Фэннер поставил стакан на стойку.
- Я начинаю верить, что Нулей сидит в заднице, - проговорил он и, подхватив Багси под руку, направился к выходу.
***
Заведение Нулена располагалось на углу улиц Оливия и Уайтхед. Фэннер остановил такси около указанного домика, осмотрелся.
Был жаркий летний вечер, наполненный разноголосыми звуками пробуждавшегося от дневной спячки городка и запахами остывшего моря. Казино
располагалось в глубине живописного садика и выглядело уютно благодаря террасам и большим окнам причудливой формы, прикрытым разноцветными
решетчатыми ставнями. На подъездной дорожке, к которой подступал аккуратно подстриженный кустарник, было припарковано несколько машин. У,
просторного ярко освещенного входа стояли двое крепких парней, смеривших Фэннера тяжелым взглядом. Не обращая на них внимания, он прошел в
просторный зал, где вовсю шла игра в рулетку. Через несколько минут к нему подошел невысокий плотный латиноамериканец в вечернем костюме.
- Мистер Росс? - вежливо осведомился он.
- А если и так?
- г Не зайдете ли вы на минутку в "наш офис? Фэнвер непринужденно улыбнулся:
- Я пришел сюда развлечься. Или в вашем офисе есть что-нибудь более интересное?
Неожиданно перед ним возникли те двое, что стояли у входа. Они улыбнулись Фэннеру одними губами, а пуэрториканец в черном мягко произнес:
- Вам лучше пройти с нами. Вас долго не задержат. Фэннер пожал плечами и последовал за ним, ощущая присутствие двоих телохранителей Нулена
за своей спиной.
Они пересекли зал и очутились в небольшом коридорчике, в который выходило несколько дверей. Провожатый открыл одну из них и впустил
Фэннера. Нулен задумчиво расхаживал по небольшому кабинету, опустив голову и роняя на ковер пепел большой зажатой в зубах сигары. Сегодня он
выглядел несколько увереннее и опрятнее.
- Чего ты здесь делаешь? - спросил он враждебно.
- Это публичное заведение, не так ли? Чего эго ты так встревожился?
- Мы не любим, когда люди Карлоса шмыряют у нас. Фэннер рассмеялся. Он прошел и раскованно опустился в большое кожаное кресло.
- Не будь занудой...
- Лучше держись от нас подальше... - начал Нулен.
- Кончай! - оборвал его Фэннер. - И отошли своих обезьян. У меня к тебе разговор.
Нулен нерешительно помялся, потом открыл дверь и отослал телохранителей.
- Ты ничего не добьешься: Карлос - крупная рыба, - сказал Фэннер, протягивая свои длинные ноги. - Почему ты не смотришь на вещи трезво?
- А что это ты вдруг так обо мне заботишься? Не нравится мне это...
- Не знаю, - ответил Фэннер. - Решай сам. Если у меня все получится, то я сделаю этот город открытым для бизнеса. Но для этого мне нужно
выбить почву из-под ног Карлоса. Я не одобряю то, чем он занимается. Чтобы его остановить, могут понадобиться твои люди.
Нулен от души рассмеялся:
- Нет, ты определенно слетел с катушек. Да Карлос раздавит тебя, как.., таракана.
Фэннер резко подскочил, схватил его за грудки и встряхнул так, что чуть было не оторвал от пола.
- Ты или дурак, или притворяешься. Я предлагаю тебе шанс избавиться от Карлоса раз и навсегда, сделать так, чтобы ему здесь стало так
жарко, как в преисподней! - Потом отпустил Нулена и впихнул в кресло.
- Но если хочешь, чтобы он тебе совсем перекрыл кислород, - дело твое.
- Хорошо! Что тебе от меня нужно?
- У тебя есть крепкие парни?
- Решительные ребята у меня-то есть, но они не отважатся выступить сами. Да и потом, рисковать с минимальными шансами на успех...
- Им ничего и не придется начинать. Просто они присоединятся ко мне в нужный момент. Нулен напряженно соображал.
- Ты затеял какую-то непонятную игру. А что, если я все расскажу Карлосу?
- Ты совершишь большую ошибку. Ты ведь ничего не теряешь, а приобрести можешь многое.
- О'кей! Действуй! Я присоединюсь к тебе, как только ты добьешься каких-либо результатов. Но не вздумай посягать на мою территорию. При
первом же подозрительном ходе я спущу моих людей не на Карлоса, а на тебя.
- Ну об этом мы потолкуем потом. Нулен подозрительно посмотрел на Фэннера:
- И все-таки я тебе не доверяю, Росс. Слишком ты резвый...
- Я - не девочка, чтобы ты меня любил, но - человек дела. Скажи лучше, кто такой Тэйлор.
- Тэйлор? - встрепенулся Нулен. - А этот-то тебе на что?
- Видел сегодня его яхту. Хорошая. Говорят, он из этих мест? Неплохо было бы с ним познакомиться.
- Пойдем. Он должен быть в зале.
Они пробрались через толпу, и Нулен указал:
- Вон он, играет за третьим столом, рядом с белокурой красоткой.
И Фэннер увидел ту, которую искал. Это была девушка с яхты, так напоминавшая бедняжку Дэйли. Она смотрелась великолепное плотно облегавшем
черном атласном платье, прекрасно контрастировавшем с рассыпанными по оголенным плечам золотистыми волосами.
- А кто это рядом с ним? - спросил Фэннер.
- Глория Лидлер. Хороша, не правда ли? Что-то в голосе Нулена заставило Фэннера пристально взглянуть на него.
Нулен повернулся к Фэннеру и насмешливо спросил:
- Откуда такой интерес? Уж не вздумал ли ты приударить за ней? Высоко метишь, парень.
- А почему бы и нет? Хотя не люблю подогревать вчерашний суп. Она сейчас с Тэйлором? Нулен криво усмехнулся.
- Я тебя оставлю на время. У меня еще есть дела, - сказал он и скрылся в толпе.
Фэннер подошел к небольшому бару. Заказав себе виски с содовой, он облокотился на стойку и посмотрел на играющих. Отсюда ему хорошо была
видна белокурая головка Глории Лидлер и ее чувственный ярко накрашенный рот. Потом он изучающе посмотрел на Тэйлора - крупного загорелого
красавца с иссиня-черными волнистыми волосами. У него было довольно приятное лицо с голубыми глазами и тонким породистым носом.
Еще раз взглянув на Глорию, он встретил ее ответный взгляд. Фэннера опять поразило ее сходство с погибшей клиенткой. Если это не сестра
Мэриан Дэйли, тогда он - трехногий осел.
Тэйлор наклонился к ней и что-то шепнул на ухо. Ее лицо недовольно сморщилось, а потом - что было полной неожиданностью для Фэннера - она
улыбнулась ему. Или это была только игра света? Он еще некоторое время вглядывался в нее, но она больше не оборачивалась. Несколько минут он
потягивал виски, краем глаза посматривая на пару у стола. Вдруг она сказала Тэйлору что-то резкое и встала, Тэйлор попытался задержать ее, но
она отрицательно тряхнула головой, рассмеялась ему в лицо, отбросила его руку и направилась с бару.