать ее вопросами, желая узнать, «как все было».
К сожалению, разговоры об этом не делали переживания легче и не избавляли от жутких воспоминаний, а ровно наоборот. Каждый раз кошмарные картины с готовностью возникали у Райли в голове и въедались еще глубже в ее память. Если бы ей удалось как‑то держаться поодаль от всех любопытных, может, они переключились бы на что‑нибудь другое?
Главное, чтобы оно не имело никакого отношения ко мне.
Трижды в год в школах устраивались обязательные экскурсии. Чтобы избежать столпотворения, назначали отдельный день для нескольких классов. Сегодня в Окленд должно было приехать не меньше двухсот учеников, и, поскольку школьная администрация больше не утруждала себя организацией трансфера и чего‑либо подобного, свободных мест на парковке не было. Райли удалось пристроить в машину только в трех кварталах от кладбища. График с интервалом в полчаса для прибывающих школьников ничего не изменил, и у входа уже было настоящее столпотворение: ребята уныло, как хорошо одетые зомби, плелись на место сбора.
Наконец Райли удалось найти место для парковки в трех кварталах от кладбища. Подходя к кирпичным воротам, она увидела знакомое лицо.
– Питер? – пробормотала она. Ее лучший друг стоял у входа, безучастно провожая взглядом проходившие компании. Заметив ее, он посветлел и замахал ей рукой.
– Привет! – выпалил он. – А я уж боялся, что ты и это прогуляешь.
– Ни за что. Миссис Хагерти сегодня всех отмечает, а проблемы мне не нужны. – Он протянул ей пухлую папку. – Репринт исследований Святой воды, которые проводил твой папа. Это нечто.
– Согласна. Кажется, у меня есть одна зацепка. – Она забрала папку и рассказала Питу о неизвестном грузовике, собирающем по округе использованную тару из‑под Святой воды. – Может быть, если проследить за ними, то удастся выяснить, кто крадет бутылки и сбывает контрафакт?
– Звучит как неплохой план, – кивнув, согласился Питер. – Дай знать, если тебе понадобится прикрытие.
Круто.
– Тогда договорились. – Они плечом к плечу шагнули через ворота. – А я почему‑то думала, что ты будешь здесь завтра.
– Меня ведь перевели в твой класс. – Питер хитро покосился на нее и прыснул.
Райли остановилась в изумлении, какой‑то парень сзади чуть не врезался в нее и смачно выругался.
– Извини, – пробормотала она и затем повернулась к своему другу. – Только не говори мне, что ты взломал…
Питер быстро прикрыл ей рот ладонью.
– Я как раз собирался сказать, как рад, что господа из школьной администрации решили наконец‑то воссоединить нас! – Он убрал руку и невинно ей подмигнул. – Представляешь, я был просто в шоке.
В шоке. Это точно.
Питеру как‑то удалось взломать базу данных учащихся и подделать документы на перевод. Если бы его поймали, то сослали бы в угрюмый Иллинойс вместе с взбалмошной матерью.
– Ты что, рехнулся?
– Ну конечно! Это оказалось совсем не так сложно, как я думал. Пришлось, правда, перевести еще пару‑тройку человек, чтобы замести следы. Приходится быть осторожным.
– Ты перевел еще кого‑то к нам в класс?
– Ага. – Он улыбнулся, совершенно довольный собой. – Глаза боятся, а руки делают!
– Но…
Кто‑то встал на дороге и преградил им путь.