Грелли и Акула поведут эти шлюпкив
бой.Остальным --убрать паруса ихорошенько закрепитьпушки напалубе!
Близится шторм, сто залпов боцману в поясницу! Торопитесь, дети горя!
Черезнесколько минут двешлюпки свооруженнымидозубовпиратами
отвалили от шхуны и полетели к бригантине.
В это время Бернардито разглядел в трубу, чтона корвете тоже спускают
на воду три шлюпки. Очевидно, и капитанкорвета решил атаковать бригантину.
Но преимуществобылона стороне людей Бернардито. Шлюпки "Чернойстрелы",
следуявкильватередругдругу,ужепрошлиполовинурасстояниядо
бригантины.
Предгрозовойштиль,ровнокатящиесявалыокеанской мертвойзыби и
далекое зарево, светившее нападающим,благоприятствовали атаке.Междутем
шлюпки корвета еще только отвалили от борта своего корабля.
На бригантине, носившей имя "Офейра", заметили опасность, надвигавшуюся
сразу с двух сторон. Две небольшие пушки, носовая и кормовая, составляли все
вооружениеэтого корабля,пустившегосявдалекоеплаваниепод надежным
конвоем.КогдашлюпкаГрелли приблизилась к бригантине на один кабельтов,
грянул орудийный выстрел, и чугунное ядро зарылось в воду позади шлюпки.
Греллиповернул кцентруправого бортасудна,абоцман БобАкула
приготовился атаковать бригантину слева. Обешлюпкиоказались вне обстрела
корабельных пушек;залп из ружейипистолетов, произведенныйзащитниками
бригантины,убилодного иранил двух матросовЛеопарда Грелли. Усамого
Леопарда пулей сорвало шляпу.
Вот иборт корабля! Абордажные крючьявонзилисьв дерево обшивки. По
свисающим снастямпорванного вбою такелажа [такелаж --совокупность всех
снастей, служащихдля управления парусами] пираты Грелли мигом очутились на
палубе.Втожемгновениечерезлевыйфальшборт,орудуякрючьямии
веревочными лестницами,на "Офейру" ворвалась шайка Боба Акулы. Вкороткой
схваткепервыми пали капитан и другие офицеры "Офейры". Команда,лишившись
начальников, разбежаласьпод натиском свирепых головорезов. Матросыискали
спасения в тайниках судна, ломились взапертые двери, падали под выстрелами
и ударами ножей.
Тем временем три шлюпкис корвета приближались к захваченному пиратами
судну. Робкий рассвет уже позволял различить, что ихкомандиродет в форму
французского офицера.
Грелли, стоя на мостике "Офейры", готовилпиратов к новому бою. По его
приказанию они перетащили обепушки на правый борт бригантины и зарядили их
картечью. Когдаближайшаяшлюпка французовподошланаполкабельтова, не
ожидая встретить бортовогопушечногоогня,грянул залп,точнонакрывший
цель.Шлюпкамгновеннозатонула.Повторныйзалппроизвелстрашное
опустошениена второй шлюпке: стоявший на корме офицер и половинаматросов
были убиты.
Экипажутретьейшлюпкиосталосьлишьподобратьизводыраненых
товарищей иотступитьподградомружейныхи пистолетныхпуль, которыми
пираты осыпали французов.
Экипажутретьейшлюпкиосталосьлишьподобратьизводыраненых
товарищей иотступитьподградомружейныхи пистолетныхпуль, которыми
пираты осыпали французов.
Грелли ибоцман с пистолетами в руках преградили своим матросам доступ
к дверям кают и салона: нужнобыло сначалаотбуксировать "Офейру" к шхуне,
так как французы -- противник, несомненно, более сильный, чем кучка пиратов,
овладевших бригантиной, -- могли возобновить нападение.
Нобуксировать бригантину с помощью шлюпок уже не было нужды: подувший
утреннийветер принес первые капли грозовоголивня и вместе с тем наполнил
паруса бригантины.Матросы бросились креям, сам Грелли взялся за штурвал,
наступив на спину убитомуштурвальному. Через четверть часабригантина под
торжествующие крики пиратов, забывшихи о корветеи о надвигающейся грозе,
была пришвартована к грязному борту "Черной стрелы".
Морские разбойники, отбросив все предосторожности, ринулисьс топорами
к трюмам и каютам захваченного корабля...
Каютнабригантине былодве: небольшая верхняя, рядомспомещением
капитана, и просторная нижняя, расположенная в соседстве смаленьким, уютно
обставленнымсалоном."Офейра",очевидно,былаоборудованадля богатых
пассажиров.
В верхней каюте, взломаннойБобомАкулой,не оказалось никого,зато
нашлось многодорогой посуды,объемистых чемодановимужскогоплатья. В
помещениисалонапиратынашли толькочетырехраненыхматросов-индусов,
которые тут же и были добиты.
НокогдаГрелли, Рыжий Пью и Джекоб Скелетударамитопоров высадили
дверь нижней каюты, из глубины ее грянул пистолетный выстрел. Пуля, оцарапав
плечо Грелли, угодила в грудьДжекобуСкелету. Загораживая вход, он ничком
свалился внутрь каюты.
Грелли выстрелилиз двухпистолетов сразу и,переступив черезтруп,
бросился в глубину каюты, наполнившейся едким пороховым дымом.
Навстречу пиратушагнул небольшого ростастариквзавитом парикеи
старомодном камзолес кружевным жабо иширокими брабантскими [Брабант -- в
XVIII векепровинция вНидерландах; славился производством ручныхкружев;
изделия брабантскихкружевниц ценятся и поныне] манжетами. Старикотбросил
дымящийся пистолети, выхватив из ноженшпагу, направил ее в грудь пирату.
Грелли был бы неминуемо проколот насквозь, если бы Рыжий Пью спорога каюты
не разрядилсвоего тяжелого пистолета в головустарика. Старыйджентльмен
рухнул на пол. Подхватив егошпагу, Грелли отдернулею парчовую занавеску,
отделявшуюзаднюючастькаюты,и...замервизумлении:накружевном
покрывале постелилежала без чувствкрасиваямолодая девушка.Преграждая
доступ кее ложу, у постели стоял высокий молодой человек с орлиным носом и
короткими бачками у висков. Он спокойно поднял пистолет испустил курок, но
выстрела непоследовало.Оружиедалоосечку, иэто сноваспасло Грелли
жизнь.