Их
ноша, а также направление, в котором они шли, подсказали мне, что они идут в
музей,гдедевушка,несомненно,занимаетсякопированиемкакой-нибудь
картины.Представьтежесебемоеизумление,когдая узнал внеймою
вчерашнюю незнакомку! Если у меня и были сомнения, они мгновенно рассеялись,
когда -- наши взгляды встретились и она, поняв, что я узнал ее, ивспомнив,
вкакомнарядебылаонавовремянашей встречи,слегкимсмущением
отвернулась и стала смотреть себе под ноги.
Я непомню, была лиона хорошенькой, илинет, нопринашейпервой
встрече она проявила столько здравого смысла и такта, а я играл такую жалкую
роль, чтотеперьмнестрашнозахотелось показать себявболее выгодном
свете.Ееспутникбыл,вероятнеевсего, еебратом,абратьясклонны
действоватьбездолгихразмышлений,посколькуимещевдетскиегоды
приходится играть рользащитника ипокровителя, и я решил, что ввиду этого
мнеследуетнемедленнопринестисвоиизвинения,тем самымпредупредив
возможность будущих осложнений.
Рассудивтак,яприблизился ко входувмузейиедва успел занять
подходящую позицию, как оттуда вышел тот самый молодой человек,о котором я
думал. Так я столкнулся с третьим фактором, определившим мою судьбу, ибо мой
жизненный путь сложился под влиянием следующихтрех элементов:моего отца,
капитолия штата Маскегон имоегодруга Джима Пинкертона.Чтоже касается
молодой девушки, которая в ту минутузанимала все мои мысли, тоее я с тех
пор больше не видел и ничего о ней не слышал -- вот великолепный пример игры
в жмурки, которую мы зовем жизнью.
ГЛАВА III, В КОТОРОЙ ПОЯВЛЯЕТСЯ МИСТЕР ПИНКЕРТОН
Незнакомец, как я уже говорил, был на несколько лет старше меня. Он был
хорошо сложен, обладал очень подвижным лицом и весьма дружелюбными манерами,
а глаза у него были серые, живые и быстрые.
-- Простите, можно сказать вам два слова? -- начал я.
-- Мой дорогой сэр,-- перебил он, -- хотя яне знаю, о чем вы хотите
говорить, но готов выслушать хоть тысячу слов.
-- Вы только чтосопровождали молодую особу, по отношению ккоторой я
совершенно непреднамеренно был невежлив. Обратиться прямокней значило бы
снова поставить ее в неловкое положение,и поэтому я пользуюсь возможностью
принести свои нижайшие извинения человеку одного со мнойпола, ее другуи,
может быть, -- добавил я, поклонившись, -- защитнику по крови.
--Вы мойсоотечественник, в этомнетсомнения!-- вскричал он. --
Доказательство тому-- вашаделикатностьпоотношению кнезнакомойвам
женщине.Ионавполнезаслуживаетсамоговысокогоуважения.Ябыл
представлен ей на званомчае у моихдрузей и, встретившись снейсегодня
утром, разумеется, предложилпомочьей нести ее палитру. Мойдорогой сэр,
могу ли я узнать ваше имя?
Ябылоченьразочарован,узнав,чтоонсовсемпосторонниймоей
незнакомке, ипредпочелбыуйти, но не мог этогосделать,так как начал
разговор первым.
Мойдорогой сэр,
могу ли я узнать ваше имя?
Ябылоченьразочарован,узнав,чтоонсовсемпосторонниймоей
незнакомке, ипредпочелбыуйти, но не мог этогосделать,так как начал
разговор первым. Впрочем, этот молодой человек чем-то мне понравился.
--Меня зовут,--ответиля,-- ЛауденДодд.Яприехал сюдаиз
Маскегона учиться ваянию.
--Ваянию?--повторилонтак,словноэтопоказалось емуочень
странным. -- А меня зовут Джим Пинкертон. Очень рад с вами познакомиться.
-- Пинкертон? --в свою очередь,удивилсяя.--Не вы ли Пинкертон
"Гроза табуреток"?
Онподтвердилмоюдогадкусвеселыммальчишескимсмехом,и
действительнолюбойжительЛатинскогоквартала могбыгордитьсястоль
почетным прозвищем.
Чтобы объяснить, откуда оно взялось, мне придется несколько отвлечься и
сообщить кое-какие сведения, касающиесяистории нравовXIX столетия; такое
отступлениеможет быть интересным и само по себе. В тевремена в некоторых
студиях новичков "крестили" самыми варварскими и гнуснымиспособами. Но два
происшествия, последовавшиеодно за другим, помогли развитию цивилизации, и
(какэто часто бывает) именно благодаря тому,что вход тожебыли пущены
самые варварские средства. Первое случилось вскорепосле появления в студии
новичка-армянина. На голове егобылафеска, а вкармане(о чем никтоне
знал) -- кинжал. "Крестить" его началив самом обычном стиле и даже -- изза
головного убора жертвы -- куда более буйно, чем других. Сначала он переносил
все с подзадоривающим терпением, но, когда кто-то из студентов позволил себе
действительнонепростительнуюгрубость, выхватил свой кинжал и без всякого
предупреждениявсадилегов бокшутнику.Радсообщить, чтопоследнему
пришлосьпролежать несколько месяцевв кровати, преждечемон смог снова
приступить к занятиям. Свое прозвище Пинкертон приобрел в результате второго
происшествия.Однаждывнабитойнародомстудиитрепещущийновичок
подвергался особенножестоким и подленьким шуточкам.Вдруг высокий бледный
юноша вскочил со своего табурета и завопил: "А ну,англичане иамериканцы,
разгоним эту лавочку!"Англосаксыжестоки,но не любят подлости, и призыв
встретил горячую поддержку. Англичане и американцы схватили свои табуреты, и
черезминуту окровавленные французы ужевбеспорядкеотступали к дверям,
бросив онемевшуюот изумления жертву. В этой битве и американцы и англичане
покрылисебя равной славой, но я горжусь тем, что зачинщиком был американец
ипритомгорячийпатриот, которогокак-то впоследствии напредставлении
"L'oncle Sam" [8] пришлось оттеснить в глубь ложи и не подпускать к барьеру,
потому что он то идело выкрикивал: "О моя родина, моя родина!" Аеще один
американец (мойновый знакомый Пинкертон)большевсех отличилсяво время
сражения.