Передфранко-германской
войной[13] будущий капитанпоступилмичманом[14]на
флот,а когдавойнаначалась, перевелсяв сухопутные войска.Воевална
Луаре, был тяжело ранен под Маисоми получилорден. Правительство народной
обороныпроизвелоего в лейтенанты флота.Но послевойны такназываемая
комиссия попересмотручинов вновь понизила егодомичмана. Оскорбленный
вопиющейнесправедливостью, деАмбрие подалвотставку. Не помоглидаже
уговоры адмирала Жорегиберри, который уважал и любил молодого человека.
РодителидеАмбриераноумерли,ионсталвладельцемогромного
состояния. Но вкускпутешествиям, привитый службой на флоте, не исчез. На
географическомконгрессе вЛондоне де Амбрие был делегатом от французского
Географического общества. Тамунегосовершенно неожиданно исозрел план
полярнойэкспедиции. С деньгами все можно сделать,ау де Амбрие в них не
было недостатка.
Онпомчался в Саутгемптон,оттуда вГавр насудостроительныеверфи
Нормана. Там встретил старою друга Бершу. В луарской армии Бершуслужил под
его началом, атеперь был уже шкипером[15] дальнего плавания. Он
сталпервымпомощникомде Амбриевпостройкепригодногодляполярной
экспедиции корабля, снаряженного по последнему слову техники.
Бершусразу жеприступилк исполнениюсвоих обязанностейиоказал
ценнуюпомощь капитану,которыйпрекрасно разбиралсяввопросахтеории
навигации, но былнеособенносиленво всем, чтокасалось практики.От
взгляда шкипера не ускользнула ни одна деталь. Всередине сентябрякорабль
былготов. За двапоследующихмесяцана"Галлии"-- такназвали новый
парусник--появилисьмачты,такелаж[16]ипрекрасно
оборудованное машинное отделение.
Корабльявлялсявеликолепнымобразцомсудостроения,несмотряна
относительно небольшиеразмеры инемного громоздкую внешность,за которой
непосвященный наблюдатель не сразу разглядел бы превосходные качества детища
гаврских корабелов.
Всеизлишестваэлегантности приносились вжертву прочности,так как
"Галлия"должнабылавыдержатьсильнейшеедавлениельдов.Корабль
водоизмещением всего триста тонн, имея двигатель в двести лошадиных сил, при
испытаниях развивал скорость десять узлов -- вполне достаточную для северных
широт. Благодаря своим небольшим размерам шхуна оказалась очень маневренной.
Носовая часть ееукрепляласьтщательноподогнанными деревяннымидосками,
покрытымисверхустальнымипластинами.Благодарятому,что
форштевень[17]образовывалпрямойуголскилем, корабльмог
прокладыватьсебепутьсквозьльды.Винтирульбылисделанылегко
перемещаемыминатот случай, еслибы этим жизненно-важным органам грозила
неожиданная опасность.
Несчитаямаленькой,хорошоукрепленнойнарострах[18]
шлюпки,"Галлия"располагалатремявельботами[19]иодной
плоскодонкой семи метров в длину и полутора -- в ширину, которая могла взять
на бортдвадцать человекичетыре тонныпродовольствия, приэтом четыре
матроса, в случае надобности, могли переносить ее на плечах.
Судно было построено в расчете на несколько зимовок подряд,в климате,
где жизнькажется на первыйвзглядвообщеневозможной.Учитывалисьвсе
мелочи, чтобы наверняка победить беспощадного смертельного врага -- холод.
Экипажразместили вносовойчасти,втрехкомнатах,отапливаемых
маслянымкалорифером[20].Междувнешнейобшивкойкорпусаи
стенамикомнат,утепленнымитолстымвойлоком,находилосьпустое
пространство,заполненное древесными опилками, чтобы помешать проникновению
холодаи влаги. Все отверстия,черезкоторые могбыпроникнуть малейший
порывледяноговетра,былигерметичнозаделаны.Запасыпродовольствия
рассчитали на четыре года, трюмы буквально ломились от всевозможных яств.
Солонины было немного,но зато стояли целые горы консервов, содержимое
которых создавало иллюзию почти свежихпродуктов ипозволяло разнообразить
обычныйрацион.Находилсяздесьимяснойконцентрат,имеющийто
преимущество,что, будучи очень питательным, онзанимаетсовсем небольшой
объем.Водкиипервоклассноговина, так жекак чая икофе,накупили в
изобилии.Наряду совсемпрочим,необходимоупомянутьлимонныйсокв
таблетках,известьипоташ,зернакрессонаидругиепрепараты,
предназначенныедляборьбысоскорбутом[21]**-- еще одним
врагомполярныхэкспедиций.Затемследовалосовременноенаучное
оборудование,аптечка,библиотека,целыйассортимент сильныхвзрывчатых
веществи мощная аккумуляторная батарея. Не забылидажепианино идругие
музыкальныеинструменты.Взялиссобойтакженесколькосотметров
металлическойпроволоки, пилы для льда, огромные буравы, громадныетопоры,
фонарь,большой резиновый мешок,который, еслиегонадуть, превращался в
отличный плот. Короче -- все на свете.
Помощник капитананезабыл и об одежде, от качества которой в Арктике
зависит жизнь путешественника. В специальном отделении хранилась поистине ни
с чем не сравнимая коллекция шерстяных тканей и мехов: толстые ватные жилеты
с фланелевой подстежкой, брюки и рубашкииз тонкой шерстиспуговицами из
слоновой кости, пришитыми нитками из козьейшерсти, потомучто льняные или
шелковые просто ломались на сильном морозе;ботинкиизпарусины,которые
намногопредпочтительнеекожаных,становящихсянахолодетвердымикак
камень; меховые башлыки, полностью закрывающие головы, шею и плечи; перчатки
из меха водяной выдры, доходящие долоктейи достаточно широкие, чтобы под
них можно было надеть другие -- из шерсти; казакины, бараньи тулупы, шубы из
бизонаи лосяиктому же--меховыеспальные мешки,в которые могли
уместиться сразу три человека, чтобы ночевать под открытым небом.