-- Браво, браво! Сегодня вы молодцы...
ПередКитайскимдворцомсъезжались кареты и "линейки", по
которымирассаживаласькомпаниядляпоездкивПетергоф;
императорселвкарету с метрессой и прусским послом фон дер
Гольцем. Во второмчасуднявереницаэкипажейивсадников
достиглапетергофскогопавильона,которыйвстретилгостей
зловещим молчанием. На лужайке перед Монплезиром возникла немая
сцена.Придворныесообразили,чтонаэтотразнепросто
семейныйскандал между мужем и женою, -- нет, случилось нечто,
в корне изменявшее судьбу династии Романовых.
Но этого еще не мог освоить сам Петр.
-- Если это шутка, то очень злая, --сказалон,повелевая
свитеобыскатьвесьпарк.--Неисключено,--догадался
император,--чтомояженазабраласьподкуститеперь
наслаждается, видя наше недоумение... Уж я-то ее изучил!
Самонвзялнасебяпроизводстводетальногообыскав
комнатах жены. Под кроватью, куда заглянул император, Екатерины
не оказалось. Странно, но ее не было и в шкафах...
Императрицу не обнаружили и в кухонном котле!
-- Что все это значит?--спросилПетрувице-канцлера;
князьАлександрГолицынпожалплечами,итогдаимператор
обратился к канцлеру: -- И вы не знаете?
Михаила Воронцов ощутил приступ мигрени:
-- Если она в Петербурге, следует ожидать худшего.
--ВотиезжайтевПетербург,узнайте,чтоонатам
навыдумывала.Нельзя же так: назвать гостей, а самой скрыться.
Я всегда говорил, что моя жена невыносима, коварна и зла...
Раздался могучий рев: хором зарыдали статс-дамы.
-- А что с нами теперь будет? -- спрашивала Лизка Воронцова,
сверкая "букетом" из бриллиантов на громадном бюсте.
СтарыйфельдмаршалМинихспустилсякводе,пристально
всматриваясь в морскую гладь. Петр окликнул его:
-- Что вы там видите, фельдмаршал?
-- Кронштадт"..
7. ОТРЕЧЕНИЕ
--Незабывайте,-- подсказал Панин, -- что там находится
Миних, опытный полководец, и он не преминет указать императору,
что спасенье должно искать за фортами Кронштадта, иежелиони
крепость сию захватят, выжить оттуда их будет нелегко...
Всехбеспокоила Лифляндия и Нарва, где дымили бивуаки войск
графа Румянцева, собранных дляпоходанаДанию(Петрможет
паническибежатькармии,которая,незнаяо перевороте,
вынуждена будет ему подчиниться). Решили: пусть адмирал Талызин
на всех парусах мчится в Кронштадт, чтобы не допустить Петрав
крепость,арижскомугенерал-губернаторуЮриюБроуну
императрица послалакурьерасприказом--неповиноваться
бывшему императору...
Наконец из Петергофа прибыл граф Воронцов, дядя фаворитки...
Канцлерсталкрутовыговаривать Екатерине, что жена не имеет
морального права выступать против мужа.
Екатеринанепожелала
оспариватьегодоводов.Онараспахнула окно: все улицы были
заставлены шпалерами войск, плясал игуделнарод,ввоздухе
порхали листы ее манифеста.
-- Разве этого мало? -- спросила она. -- Вы же видите -- это
сделала не я! Я лишь повинуюсь желанию общенародному...
Она спросила -- будет ли канцлер присягать ей?
-- Я послан лишь узнать, что здесь происходит.
Екатерина действовала без колебаний.
-- В таком случае, -- сказала она, захлопывая окно, -- вы не
должны гневаться на меня, если я вас сразу же арестую...
Дошестичасоввечераонаиграла роль стихийной жертвы,
призванной "общенародном" для свершения добра. Пора становиться
самодержавной... Панин, кажется, ужедогадался,чтовсяэта
троннаяперепалказакончитсячемугодно,тольконе
провозглашением Павла. Екатеринавелелавыводитьизконюшен
Бриллианта-- это был ее любимый скакун, жеребец белой масти в
серых яблоках. Алеханподалимператрицеголубуюандреевскую
ленту, а Гришка Орлов прикрепил к ее ботфортам испанские шпоры.
-- Распусти волосы, Като, -- шепнул Алехан...
Екатерина вырвала заколки, копна черных волос рассыпалась по
спине.Ейподалипучокдубовыхлистьев,онаукрасила ими
треуголку. Верхом наБриллиантеимператрицапоскакалавдоль
войсковыхрядов,демонстрируя принятие главнокомандования над
армией...
Сенат получил от нее первый собственноручный указ:
"Господа сенаторы! Я теперь выхожу с войском, чтоб утвердить
и обнадежитьпрестол,оставляявам,яковерховномумоему
правительству,сполной доверенностью, под стражу: ОТЕЧЕСТВО,
НАРОД И СЫНА МОЕГО".
Вкрасивойпосадке,галопируяпередвойсками,женщина
мчаласьпоулицам,распустив длинные волосы, как разъяренная
валькирия.
-- Виват Катерина... матка! -- горланили солдаты.
Каждый из них считал, что она превратиласьвЕкатеринуII
лишьблагодаряегоуслугам,идажемальчик-барабанщик,
выстукивая палками боевую дробь, смотрел на императрицу какна
собственное создание. Солдаты вскинули ружья и пошагали за ней!
Какпотерянные,слонялисьпридворныемеждуфонтанами
Петергофа, отдыхали,сидянарешеткахбалюстрад,некоторые
откровеннофлиртовали.Ничего определенного о делах в столице
никто не знал, а посланные лазутчики пропадали бесследно...
Миних посоветовал Петру ехать в Петербург:
-- Там вы спросите войска, чем они недовольны, и посулите им
всякое удовлетворение нужд.
-- Но меня там могут убить, -- ответил Петр.
-- Конечно, могут. Зато сохраните честь...
Раздались голоса, что лучше бежать в Голштинию.
-- На Украину! -- кричали иные.
-- Нет, через море -- в Финляндию...
Возле канального шлюза устроилась имперская канцелярия. Петр
изобреталуказы,наполненныеруганьюпоадресуЕкатерины,
четыреписцатутже писали их набело, а император подписывал
манифестынашлюзовомпоручне.