Какую сумму вы готовы вложить для начала в
первые операции?
Паттерсондолгоприкидывалчто-то вуме и в раздумье отвечал, глядя
мимо собеседника:
--Пожалуй, тысячшестьможнобы вложить... Нокаковы,сэр,ваши
ближайшие планы?
--Обэтомясообщу вам послевозвращения из плаваниямоего брига
"Орион".Я ужев течениедвух недельжду его со дня на день. От капитана
Брентлеяяожидаюважныхподробностейободномнеизвестномострове,
координатыкоторогоя сообщил капитануперед отплытием.Быть может,эти
подробностиоткроютмне,яхочусказать--нам,довольнозаманчивые
перспективы. В недалеком будущем солидную выгоду сулит мне одна экспедиция в
глубьАфрики.Обемоишхуны--"Глория"и"Доротея"-- ужетам,у
африканских берегов...
-- Черное дерево? Слоновая кость? Не так ли,сэр Фредрик? -- Паттерсон
смотрел на собеседника с любопытством и жадностью.
-- Нет, мистерПаттерсон, черная кость, простите мне эту шутку! Черная
кость,точнее -- черные руки! Хлопковым и сахарнымплантаторам нужны руки,
черные рукив железных браслетах. Миллионы черных рук требуютамериканские
колонии, мистер Роберт!
-- О, я понял вас, сэр! Очень, очень разумное помещение капитала!.. Как
только "Орион" вернется, мы поставим его вдок, оборудуем на нем батарейные
палубыиоснастим корабльзаново. Работа надним пойдет днем и ночью. О!
Колонии иплантации с нашей помощьюбудут получать многоэтих черных рук,
украшенных железными браслетами!
И две белые руки, украшенные золотыми перстнями, соединились в крепком,
долгом пожатии.
ДжеффриМак-Райль,полнеющийбрюнет срозовымищекамиихолеными
усиками (он сохранил их впамять онеудавшейся военнойкарьере), вернулся
после спуска "Окрыленного" в свою холостую квартиру, которую делил с моряком
Джозефом Лорном. Большую часть своего времени Лорн проводил в море, и потому
домикнаГарденрод почтикруглыйгоднаходилсявраспоряженииодного
Мак-Райля.Квартируэтуонснималувдовы-немкиГертрудыТаубе,
боготворившей своего постояльца.
Онаухаживалазанимтак, как только сентиментальная немка способна
ухаживать за избалованным мужчиной.
Чистенькая,свежеокрашеннаярешеткаотделялаотулицыуютный
одноэтажный домик, приветливо глядевший на прохожихчетырьмя окнами фасада.
Окна завешивались гардинами и шторами; фрау Таубе собственноручно два раза в
год красила этизанавеси в...кофейной гуще. Вокруг домикаросли яблони и
груши,под окнами красовались две цветочные клумбы, похожие на кондитерские
торты и распространявшие по вечерам одуряющий запах цветов табака. В глубине
двора,среди каштанови грабов, виднелся крошечный флигельсамой хозяйки.
Вместе с Джеффри в доме жил его слуга, мулат Энрико Рой, приводивший хозяйку
вотчаяниесвоимичересчурхолостяцкимипривычками,отсутствием
уважительности и способности к круглосуточному ничегонеделанию.
Вместе с Джеффри в доме жил его слуга, мулат Энрико Рой, приводивший хозяйку
вотчаяниесвоимичересчурхолостяцкимипривычками,отсутствием
уважительности и способности к круглосуточному ничегонеделанию. Здоровый сон
был его главным времяпрепровождением.
Хозяин долго стучал в запертую дверьсвоего жилища. Наконец он полез в
глубокий карман своего камзола и извлек ключ. Отомкнув входную дверь, хозяин
засталсвоегослугухрапящимна огромнойковровой тахте. Комната с этим
восточнымложемслужилавквартиреМак-Райляибудуаром икабинетом.
Довольно бесцеремонный пинок ногой сбросил Роя с тахты.
--Убирайся к дьяволу, животное! -- коротко приказал хозяин. -- Сейчас
я буду принимать здесь гостей.
Мулатпотянулся так, чтокости в егосуставахзатрещали.Он широко
зевнул,почесал головуисплюнул. Эти изящные манипуляциинепоказались
хозяину необычными.
--Послушай, Мак, -- обратился слуга к господину сфамильярностью, не
совсем принятой для лиц его звания, --какого черта ты все еще болтаешься в
Бультоне?Яслышал,что Джакомо давногониттебя в Голландию на подмогу
Джузеппе, по делам этого старого дурака Ленди.
-- Во-первых, несуйсвоегоноса в дела, которыхтынепонимаешь.
Во-вторых,готовь дорожныйсундук, потомучто на днях яуеду. В-третьих,
сколько разнужнодолбить в твою глиняную башку, чтобыты выбросил из нее
слово "Джакомо", а говорил бы...
-- Ладно,виноват, обмолвился! Значит, ты,Мак,поедешь в Амстердам?
Ах,рыбьякостьтебевглотку, славножетыгульнешьвголландских
трактирах! А что делать мне?
-- Валятьсяна этой тахте и строитькуры фрауТаубе,пока не придет
"Орион". Тогда сэр Фредрик найдет тебе занятие. Из Голландии я скоро вернусь
вместе с Джузеппе Лорано, и тогда...
-- Эй, Мак, вот ты и сам проговорился: сказал "Джузеппе Лорано"!..
-- А, черт! Я хочу сказать, чтопосле моего возвращения из Голландии в
обществе мистера Джозефа Лорнанам, возможно, придется совершитьнебольшую
воскреснуюпрогулочкуподелам высокорожденногонаследственноговиконта
Ченсфильда, сэра Фредрика Джонатана Райленда.
-- Какую прогулочку? Куда?
-- Совсем недалеко: маленькийпикниккберегамАфрики, Америки ив
индийские воды.
--Опятьчертовыиндийскиеводы!Неповезлотогдаодноглазому
Бернардито с этой индийской экспедицией!
-- Зато повезло кое-кому другому!..
-- Зачем же мне тащиться вместе с вами?
-- Как--зачем? Немогуже япускатьсявпуть без преданногои
высоконравственногослуги! Довольно болтать! Проваливай в своюдыру, живо!
ИдутРайленд и банкир Ленди... Добропожаловать, господа! ЭнрикоРой,вы
свободны... Мистер Ленди, могу вас обрадовать, что от Джозефа Лорна получены
сегодня из Амстердама хорошие вести по интересующему вас делу.