-- Ответ хорош! -- Екатерина собрала губы в яркую точку.--
Аянапишугосподину Дидро, чтобы ехал в Россию и заканчивал
изданиеЭнциклопедиинарусскиеденьги.Обещаюемучины,
уважение, славу, богатство, свободы...
Екатеринасделалапервый реверанс пред новейшей философией
XVIII века. Европа заговорила, что "светидетсВостока",а
Вольтер стал главным бардом русской императрицы. "В какое время
живем мы? -- восклицал мудрец. -- Франция преследует философию,
аСкифыейпокровительствуют...пощечина,данная из Скифии
нашимглупцамибездельникам,доставиламневеличайшее
удовольствие".ПросвещенномуабсолютизмуЕкатеринапринесла
первую дань. Заручаясь самой авторитетной поддержкойвЕвропе
--вольтеровской,императрицаукрепляласвоеположениена
русском престоле...
Екатерину беспокоило, как бынеразлакомилсяприехатьна
русскиехлебакакой-либо ее родственничек! Она-то ведь знала,
что у себя домагерманскиекнязьяохотнодоедаютвчерашний
прокисший суп, но зато, попав в Россию, делаются ненасытны, как
шакалы.
-- Из Коллегии иностранной, -- распорядилась она, -- надобно
послатьчеловекаловкого,чтобы объехал моих сородичей и дал
понять каждому: Россия для них навсегда закрыта...
Сознательно разрывая связи с отечеством, онавыгадывалаво
мнениирусскогообщества.Сейчасвсе оправдывало низложение
Петра, но ничто не оправдывало восшествие Екатерины:ссылкив
манифестахна "промысел Божий", на "избрание всенародное" были
наивны, -- императрица понимала,чтозанялачужойстул,но
ничегоумнеепридуматьнемогла! Потому-то щедро задаривала
всех улыбками и подачками, наклоняя рог изобилиянадголовами
тех, кто помогал ей добыть престол...
ПросматриваяспискиКонногополка, Екатерина увидела, что
Потемкина предлагают произвести в корнеты.
-- Для него этого мало... -- Своей рукой начертала: "Бытьв
подпоручиках". -- Гришенька, -- ласково спросила она Орлова, --
не подскажешь ли, чего желать может Потемкин?
-- Какой еще там Потемкин? -- сладко потянулся фаворит.
-- Конный! Волосы у него такие курчавые.
--Не тот ли, что в Ропше сейчас с Алеханом? Так этот тезка
мой бедноват... так и быть-отсыпь ему!
Екатерина хотела дать Потемкину 3000 рублей.
-- Не балуй, -- не позволил фаворит.
-- Ну, тыщу дам. И ссрвизик добавлю.
-- А этого мало. Станет рожу кривить...
Потемкин получил дветысячирублейссервизом:накота
широко,насобакуузко.Ладно,ина том спасибо. Но долга
митрополитуАмвросиюЗертис-Каменскомуон,конечноже,не
вернул...
ПетранеторопилисьувозитьизРопши,и он даже просил
доставить ему кровать из Ораниенбаума. Стража возмущалась:
-- Вот еще! Таскайся по лесам и болотам с мебелью...
Среди охраны зрело недовольство: в Петербурге сейчас балыи
гулянки,тамраздаютнаграды,делятмужикови деньги, там
пляшут, а ты сиди в этой Ропше,гдесболоттянеттуманом,
квакаютлягухиитучейвьютсянеистребимые комары.
Стража возмущалась:
-- Вот еще! Таскайся по лесам и болотам с мебелью...
Среди охраны зрело недовольство: в Петербурге сейчас балыи
гулянки,тамраздаютнаграды,делятмужикови деньги, там
пляшут, а ты сиди в этой Ропше,гдесболоттянеттуманом,
квакаютлягухиитучейвьютсянеистребимые комары... Когда
Петрабросаловочереднойобморок,караульныетолько
радовались:
-- Даст Бог, и окочурится, тогда уедем...
Петрбылзапертвкомнатах,окнакоторых задрапировали
плотными шторами. Он просился гулять по берегу пруда, в котором
рыбы были приучены всплывать при звоне колокольчика.
-- Хочу поймать рыбку, -- говорил он.
-- Окажите рыбке милость, -- соглашался Алехан.
Но в дверях часовые скрещивали багинеты ружей.
-- Ах, до чего же строгие! Я бы и пустил вас до прудочка, но
часовые не дозволяют. Не лучше ли нам еще выпить и поспать?..
3 июля в Ропшу силком доставили лекаря Лидерса.
-- Чегозубамистучишь?--спросилАлехан.--Поставь
бывшему царю клистир с опилками -- и дело с концом.
--Знаюя,какие концы бывают в России: вы его в крепость
запрете, и меня туда же, -- верно рассудила медицина.
-- Делай свое дело. Больно много ты знаешь.
Лидере, осмотрев Петра, сказал Орлову:
-- Зачем меня тревожили? Он нетрезв, но здоров.
Алехан предупредилЕкатерину:"Яопасен,чтобуроднаш
севоднишнуюночьнеумер,а больше опасаюсь, чтоб не ожил."
Догадливая женщина поняла,чтонесегодня,такзавтраона
овдовеет!
6 июля (именно в день ее обращения к Дени Дидро) понаехали в
Ропшугости--актерФедорВолков и капитан Шванвич; князь
Барятинский сразу распечатал бутылки с вином, шлепнулнастол
измызганные картишки; зажгли свечи для раскуривания трубок...
Алехан, проходя мимо, указал Потемкину [6]:
-- Гришенька, постой-ка в дверях... Никого к нам не пущай, а
кто выбегать станет, того без лишних слов лупи прямо в соску!
Покаонитамиграли и бесновались, Потемкин отдал себя на
съедениеропшинскимкомарам.Вкомнатахгосударя"вдруг
послышаласьвозня,будто передвигали тяжелую мебель, потом на
крыльцо выскочил Алехан -- с вилкой в руке, вилка была в крови.
-- Вот и все, -- сказал, -- фараона не стало...
Перегнувшисьчерезперила,Орловначалгромкоблевать,
нечаяннозабрызгавПотемкина.Вытереврот,изуродованный
чудовищным шрамом, он далеко в кусты забросил вилку:
-- Ты мне нужен -- в Петербург надо скакать...
Потемкин шагнул в комнаты. Император валялсянаполу,шея
егобылаврваныхранах,возле головы лежала окровавленная
подушка.Шванвичбинтовалсвойгромадныйкулак,укушенный
императором,Барятинскийвеникомподметалсполуосколки
бутылок.
-- Кто ж его так? -- Потемкин кивнул на мертвеца.