Конечно, когда кто-то шел по коридору, мненельзябыло
кашлять, чихать и громко шевелиться.Этобыло нетрудно, но щекотка страха,
донимавшаяменяпоначалу,легкомоглаперейтивпаническийужаспри
приближении действительно серьезной опасности.Вот почему в деле накопления
психической устойчивости я на первых порах зашел, пожалуй, даже дальше,чем
нужно,строго-настрого запретив себе смотреть начасы,так чтоиной раз,
особенно по воскресеньям, когда директор ко мне не приходил, вообще не знал,
день сейчас или ночь, -- к счастью, у меня хватило ума вовремя отказаться от
этой затеи. Впротивном случае янеминуемо утратилбыпоследниеостатки
душевногоравновесия ивплотную приблизился бык той трясине, закоторой
начинаетсяполная утратасобственной личности.А яитак от нее никогда
особо не удалялся.И удерживала менявовсе неверавжизнь; надеждана
отмщение -- вот что меня спасало.
Неделюспустясомнойвдругзаговорилтощий,покойницкоговида
господин, смахивавшийна одногоиз тех адвокатов, чтостаяминенасытного
вороньякружилипонашемупросторному дневномузалу. Присебеон имел
плоский чемоданчик-дипломат зеленой крокодиловой кожи.
--Вы, случайно, не Людвиг Зоммер?
Я недоверчиво оглядел незнакомца. Говорил он по-немецки.
--А вам-то что?
--Вы незнаете,ЛюдвигЗоммер выили кто-то еще? --переспросил он и
хохотнул своим коротким, каркающим смехом.Поразительно белые, крупные зубы
плохо вязались с его серым, помятым лицом.
Я тем временем успел прикинуть, что особыхпричин утаивать свое имяу
меня вроде бы нет.
--Это-то я знаю, -- отозвался я. -- Только вам зачем это знать?
Незнакомец несколько раз сморгнул, как сова.
--Я по поручению Роберта Хирша, -- объявил он наконец.
Я изумленно вскинул глаза.
--От Хирша? Роберта Хирша? Незнакомец кивнул.
--От кого же еще?
--Роберт Хирш умер, -- сказал я.
Теперь уже незнакомец глянул на меня озадаченно.
--Роберт Хирш в Нью-Йорке, -- заявил он. -- Не далее как два часа назад
я с ним беседовал.
Я тряхнул головой.
--Исключено. Тут какая-то ошибка. Роберта Хирша расстреляли в Марселе.
--Глупости. Это Хирш послал меня сюда помочь вам выбраться с острова.
Яемуневерил.Ячуял,что туткакая-толовушка,подстроенная
инспекторами.
--Откуда бы ему знать, что я вообще здесь? -- спросил я.
--Человек, представившийся Рабиновичем,позвонил ему исказал, что вы
здесь.--Незнакомецдостал из карманавизитную карточку.-- Я Левин из
"Левина и Уотсона". Адвокатская контора. Мы оба адвокаты. Надеюсь, этого вам
достаточно? Вы чертовски недоверчивы. С чего бы вдруг? Неужтостолько всего
скрываете?
Я перевел дух.
Теперь я ему поверил.
--Всему Марселю было известно, что Роберта Хирша расстреляли в гестапо,
-- повторил я.
--Подумаешь,Марсель! --презрительнохмыкнулЛевин.--Мы тутв
Америке!
--В самом деле? -- Я выразительноогляделнаш огромный дневнойзал с
его решетками на окнах и эмигрантами вдоль стен.
Левин снова издал свой каркающий смешок.
--Ну, пока еще не совсем. Как вижу,чувство юмора вы ещене утратили.
Господин Хирш успел кое-что о вас порассказать. Вы ведь быливместе с ним в
лагере для интернированных во Франции. Это так?
Я кивнул. Я все еще не мог толкомприйтив себя. "Роберт Хирш жив! --
вертелось у меня в голове. -- И он в Нью-Йорке!"
--Так? -- нетерпеливо переспросил Левин.
Я снова кивнул. Вообще-то это было так только наполовину: Хирш пробыл в
том лагере не больше часа. Он приехал туда, переодевшись в форму офицера СС,
чтобы потребоватьотфранцузскогокомендантавыдатьемудвухнемецких
политэмигрантов, которыхразыскивало гестапо. И вдруг увидел меня-- он не
знал,что я влагере. Глазом неморгнув, Хирштут жепотребовали моей
выдачи. Комендант, пугливый майор-резервист, давно ужесытый всем по горло,
перечитьнестал,но настоялна том, чтобы ему оставилиофициальный акт
передачи.Хиршемутакой акт дал --онвсегда имел присебе уйму самых
разныхбланков,подлинныхифальшивых.Потомотсалютовалгитлеровским
"хайль!", затолкалнасвмашину ибылтаков. Обоих политиков год спустя
взяли снова: они в Бордо угодили в гестаповскую западню.
--Да,это так, -- сказал я. -- Могу я взглянуть набумаги которые вам
дал Хирш? Левин секунду поколебался.
--Да, конечно. Только зачем вам?
Я не ответил. Я хотел убедиться, совпадаетли то,что написал обо мне
Роберт, с тем, что сообщил о себе инспекторам я. Я внимательно прочел листок
и вернул его Левину.
--Все так? -- спросил он снова.
--Так,--ответиляиогляделся.Какжемгновенновсевокруг
изменилось! Я больше не один. Роберт Хирш жив.До меня вдруг долетел голос,
который я считал умолкнувшим навсегда. Теперь все по-другому. И ничто еще не
потеряно.
--Сколько у вас денег? -- поинтересовался адвокат.
--Сто пятьдесят долларов,-- осторожно ответил я. Левин покачалсвоей
лысиной.
--Маловато даже для самой краткосрочной транзитно- гостевой визы, чтобы
проехать в Мексику или Канаду. Но ничего, этоеще можно уладить. Вы чего-то
не понимаете?
--Не понимаю. Зачем мне в Канаду или в Мексику?
Левин снова осклабил свои лошадиные зубы.
--Совершеннонезачем, господин Зоммер. Главное дляначала переправить
вас вНью-Йорк. Краткосрочнуютранзитную визузапросить легче всего. А уж
оказавшисьв стране,выведь можете и заболеть. Датак, что невсилах
будете продолжить путешествие.